К пятому часу воздвижения, ног я уже не чувствовал конкретно, но многогранное величие природы тянуло словно магнит. По правде, ожидал увидеть зеленые леса, горы и озера. А вышли мы сначала к булыжникам, словно рассеченным, как сливочное масло ножом, вокруг тишина мертвецкая.Ни гула, исходящего с вершин гор. Ни эхо,раздающегося из глубины ущелий. Ни трелей птичьих… Тишь, ветерок и комары.
Спустя еще пару часов остановились на второй привал. Костя и Рома тут же расселись на одеяла,которые расстелили и достали термосы с перекусом.Мне и слюна в глотку не лезла. Повсюду в траве на земле были разбросаны кости, а зверей или людей углубляться не хотел.
- Да не боись ты, - протянул мне яблоко проводник, - жертвоприношения тут были. Мертвая местность. А в дни солнцестояния по легендам ведьмы слетаются для обрядов.
- В каких числах солнцестояние?
- Так сегодня ночью с двадцатого по двадцать первое и зимой также, в декабре.
- А ведьмы и правда есть?
Мужичок прищурил глаза, оглядел меня снизу вверх.
- Поверишь – есть, не поверишь – нету.
- А если не верю, а она есть.
- Ну есть тут одна гадалка. Вернее, знахарка. Да вот дороги к ней никто не знает. Свернешь не туда, в болото затянет.
- Так откуда знают о ее существовании? Если дороги никто не нашел.
- К ней дорога приведет только того, кому это нужно. Сердцем нужно, - приложил он ладонь к груди.
Тут же к нам подбежал Тимур и схватил проводника за грудки.
- Ты знаешь место, отведи? Сколько ей?
Я попытался освободить мужичка, отталкивая Тимура.
- Бес попутал? - крикнул.
- Гид отказался вести к ней, поездка бессмысленна, - стал кричать он в ответ. - Я заплачу сколько угодно. Намекните хоть на местоположение,умоляю, как зовут ее? - скрестил ладонь Тима. – А...
- Если знаете координаты, назовите. Он ребенка ищет своего, – вмешался Рома, перебив его. Но я затылком чуял его ложь.
- Ребенка? - уточнил мужичок.
- Только она сможет помочь. – взмолился Тимур.
- Не знаю я. Говорили, она в ущелье. Но столько туристов пропали, ища это скорчившееся дерево,будто растущее ветвями вниз. Тут выше по склону все деревья такие, мертвая тишина, все запутываются. А знахарка, по слухам, в затуманенном лесу. Вас и за золотые слитки, туда не поведут. Только авантюристы,а местный народ никогда, им по горло эти легенды.Следы копыт — это ведь не кабаны и олени…
- Чееееерт! - разразился Тимур.
- Рома, ты же говорил гадалка живет в деревне. И мы навестим ее после плато. Очередная ложь. Чья позиция тебя волнует больше? Тимура сына или то,что ты бездетный? – вмешался, возмущаясь Костя. – Я возвращаюсь домой! Сами ищите выродка Тимура и несостоявшейся ведьмы… Да и ради чего? Может ребенка и нет вовсе. Я оставил Майю в таком состоянии, поверив тебе очередной раз. Твоя ложь не доведет до добра!
- Как же вы меня все достали, - покачал я головой.- Это мужская солидарность или что-то еще, -прикрикнул я на Рому, - ты тоже знал Алису, когда я впервые привел ее домой?
- Нет.
- Тогда, что? - вцепился уже в него я, освирепев. -Какой интерес?
Рома перевел испуганные глаза на Тимура.
- Вы можете вернуться в турбазу, хватит вам красоты, мямли. Ты, беги подтирай сопли жене, а ты иди напивайся в кабаках, неудачник – «отругал» всех Тимур.
- Я вижу животный страх в твоих некогда беззаботных и уверенных глазах, - возразил я. - Ты чего-то боишься. Что ты натворил?
- Уходим, - схватил меня за предплечье Костя.
- Да пошел ты? Снова прикрываешь их деяния!До сих пор не понял, ты их прикрытие! Соучастник. А ты Рома – трус.
- Уходим, - накинул на плечи Костя рюкзак и направился вниз по склону.
- А мне куда? – развел руками мужичок-проводник.
- Идите за ним, а я с этими двумя. Мужичок развернулся и направился за Костей. Вдруг остановился и резко метнул взгляд в мои глаза.
- Как закончатся валуны, направо сверните. И следи за солнцем. Ольховая роща – врата к ведьме.Слушай сердце. Иди, - развернулся он и зашагал мелкой поступью.
- Что он сказал? - подошел Рома.
- Сказал с последнего валуна свернуть налево, - слукавил я нарочно, затылком чувствуя кругом обман...