Ставни застучали на окошках домиков. Ветер взвыл оглушая, подняв рев собак, на всю жизнь прикованных цепями к будкам.
На утро, жители обнаружили, что весь урожай на полях скошен. А на верандах домишек, где меньше двадцати лет назад жили девочки появились весточки: вещицы пятерых, которые, видимо, отреклись от Дара и вероятнее всего уже давно покинули этот мир, так и не обретя венец вечной ведьмы после смерти. Крысиный хвост, заячья лапа, кленовый лист, высушенная жаба, клюв ворона - их собрал надзорныйТихон, сын Макара – ранее одного из лидеров,который возглавлял «Совет старейшин», и в свое время организовал поимку и ссылку девочек.
Что больше всего насторожило, это то, что помимо вещиц на пороге домишек была горсть земли,но не чернозем, который преобладает в их краях, а золотой песок словно с морского берега, а также веточка сирени, которую страшились деревенские, считая загробным цветком, и никогда не приносили с территории кладбищ.
Охотники вновь собрались и направились в сторону деревни мертвых искать пути спасения ведьм,которые им казались невозможными. Навстречу им выбежали деревенские мальчишки, живущие на стыке деревень и все как один шептали.
С недавних пор поутру, над землей начал клубился туман. Небеса становились тяжелыми и пронизывающий ветер пленил пустынные улочки деревни. Из мглистой пелены являлись образы нагих, невообразимой красоты девушек с распущенными волосами, с плетенными венками в прядях, они приговаривали:
«Мы остались в памяти земли покорно молодыми. А вы бегите в Марьинку, поведайте всем,что на деревню обрушилось древнее проклятие ведьмы Алисы».
Спустя две ночи охотники достигли деревни, обыскав с четырех сторон, и были обескуражены, тем,что увидели. Три реки иссохли, так, что донья дали трещины, осталась лишь одна, пересекающая близстоящие деревни. На подступах, навстречу к ним вышел паренек лет двадцати, с матерью, точно не местные, точно не в себе, заявившие, что мимоходом забрели в глухую деревню. Паренька тотчас задержали, а мать совсем слабой была, и ее отправили к знахарю, лечиться.
Охотники осмотрели деревню, но и следа жизни там не обнаружили. Заброшенная, не пробиться через тернии деревьев и кустарников. Разве, один домик на опушке, словно вросший в землю, ветер сильнее подует, и развалится. Словно не из древесины он был, как из коряг собранный, в окошках горел мрак. Из домика раздавался заунывный скрежет, повторяющийся, то ли скрип, то ли стук, эхо которого охватило глухую деревню. А над домом развесило корявые ветви скорчившееся дерево, и оно словно мертво, ничто не дышит там.
Паренька с диковинной для их местности фамилией доставили в деревню, допрашивали, он поведал, что является внуком местной повитухи. Жил в деревне соседней от Марьинки, заблудился ища мать, которая пошла за травами, и наткнулся на деревеньку. И несколько раз наведывался к ним. И,каждый раз его встречали десять дружных сестриц в белых сорочках, с венками на головах, с глазами,сияющими будто самоцветы диковинные. Глубоковерующие богу неизвестному, говорящие на странном диалекте, не совсем понятном ему, кормили, поили,хороводы водили вокруг кострища. Не увидел он ни разу, лишь одну, ту, о которой говорили вскользь и в страхе - самую младшую.
С его слов они постоянно напевали:
- Когда в твоем уничиженьи,
Судьба невольно приведет,
Тебя с несчастьем в столкновенье
Нарушив кротости обет.
Ты истины не премолчи,
Несчастье смело обличи.
Враждой его пренебрегай
И никогда не унывай.
- Когда родня твоя и другиии
Тебя покинут, изжденуууут
Забыв приязнь твою заслу…
Тебя забвенью предадут.
С тех пор прошло немало лет, никто ни разу не столкнулся ни с одной из ведьм, и посчитав, что ни одна не выжила, решили, что призраки всех десяти разгуливают по деревне. Жители в страхе покинули Марьинку, теперь это заброшенная деревня - деревня погасших окон, как в том домике, пугающем всю округу. Остались лишь пару заселенных домишек, а народ тот совсем одичал и ходит в старую часовню молиться божеству, а какому никто не знает, а может и не божеству вовсе. Говорят, призраки ведьм теперь там хозяйки.