- Полагаю, ты знаешь и о цели моего путешествия – прервал затянувшуюся паузу принц.
- Ты ищешь то, что искать не следует – немного помолчав ,произнес друид - Она тебя погубит.
- Разве у меня есть выбор? – стараясь скрыть удивление, спросил принц.
- Нет – пожал плечами друид, - Ты как мотылек летишь на свет, но рискуешь сгореть в его пламени.
- Но ведь любой риск предполагает вероятность благоприятного исхода. Выходит, моя миссия не так безнадежна?
- Ты невнимательно слушаешь. Даже если ты и не сгоришь, то все равно будешь обречен на страдания. Телесные или нравственные, однако все они они приведут к одному концу.
- Гибели?
- Да. Однако погибнуть человек может по-разному. Лечь костьми в могилу это лишь один из вариантов.
- Я не понимаю тебя, друид.… Ты говоришь загадками, намеками, метафорами, но ничего ясного сказать не в состоянии?
- Ты все поймешь, Валинат, со временем. Судьба любого человека – потемки, все не разглядишь, а твоя судьба к тому же еще и затянута туманом, и разглядеть что-то очень тяжело. Но мне ясно одно. Ты в том или ином виде придешь к своей цели, однако это не принесет тебе счастья.
- И это все? А что ты скажешь о моем главном враге, чье тело я хочу разрубить в клочья.
- Самый главный твой враг, принц – это ты сам. Берегись своих чувств и больше доверяй разуму. Иначе не миновать тебе несчастий и бед.
Они снова замолчали. Теперь уже надолго. Друид подкинул веток и поленьев в костер, словно бы в оцепенении наблюдая затем как пламя пожирает древесину. Валиант же, соорудив из камней и палок некое подобие сушилки, расстелил свой промокший плащ поближе к огню. Между тем, на улице темнело, а солнца за тучами уже совсем не было видно. Валинат с удовлетворением отметив, что дождь практически закончился, решил проведать коня и привести его поближе к костру. Благо высота потолка и небольшой размер уступа на входе в пещеру позволяли это сделать без особых проблем. Так было спокойнее и ему и животине, которая вдали от хозяина вполне могла стать добычей волков в этой дикой местности. Предупредив Алькина о том, что ему нужно отлучиться, Валиант спустился о скалы и направился к тому месту, где оставил коня на привязи. Черт возьми, как же везет ему в последнее время на разных чудных персонажей. А ведь путешествие еще только началось…. Валиант выругался про себя, со злости пнув сапогом лежащий на пути камень. «Кстати, о чудных персонажах….. Куда же делась эта надоедливая вирма», - подумал принц. Впрочем, внезапное исчезновение Вжуха не сказать, что особо его расстроило, так как практическая польза от зверюги была равно нулю. Однако хмурые мысли и чувство тревоги не давали ему покоя. И Валинат прекрасно осознавал, что причина скверного настроения была вполне очевидна. Слова друида не давали ему покоя и никак не выходили из головы. Неужели он обречен на неудачу? Впрочем, если мыслить объективно, то его одинокое странствие изначально было сомнительно затеей, но заранее знать итог….. нет, он не хотел верит во все это. Углубившись в свои мысли, он и сам не заметил как пришел к тому месту, где оставил коня. Призрак дремал, но учуяв хозяина приоткрыл глаза, чуть приподняв голову. Валинат ласково потрепал его по морде, погладил гриву, рукой ощутил теплое дыхание животины. И на душе как-то сразу стало спокойнее. Ведь он не один. По крайней мере с ним есть его верный конь и даже, будь она трижды проклята, летающая вирма. Он поставил цель и пойдет к ней до самого конца, а дальше…..дальше будь, что будет. По крайней мере лучше погибнуть ради благородной ели ,чем сложить оружие и всю оставшуюся жизнь жалеть о содеянном. Валинат легонько хлопнул по седлу и его конь ,поднявшись на ноги, лениво поплелся вслед за хозяином.
………
- У меня есть брага, она скрасит этот хмурый вечер - неожиданно сказал Друид, протягивая флягу принцу, только, что управившемуся с подготовкой ночлега.
- Не откажусь, но лишь после тебя, друид – улыбнулся, вернув пойлу Алькину
- Чтож…. Подозрительность и недоверие в наше суровое время вещи волне разумные – пожал плечами друид, отпил из фляги, после чего вновь протянул ее принцу. Валиант сделал небольшой глоток, сразу же отметив про себя, что напиток был очень даже неплох: во рту явственно чувствовался сладковатый привкус меда и ароматного хмеля.
- Ты идешь с севера через провинции Империи? – спросил Валиант.
Алькин утвердительно кивнул, все также не поворачивая головы в строну собеседника. Валиант, порядочно отпив из фляжки, вернул ее хозяину. Какое-то время они вновь сидели молча, просто передавая пойло из рук в руки. Однако алкоголь в из крови очень скоро напомнил о себе, развязывая языки двум неразговорчивым путникам.