Какое-то время они сидели молча. Его спутник лишь периодически подкидывал поленья в костер, и мешал угли своей походной палкой, больше похожей на примитивный посох. Однако долго так продолжаться не могло, и принц вновь решил начать беседу.
- Куда держишь путь, странник?
Незнакомец словно бы и не услышав заданного ему вопроса. Однако в тот момент, когда пауза явно затянулась, а принц решил повторить попытку завязать беседу, странный незнакомец вдруг заговорил.
- Я иду туда, куда глядят мои глаза
Такой ответ показался принцу в какой то степени остроумным. Ведь сейчас глаза собеседника глядели как раз таки «в никуда», ведь были закрыты капюшоном. Впрочем, чего еще было ожидать от этого странного типа? Его голос, хоть и был с легкой хрипцой, на старческий совеем не походил, выдавая в нем мужчину лет сорока. Хотя изначально Валианту казалось, что перед ним сидит дряхлый старик, чуток выживший из ума.
- Чтож, я тоже в какой-то мере иду туда, не знаю куда. Однако встретить человека на заброшенном тракте большая удача. Как я могу к тебе обращаться, странник?
- Меня зовут Алькин. Я странствующий лекарь…. и немного провидец.
- Рад знакомству, Алькин. А я Валиант родом из королевства Керак. Решил вот повидать мир и пустился в авантюрное путешествие на Север.
- Обычно люди вашего уровня, сударь, путешествуют по более безопасным и проверенным маршрутам, - заметил Алькин, все также неподвижно глядя в костер, даже не пытаясь повернуть голову в сторону собеседника.
- Моего уровня? – попытался изобразить удивление принц.
- Судя по вашим манерам и некоторым особенностям гардероба, человек вы явно благородного происхождения. Например, серебряная застежка вашего плаща с выгравированным единорогом – гербом Керака стоит весьма немалых денег. Впрочем, прошу простить мне мою излишнюю наблюдательность. Ваши дела, сударь, меня не касаются.
- К сожалению, высокое происхождение не всегда означает высокий достаток и личное благополучие, – ответил Валинат, немного смутившись.
Его собеседник был далеко не так прост, как изначально казалось. И как он мог разглядеть из-под капюшона его застежку если за все время их знакомства ни разу не поворачивал голову в его сторону. Может быть это все-таки разбойник, почуявший наживу, чей глаз наметан на ценные побрякушки? Валиант осторожно, незаметным движением обхватил ручку меча. Словно прочитав его мысли Алькин вновь заговорил.
- Я не грабитель и вам не стоит меня опасаться. Да и не водятся разбойники в таких пустошах. А вот охотники за редкими травами для эликсиров и снадобий вроде меня все же встречаются. Но бартером и мелкой торговлей мы также не брезгуем. Потому я всегда оценивающим взглядом смотрю на встреченных мною людей.
- Осторожность лишней не бывает. Особенно среди людей, которые предпочитают скрывать свою внешность за капюшоном, - ответил Валиант, так и не убрав руку с рукоятки меча.
- Друиды всегда стараются скрывать свою внешность. Такова наша сущность.
- Ты друид? Но вы же покинули материк полвека назад – не скрывая удивления спросил Валинат.
Он слышал рассказы про этот народ монахов-отшельников, которые не хотели мириться с имперскими порядками, когда по их землям прошли легионы. Они не стали ни с кем воевать, бороться за свободу, а просто в один прекрасный день взяли и уплыли с родных земель на непонятно откуда взявшихся кораблях. Внезапное откровение Алькина объясняло многие особенности его поведения.
- Ну, как видишь, не все. Некоторые из нас предпочли остаться и выбрать вечные скитания по свету. Не всем суждено стремиться к новому, кто-то просто не хочет расставаться с прошлым, даже если оно тяготит тебя. Полагаю, вы со мной согласитесь, принц.
Валиант молчал. Он знал, что друиды видят человека на сквозь, и никакая ложь не способна пустить им пыль в глаза. Тем не менее, этот народец никогда ни с кем не делился своими познаниями относительно прошлого и будущего случайного человека. Лишь сам лично обратившийся мог узнать только о своей судьбе, и никто иной за него этого сделать был не в праве. История знала примеры когда сильные мира сего пытались в политических целях использовать дар друидов, например, для банального шантажа. Однако ни к чему хорошему это не приводило, ибо даже под пытками те отказывались сотрудничать с властями. Мог ли лгать незнакомец и быть обыкновенным шарлатаном? Валинат, конечно, допускал такую возможность. Однако его собеседник слишком уж идеально соответствовал тому образу, который был описан в многочисленных книгах, посвященных жизнеописанию народов континента. Потому он все же склонялся к тому, что человек говорил правду. Но пару вопросов для надежности Алькину определенно стоило задать