- Эй, придурок – вывел его из транса чей-то грубый голос, со странным акцентом - Добро пожаловать в филиал преисподней!
Валиант повернул в голову. В дальнем углу комнаты сидел, прикованный в кандалы человек. Он еще не мог разглядеть его, однако характерные стальные обручи имперского доспеха разглядел сразу же. Теперь понятно было откуда этот акцент.
- Следил бы ты за языком, солдат – пробурчал принц, отвернувшись в сторону с показным безразличием.
- Ая,яй яй, какие мы гордые – хохотнул легионер, - Вот только не в твоем положении, милостивый сударь, сейчас упекать меня в неподобающем обращении, а уж тем более угрожать. Твоя голубая кровь здесь ничего не значит, поверь.
- Где мы? – спросил Валиант, разумно решив сменить тему с начавшейся бессмысленной перепалки на что-то более конструктивное.
- Где-то в лесу – улыбнулся незнакомец.
- Благодарю за разъяснение. А то сам бы я никак не догадался – проворчал Валиант, коряво изобразив на лице удивление.
- Вот только лес, этот как вы уже знаете, сударь, совсем даже и не простой. Волшебный. Вам сказки в детстве рассказывали няньки?
Валиант безучастно кивнул, и легионер продолжил.
- Так вот, сказка – ложь, да в ней намек. А в нашем случае это даже не намек, а прямая указка на то, что это совсем даже и не сказка. Ведь живет здесь самая настоящая ведьма.
- Спасибо, конечно, за важные сведения, но есть то, чего я не знаю?
- Есть, конечно. Например, ты даже примерно не можешь представить, то зачем понадобился вонючей болотной гадине. И уж тем более не имеешь представления, сколько ты еще проживешь.
- Ну так просвети меня, не томи своими бессмысленными вступлениями.
Какое-то время легионер молчал, а к Валианту, наконец, вернулось зрение и он смог внимательно рассмотреть собеседника. Короткие черные волосы, карие глаза, высокий лоб и как минимум недельная щетина. Вообще внешность была ничем не примечательная. Одет он был в походный маршевый костюм солдата Империи, торс и плечи были прикрыты знаменитой сегментированной броней. Удивляло другое: что забыл легионер в тысяче верст от ближайших в провинции империи. Дезертир? Возможно, но пройти так далеко…. Ход его мыслей прервал голос незнакомца, в котором больше не проскальзывали саркастические нотки, а с лица полностью сошла ядовитая ухмылка.
- Чтож, давай к сути. Попали мы с тобой в очень скверную передрягу, шанс выбраться из которой стремятся к нулю. Здесь логово чертовой ведьмы, колдуньи или типа того. Утром и вечером приходит ее слуга – здоровый, крепкий мужик. Носит кольчугу и короткий остро заточенный меч в ножнах. Приносит еду и выносит, дерьмо из отхожего ведра. С чувством юмора у него очень. Довелось испытать на себе. Иногда его подменяет какой-то паренек. При нем лишь кинжал. Возможно его сын или родственник…. Впрочем, не думаю, что это имеет какое-либо значение. Кандалы и цепи намертво прикреплены к бревнам избы, скорее всего даже насквозь, сталь отменная. Выбраться невозможно. Да и особо то и не нужно, никого дольше трех-четырех дней не держат. Уводят и с концами….. Собственно, вот и все.
На какое-то время воцарилось моление. Валинат обдумывал услышанное, отметив про себя, что ничего особо ценного в рассказе собеседника так и не почерпнул. Складывалось такое ощущение, что его товарищ по несчастью специально что-то недоговаривал. А может быть, просто ждал наводящих вопросов, коих у принца скопилось немало.
- Сколько ты уже здесь сидишь, – спросил Валинат.
- Где-то два дня, – ответил легионер и в голосе его явно слышались нотки обреченности.
- А для чего мы нужны вообще?
- А я почем знаю, сударь? Зачем-то мы вдруг стали кому-то нужны…… Вот и все. А уж в чем наша ценность или ценность наших отдельных частей – это мне неведомо.