- Скажи это тысячам людей, которых эликсир спас от смерти. А среди них было немало детишек. Кроме того никто не заставляет вас - тупых ослов срезать путь в этом месте, его даже специально огородили магическим куполом. Но нет вы упорно прете через проклятый лес. Кому-то везет, а кому-то нет.
- Жаль, что вам вас всех не прирезали чародеи в свое время.
- Открою тебе секрет – улыбнулась Аннис - Они и не собирались этого делать, ведь ,например, мы – ведьмы, не так уж и сильно отличаемся от них. Просто наша стихия черная магия, а ваши чародеи не привыкли пачкать ручки. Потому на нас всегда будет вся грязная работа. Мы нужны им, мы нужны вам. Потому нас не истребили, а просто спрятали, скрыли. Ведь добрая волшебница из сказок не желает знать, что ингредиент для исцеляющего эликсира получают из жира самых юных людишек, только что появившихся на свет. Только мы делаем это. Я и мне подобные - это необходимое зло.
- Ты отвратительна, а я бы предпочел умереть, чем лечиться таким снадобьем. Все это никак не отменяет твоих злодеяний , старуха.
- Ну так попробуй убить меня. Даю тебе шанс. Но в случае неудачи я разметаю твои куски по всей комнате. Или нет, я выкину тебя Вирмам на съедение. Но транса не будет, а ты беспомощно будешь наблюдать, как твою плоть поедают черви. Давай, можешь рубить голову. – сказала ведьма остановившись от него в паре шагов – Я люблю риск, возможно, поэтому часто сама ловлю жертвы.
Валинат с тревогой смотрел на мерзкую улыбку, скорее напоминающую хищный оскал острых как бритва зубов. Отвратительное морщинистое лицо старухи, ее победоносный взгляд искусственно вставленных глаз - все это не внушало оптимизма. Он вдруг осознал чувство полной безысходности и своей беспомощности. Однако так просто разменивать свою жизнь он не собирался. Нужно было отвлечь внимание колдуньи или хотя бы выжать хоть что-то хорошее из ситуации.
- Мы же оба знаем, что я скоро умру. Можно задать тебе вопрос перед тем как я лишусь жизни? – спросил Валиант, пытаясь сделать свой голос дрожащим и как можно более обречены.
- Валяй! – рассмеялась Черная Аннис
- Откуда ты вообще знаешь обо мне?
- Черный шар, который ты видишь - многое мне может нашептать. О том, что когда то было. А иногда и о том, что когда-то будет. Кстати именно за ним сюда пришел твой дружок-мошенник, который, спасаясь от долгов, записался в имперские легионы. Но и там его отыскали кредиторы- подельники и пригрозили снять живьем кожу с его матери прямо у него на глазах. Так, что теперь он еще и дезертир. Даже если он принесет шар, чего, как ты понимаешь, в принципе быть не может – легат повесит его, как предателя и дезертира. А еще я знаю зачем ты самовольно покинул дворец и бросился в странствия. Мелисса…. Та красавица, внезапно исчезнувшая из дворца во время бала. Вам хорошо было вместе, да…. Она успела сказать тебе, где ее искать, но ты даже не представляешь какие силы стоят за ее похищением. Кстати, а ты знаешь кто теперь забавляется с ее прекрасным телом? – рассмеялась ведьма.
Валинат резким выпадом пронзил ее сердце. Почему он выбрал сердце – он и сам не мог понять. Возможно, потому-то многие виды нечисти истребляли вонзив кол в грудь, и принц на подсознательном уровне помнил это. А может быть в тот самый миг, когда он услышал последние слова ведьмы, вспышка внезапного гнева ослепила его. Потому стремительный удар в сердце стал символичным выплеском накопившейся ярости. Так или иначе, Валиант уже не пытался найти ответы на эти вопросы, ему было просто все равно.
Между тем, Черная Аннис перестала улыбаться, опустив взгляд на меч, который был глубоко всажен ей в грудь. Из образовавшейся раны ручейками струилась черная кровь.
- Меч из Цезония…их же не… – не договорив фразу, ведьма рухнула на пол.
Кто бы мог подумать, что гном из оружейной лавки не врал насчет магических свойств оружия. Валиант какое-то время смотрел на безжизненное тело старухи, затем вытащив меч из груди старухи, подошел к Титу. Тот по всей видимости был жив и находился в глубоком обмороке. Оставив его, Валиант направился к выходу, чтобы узнать, что было в том месте, где по словам легионера был «тупик». Однако то, что он там увидел, принц впоследствии старался похоронить в дебрях своей памяти, но так и не сумел этого сделать, поэтому страшные видения часто преследовали его в ночных кошмарах. У него внутри как будто оборвалась частичка души. Теперь он уже не сомневался, что поступил правильно, убив мерзкую старуху. Вернувшись обратно и растормошив Тита, он вкратце и без лишних подробностей пересказал ему происходящее. Легионер кивнул, и они вместе не сговариваясь, взяли факелы со стены и кинули их в бассейны вирмов. Как оказалось, они прекрасно горели. Тит забрал кристалл с алтаря и уложил его в сумку, которую он вместе с арбалетом, и щитом отыскал в куче барахла. После чего путники двинулись к выходу.