Он провёл рукой вдоль брови и не успел ничего сделать, когда её тонкие пальцы мягко взяли сигарету. Женщина быстро затушила её в серебристой пепельнице. Когда она наклонилась, чтобы забрать её, он почувствовал запах ромашек.
– Ты же обещал, что бросишь, – недовольно надула губы Мария.
– Извини дорогая, просто всё… как-то навалилось… и я…
Она села рядом с ним, на соседнее кресло, поправив юбку своего бежевого платья и взяла за руку.
– Опять проблемы на работе? Бизнес не идёт? Или тебя беспокоит что-то другое? – спросила она сделав акцент на последнем предложении.
Мария всегда была проницательной и тонко чувствовала, то, что могло его беспокоить.
Он тяжело вздохнул и положил свою руку на её.
– Ничего такого, за что стоило бы волноваться. Просто мелочи.
Та покачала головой.
– Нет, Ник, не мелочи. В последний раз я видела тебя с сигаретой, когда ты хотел попросить руку у моего Отца. И я видела, что тогда, что сейчас, ты был как не в своей тарелке. А я знаю о чём говорю.
Николай мягко улыбнулся и похлопал по её руке.
– Всё в порядке, дорогая. Когда я смотрю на тебя, все проблемы становятся такими незначительными.
Она закатила глаза и усмехнулась.
– Тоже самое как при Отце. Держишь всё в себе. Решаешь вопросы в одиночку.
– Правда, дорогая, ничего серьёзного, – продолжил он, более настойчиво.
Вздохнув, женщина поднялась и сказала:
– Дорогой, нашей дочери уже скоро будет пять лет. Мы с тобой давно вместе, а ты всё никак не хочешь мне рассказать о "подводных камнях" своей работы которая тебя так беспокоит.
– Поверь мне, всё в порядке.
Мария пристально посмотрела на него и добавила:
– Ладно, – и кивнула в сторону кухни, – обед скоро будет готов, как созреешь приходи, – и прежде, чем исчезнуть за порогом проёма сказала. – И никаких сигарет.
– Да, дорогая.
Улыбнувшись ей, она ответила ему тем же и скрылась.
«Чудесная женщина».
Николай любил её всем сердцем, как их дочь. Порой ему казалось, что он не достоин её. Мария вечно беспокоилась за него, а она, правильно говорила, что он держит всё в себе. Потому, что боялся втянуть её и дочь во всё это. Ему было проще и спокойнее спать, зная, что все их беспокойства мелочны.
Всё-таки, когда беспокоятся о твоём моральном духе, это одно. И совсем другое, когда это касается, что не сегодня-завтра тебя убьют и вместе с твоей семьёй.
Николай достал телефон и открыв галерею, нашёл старую фотографию где был молодой он, Мария и Лев. Тогда они ещё не задумывались ни о чём, просто жили и надеялись, что новый день не будет последним.
После чего он бросил взгляд на город и задумавшись решил.
Он даст время Льву. Николай знал, что тот не подведёт и зубами вцепится в добычу, если доберётся до неё. Надёжнее человека он не знал.
И сам Николай сделает всё возможное в своих силах, чтобы защитить свою семью.
Даже, если означает заключить сделку с дьяволом.
Урал.
Штаб К-16 "Гнездо воронов".
День. 14:49.
Ди открыла глаза, когда прозвенел будильник на телефоне, играя мелодию "Smell Like Teen Spirit".
«Собрание должно было скоро начаться, нужно идти», – говорила себе Дана, поднимаясь со стула и выбрасывая бычок сигареты в урну.
Направившись по стерильно серым коридорам освещенные белым светом ламп, тянущихся вдоль стен. Когда она дошла до зала, действительно, все почти собрались.
Здесь было по меньшей мере две сотни оперативников. Агенты со всего региона и других краёв, как и она. Она направилась к своим местам.
Аудитория делилась на три ряда:
Передний ряд, в котором состояла "элита" организации.
Их называли – «Смертники». Когда-то члены спецслужб – ФБР, ФСБ, АНБ, БНД и другие. Все эти люди профи своего дела, но по тем или иным причинам пропавшие без извести, инсценирующие свою смерть, ушедшие на пенсию и пропавшие с радаров. Они настоящие призраки, многим из которых уже вырыли могилы, в которых они не лежат. Большая часть из них изменили свою внешность, сделали пластические операции. Совершенно другие люди имеющие доступ и контакты из старого мира.
На втором ряду сидели бывшие вояки – « Милитары». Спецназ, морские котики, GSG-9 и другие. Профессиональные военные. Их отбирали по схожему принципу, либо по здоровью, но у которых остался "порох в пороховницах".
И на третьем, последнем ряде сидели такие как Ди.
Наёмники. Точнее, бывшие наёмники. Их называли – «Контрактеры». Их как и Дану завербовали давно, предложив весьма выгодные условия. Полную амнистию, уничтожение всех на них улик, полное финансовое обеспечение и страховку. По сути, они их вербовали на пожизненную работу, заметая следы их деятельности, ведь те совершали далеко не всегда правильные поступки, за которые получали осуждение.