Свобода! Наконец, свободна! Или это передышка перед очередными страданиями?
Я огляделась и увидела вдали свет с фигурой сгорбившейся в нём. Мне не нужно было объяснять, кто это. Я бросилась вперёд.
— Агония! Сестра! Я иду к тебе! Прости меня!
Я бежала, перепрыгивая с одного застывшего участка на другой, а иногда оступалась и уходила с головой в адскую лаву. Но каждый раз находила в себе силы и вновь продолжала свой путь, путь к свету. Когда до Агонии оставалось всего несколько метров, она повернула ко мне голову.
Улыбка, несмотря ни на что, сестра улыбалась. Всё то, что я заставила её пережить, не сломило её, и она всё также оставалась полна жизни. Её губы зашевелились. В последнюю секунду прежде, чем исчезнуть, раздалось короткое.
— Я тебя прощаю.
Грянул гром, и её не стало. Я упала на колени и, сдирая в кровь кожу, заелозила по месту, на котором она стояла ещё секунду назад. Слёзы лились ручьём, а руки нащупали платок. Единственное, что осталось в этом мире от моей сестры. Прижав его к груди, я села и стала раскачиваться из стороны в сторону, а моему вою вторил ветер.
Прошёл час или целая вечность, мне было всё равно, но слёзы высохли. Я посмотрела вверх, где в быстро летящих тучах мелькали молнии, и никаких намёков на свет.
Свет, который освободил меня от боли.
Свет, который дал мне надежду.
— Спасибо, сестра, за второй шанс.
Закутавшись в платок, я пошла к скалам и стала взбираться. Подъём стал страшным испытанием. Два раза я падала и, воя от боли, лежала на дне в ожидании, пока тело восстановится.
Единственное преимущество ада, мёртвые не умирают.
Лишь с третьей попытки моя рука схватилась за верхний край и, подтянувшись, я взобралась. Вой ветра не умолкал, а сверкающие молнии освещали дорогу, петляющую между отвесных скал.
Что ждёт меня на той стороне?
Неуверенные шаги, и вот я иду, с опаской озираясь по сторонам. Здесь темно, а во тьме явно что-то прячется. Нечто настолько ужасное и страшное, что хочется бежать и даже вернуться.
В адскую жаровню? Ни за что! Я смогу выбраться! Спасибо, сестра, ты спасла меня.
Эти мысли придавали сил. Наконец, скалы начали расступаться, но в тот же миг появились фигуры.
Чёрные тени стояли на краю, а их глаза горели зелёным огнём. Одна из них выставила вперёд копьё и с жутким криком бросилась вниз. Она не падает, а в прямом смысле слова скользит по воздуху.
Удар.
Пронзённая насквозь, я схватилась за древко, пытаясь оказать хоть какое-то сопротивление, но фигура подняла меня, словно пушинку. Её шаги эхом разнеслись по каньону, и я с ужасом поняла, что она идёт к адской жаровне.
— Нет! — мой крик заставил фигуру остановиться, и в меня упёрлись два зелёных глаза. — Я не вернусь туда!
— Только получив настоящее прощение, душа может покинуть это место. — раздался шепчущий голос, а череп существа приблизился к моему лицу. — Ты достойна прощения?
— Да! — превозмогая боль, закричала я. — Любой имеет право на второй шанс! Сестра простила меня…
Существо резко дёрнуло рукой, и моё тело покатилось по земле, пока не ударилось о торчащий камень. Накатившиеся волны боли вызвали вопль эхом пронёсшийся среди скал. Не успела я подняться, как костлявая рука схватила за шею. Зелёные огни глаз на секунду замерли, и вновь раздался голос.
— Не удивительно, она чиста душой. А ты? Заказать собственного отца, каким бы он не был, лишить жизни нерождённое дитя…
— Я не убивала! Это Клаус!
Удар, и моя щека загорелась адским огнём.
— Молчи. Знать, спокойно стоять и смотреть на агонию собственной беременной сестры ещё более страшный грех, чем убийство. Даже Клаус меньший грешник, чем ты. Как это забыть? Ты смогла бы простить сестру, сделай она такое с тобой?
— Да! — вновь закричала я. — Простить можно всё!
Рука разжалась, и моё тело упало, словно мешок картошки. Существо стало ходить вокруг, а его копьё противно скрежетало по камню, но вот звук оборвался.
— Да будет так! — закричало оно, а в небе засверкали молнии. — Молитвы Агонии услышаны, и тебе дан шанс получить прощение! Отныне Мишель просто смертная! Ты забудешь всё, останется только душа, и то, насколько она чиста, станет спасением либо погибелью! Ступай - Посланник Жизни, пройди свой путь к свету!
Моментально завыл ветер, а вместо жары обрушился мороз. Холод сковал моё обнажённое тело, и я в ужасе огляделась.
«Кто я? Где я?»
В темноте мелькнул огонёк, и, превозмогая боль, мои ноги понесли меня к нему.
Всё это пронеслось перед глазами буквально за секунду и одновременно вечностью. Вот Варден сбросил меня вниз, а вот я уже проламываю тонкий наст застывшей лавы.