14
Глава 14
Братья, рюмки наливайте!
Лейся через край, вино!
Всё до капли выпивайте;
Осушайте в рюмках дно!
Мы живём в печальном мире,
Всякий горе испытал,
В бедном рубище, в порфире,
Но и радость бог нам дал.
Он вино нам дал на радость,
Говорит святой мудрец:
Старец в нём находит младость,
Бедный – горестям конец.
Кто всё плачет, всё вздыхает,
Вечно смотрит сентябрём,
Тот науки жить не знает
И не видит света днём.
Всё печальное забудем,
Что смущало в жизни нас;
Петь и радоваться будем
В сей приятный, сладкий час!
Да светлеет сердце наше,
Да сияет в нём покой,
Как вино сияет в чаше,
Осребряемо луной! *
Сев поближе к камину, Фредерик и Николай постепенно согревались. Их верхнюю одежду хозяин станции любезно повесил сушиться и подал горячего супа, поскольку от водки друзья сразу отказались.
Отобедав, набираясь сил, они обменивались внимательными взглядами с неприятелями. Молчаливо тянулось время. Людей на станцию из-за ливня прибывало. Дождаться, когда можно будет вновь отправиться в путь, казалось невыносимо. И они, и неприятели взглядами явно давали понять, что без разборки уйти не удастся никому из них. Только во избежание ещё больших неприятностей приходилось ждать.
Когда дождь стал утихать, когда сквозь серые тучи проглянуло голубое небо, «главарь» медленно поднялся. Потянувшись, будто устал, он подошёл к окну. Кивнув своим почти незаметно, он позвал их к выходу.
– Пора и нам, – стал более довольным Фредерик и встретился с такой же улыбкой Николая.
Одевшись и последовав за неприятелями, они так же вышли на двор, взяли лошадей и отправились в путь. Выхватив пистоли, те принялись практически сразу стрелять, и Николай с Фредериком стреляли им вслед, ранив притом коней. Оставляя двух павших врагов позади, друзья нагоняли «главаря» с его ещё двумя спутниками.
Те не терялись. Выстрелив метко назад, один попал в цель, и Николай пал с бегущего коня на землю, где через несколько оборотов и остался лежать...
– Подлецы! – проорал Фредерик и, вывернувшись от очередной пули, специально пал на землю.
К нему в считаные секунды вернулся главарь с товарищами. Пнув Фредерика, он сразу получил в ответ пулю в ногу. Фредерик был готов и с остальными так же расправиться, но те наступили на его руки, выхватили пистоль и со всей мощью стали избивать под крики главаря:
– Не убивать!
Скоро от туманной пелены в глазах, затихающей боли и приглушённых голосов Фредерик погрузился во тьму...
* – песня «Веселый час» на слова Н. Карамзина, 1791 г.
15
Глава 15
– Давай, давай, открывай глаза, – доносился до слуха Фредерика мужской голос.
Постепенно приходя в себя, Фредерик открыл глаза и разглядел сидевшего рядом пожилого человека.
– Очнулся, искатель приключений? – усмехнулся тот и похлопал дружески по руке. – Ничего. Сейчас поговорим, и ты успокоишься.
Слушая, Фредерик не узнавал, кто это, но понимал, что связано всё с тем же: ящиком какого-то богатства из Египта...
– Я дам тебе за причинённые неприятности достаточно денег, а ты просто уедешь и не станешь преследовать ни моих друзей, ни меня. Договорились? – говорил мужчина.
Фредерик повёл взглядом по полупустой бедной комнате, где лежал. Никого здесь, кроме них двоих, не было. Стояла тишина, и был тёплый ясный день, как виделось за окном...
– Ну, что ж ты молчишь? Язык тебе не отрезали, – посмеялся мужчина, и Фредерик приподнялся, чтобы сесть.
Мужчина помог ему удобно устроиться и снова сел рядом. Оглядев себя, всё ещё одетого в свою одежду, которая была грязная и разодранная, Фредерик понял, что находится здесь не так давно, а ноющую рану на плече кто-то умело перевязал.
– Выбора у тебя всего два, – продолжал мужчина говорить. – Либо забираешь деньги и уходишь навсегда, либо тебя придётся убить. Я не за убийство, но...
– А вам дать право нападать на беззащитных женщин? Громить их дом и жизнь? – взглянул исподлобья Фредерик.
– Ишь какой защитник нашёлся! – засмеялся мужчина. – Не боись. Женщин не трогали и не будут. Всё, что нужно было, уже забрано, так что жизнь продолжается спокойная, красивая, какая угодная.
Он встал с глубоким вздохом, который, как видно, облегчил ему душу, и достал из кармана мешочек, тяжёлый от монет.
– Вот, этого тебе хватит, – положил он деньги на постель к Фредерику.
С безразличием смотрел тот в ответ, но молчал. Ничего больше мужчина не говорил. Просто покинул комнату, и слышно было, как вышел на двор, закрыв за собою дверь.
Попытавшись сразу встать, Фредерик застыл на месте от прокатившейся по телу острой боли. Всё ныло от ран побоев. Подойдя к зеркалу, Фредерик обнаружил, что и лицо не выглядит здоровым. Оно опухшее, в синяках и следах крови... Фредерик кое-как натянул на себя висевший на стене сюртук и отправился к выходу.
В тот момент он услышал, как примчавшиеся всадники резко остановили коней на дворе и подняли стрельбу. Понимая, что не всё так просто, Фредерик оглянулся. На стуле он заметил верёвку, на кровати так и лежал мешочек денег, но ничего подходящего, чтобы лучше защитить себя, не было.
Воцарившаяся тишина на дворе заставила насторожиться. Фредерик осторожно подошёл к окну и встал с краю, чтобы незаметно подглядеть. Расстрелянный мужчина, который только что беседовал с ним, лежал на траве, а вокруг не было видно никого. Казалось, что и дом этот находится в некотором пустынном месте.