Взбегая на очередную стертую временем каменную лестницу, моё первоначальное положительное впечатление о многоуровневом городе, выстроенном на одном большом холме, начало улетучиваться. Его место постепенно все более занимало отдышка и раздражённость. Спуски с террас тоже конкретно сейчас, когда все каменные поверхности стали крайне влажными и, соответственно, довольно скользкими, не вызывали положительных эмоций. Но они хотя бы не дают мне с головой нырнуть в дурные мысли из-за последних событий, то и дело заставляя меня концентрироваться на том, как лучше поставить ногу, чтобы не скатиться с твёрдых каменных ступенек прямиком в лужу.
Наконец, бегущая завитушками дорога вывела меня на городскую окраину. Показались колья высокого деревянного забора, сложенного из вертикально приставленных друг к другу, заточенных на концах брёвен и расположенного аккурат на краю первого уровня городских террас. Подойдя ближе, я наконец-то смогла разглядеть ворота. Недалеко от забора дорога резко спускалась к уровню земли снаружи. На первый взгляд это выглядело как спуск в туннель или вход в некое подземелье. Весь этот антураж поддерживало стоящее в стороне перед спуском небольшое, но пышное деревце с опущенными к земле ветвями. И только убедившись, что это долгожданный выход из города, я тут же кинулась по спуску к огромным деревянным ставням.
— Эй, ты куда так бежишь, — хриплый мужской голос донесся откуда-то сзади и сверху. — Ворота закрыта. Сразу говорю: нет, открывать не буду, сделать ничего нельзя.
— Кто здесь? — От неожиданности я резко обернулась.
У спуска к воротам на табурете сидел старик. Он расположился под ветвями у самого ствола деревца и поэтому изначально был абсолютно незаметен.
— Сторож, кто, — Ответил старик.
— Ворота закрыты? — Это тупо вырвалось из меня и было адресовано скорее самой себе.
— Да что, опять повторить, что ли?
— А почему они закрыты?
— А ибо нечего тут шастать ночами!
— Но мне надо. Я по делу!
— Ночью хороших дел не бывает. Тем более в лесу. Поэтому ворота и закрыты, — Старик сторож наклонился вбок и неприлично высморкался на землю. — Давай, придёшь утром, раз так надо.
— Но боюсь, мне некуда идти. Я останусь и подожду утра здесь.
— Умоляю, уходи и не мешай дремать. Совсем рядом, буквально назад по дороге и за первым поворотом есть трактир. Посиди там. Ну не могу я спать, пока кто-то чужой тут ошивается, пойми. У меня работа в том, чтоб тут никто не шастал.
— Ладно, ладно, я понимаю
Делать было нечего. Забор сам по себе высок, а с другой стороны к его высоте добавляются еще и несколько метров трассы. Перелазить точно не вариант. Самой ворота мне тоже не открыть. Да и старик, скорее всего, это сильно не оценит и окажет сопротивление.
Ноги сами понесли меня назад по рванной мостовой к первому повороту, а далее к зданию, больше всего походившему на трактир. Но тут я увидела первого человека на улицах этого города. Неясная фигура, щедро закутанная в одежду и с капюшоном на голове, двигалась вниз по улице в мою сторону. Но стоило мне откровенно обратить на нее внимание, как она шмыгнула в проулок. Я вновь перевела внимание на дверь.
Так, надеюсь, старик ничего не напутал. Меньше всего сейчас хочется попадать, мягко говоря, в неловкую ситуацию, вторгаясь в чей-то дом. В глаза бросилась вывеска возле двери. Но то, что на ней было написано, давно стёрлось. Сама она выглядела максимально забытой, как и здешние развалины. Хотя само здание заброшенным точно не было, ведь в окошках мерцал свет свечей. По крайней мере, вывеска, пусть даже и заброшенная — это уже что-то. На жилых домах вывесок обычно не вывешивают. Пользуясь той каплей уверенности, что я получила от своего небольшого расследования, и нарастающим нежеланием оставаться на жутких сырых улицах, я навалилась на дверь.
Первое, что меня встретило за дверью — затхлый воздух. Духота с преобладающим запахом алкоголя и аккомпанирующим ему ароматом плавленого воска. Уже благодаря этому можно было отбросить все сомнения насчёт того, в трактир ли я попала, но я все равно остановилась в дверях, чтобы осмотреть помещение. Все пространство зала занимали столики. И все разных форм и размеров. Несколько были заняты тихо переговаривающимися между собой компаниями людей. Впрочем, спустя несколько секунд, как мой силуэт завис в распахнутых дверях, практически все они замолкли и повернули головы в мою сторону.
Мой взгляд невольно упал на очень крупного полного мужчину со светлыми кудрявыми волосами и еще более кудрявой бородой, выглядевшей, будто ему на лицо приклеили вехотку. Когда мы столкнулись глазами, полный мужчина заулыбался. Совсем не агрессивно. Даже по-доброму. Но по мне все равно неприятно пробежали мурашки от этого взгляда.