Валинат вдруг вспомнил свой сон, который таковым и не являлся, а был отражением воспоминаний о приятных и светлых моментах его жизни, которые крепко отпечатались в подсознании. А что если эти грезы так и останутся грезами? Он вдруг осознал, что с большой долей вероятности цель его путешествия заранее обречена на провал, а это странствие не более чем поиск иголки в стоге сена. И кто же он тогда? Безумец? Принц попытался отогнать отогнал от себя хмурые мысли приготовлениями к дороге, однако настроение все равно было ни к черту. А еще эти тучи на небе явно говорили о том, что ближе к обеду явно будет гроза.
Первые капли уже начинали падать с небес, вспышки молний то и дело пробивали затянутое хмурыми тучами небо. Валинат очень надеялся укрыться от непогоды у скалы великанов до того, как начнется ливень. Он уже проехал ровно половина пути до убежища и теперь прекрасно видел цель за вершинами деревьев. Скала великанов представляла собой нагромождение одинаковых полукруглых валунов примерно одинакового размера высотой чуть выше деревьев. Издалека она напоминала грубоватую пирамиду, а скорее просто кучу камней аккуратно выложенных кучей. Собственно отсюда и растут ноги у легенды о том, что в незапамятные времена великаны специально готовили камни, чтобы метать их в дакронов. С тех пор великаны вымели, драконы измельчали, а каменные груды все еще периодически встречаются. Однако Валинат в легенды не верил, а считал, что скалистое образование имеет вполне себе естественное происхождение. Скорее выходило, что это место создала сама природа в давние времена с помощью громадных масс льда, ураганных ветров, причудливо обточивших скалу. А впоследствии во время потепления реки и ручейки довершили дело. Иначе откуда там еще столько пещер и гротов, где можно укрыться? Однако сейчас происхождением этого чуда принца волновало меньше всего, так как холодный ветер принес с собой порыв дождя, окатив принца ледяным холодом. Понимая, что это только начало, Валиант пустил коня галопом, в надежде как можно скорее добраться до укрытия.
Однако, к тому моменту как принц оказался у входа в заветною пещеру, он успел основательно вымокнуть. Кожаный плащ слабо спасал от ледяных капель, особенно если они сопровождались ураганными порывами ветра. К его удивлению, еще издалека он заметил в пещере огонек костра, у которого можно согреться и высушить одежду. Или получить нож в спину. Тут уж как повезет. Потому принц, решил обогнуть скалу и спешиться с противоположной стороны, надеясь остаться незамеченным. Между тем дождь уже представлял сплошной поток, льющийся с небес, разрываемых громовыми раскатами. Оставив коня в небольшой рощице, окруженной порослью кустарников, принц начал осторожно пробираться к пещере. Она располагалась на небольшом ступенчатом выступе, на который еще предстояло взобраться. К счастью, два булыжника величиной с человеческий рост делили вход на три небольших арки. За одним из них и притаился принц, осторожно высунув голову и всматриваясь внутрь. Но, по всей видимости, опасения были напрасны. У небольшого костра сидел одинокий человек в черном плаще с капюшоном практически полностью скрывающем его лицо. Принц смог разглядеть лишь густую черную бороду и потрескавшиеся губы. При себе незнакомец имел небольшой вещь-мешок, прикрепленный к длинной трости. Никаких признаков того, что в пещере мог быть кто-то еще Валинат не наблюдал. Странник сидел в одиночестве и не был вооружен, по крайней мере солидным оружием вроде меча или палицы. Да и по внешним признакам ничего не указывало на то, что перед ним был разбойник, потому принц убрал ладони с рукоятки меча.
- Приветствую тебя, путник – поздоровался принц, выбравшись из-за камня - Позволь переждать непогоду в твоей компании.
Но незнакомец никак не отреагировал на приветствие, все также не отрывая взор от созерцания горящих поленьев. Валиант хотел уже было снова повторить сказанное, однако странник плавным жестом руки предложил принцу присесть на рядом стоящий пенек.