Огонь погас.
— Калеб! Он вернётся?
Из тьмы пришёл его ответ. — Да.
* * * *
— Прости, — рыдал Калеб. — Я-Боже-я обделался, прости, я…
— Всё в порядке. — Я просунул руку под каждую его подмышку и поднял на ноги. — Сейчас это не имеет значения. Нам нужно вытащить тебя отсюда, понял? — Прежде чем я успел обхватить его, он повалился на меня. Я поймал его, удержав вертикально почти без усилий. В нём почти ничего не было. — Я держу. Обопрись на меня и просто попытайся переставлять ноги. Вот так, хорошо.
Мы медленно вышли из камеры и двинулись по коридору к лестнице. Добравшись до её верха, я увидел, что офицер Перл отключила камеры видеонаблюдения в холле. Она сидела за своей стеклянной перегородкой, занимаясь бумагами и делая вид, что нас не замечает, а Сонни подпирал противоположную стену, скрестив руки на груди и с дерзкой ухмылкой.
— Передайте Глеку…
— Я ему ничего не передам, — огрызнулся Сонни. — Потому что никого из вас здесь никогда не было. А теперь пошли вон и заберите с собой этот вонючий мешок с костями и мочой.
Придерживая Калеба, я уставился на мелкого. — Избивать больного и беззащитного можно сколько угодно, Скиппи, но знаешь что? В конце дня у тебя и у Глека всё равно пиписьки с напёрсток.
Лицо копа покраснело, но он ничего не сказал.
— Мы скоро уедем из города, но послушай и запомни хорошенько. Если Глек или ты, или любой из его прихвостней приблизитесь к кому-либо из нас, вы узнаете, каково это — пристать к тому, кто не болен и не беззащитен. Я знаю много людей в Массачусетсе. Много юристов, много копов, полно политиков и людей из прессы, которым было бы страшно интересно узнать о том, что здесь произошло. Я работаю с ними каждый день по своим делам, и большинство должны мне услугу. Не будете нас трогать — устрою вам с боссом такой дождь из дерьма, какого вы в жизни не видели.
Сонни смотрел на меня — ухмылка поблекла, но держалась.
Я кивнул в сторону выхода. — А теперь держи эту чёртову дверь открытой, не то вышибу о твою задницу.
К моему удивлению, этот болван так и сделал. Я побыстрее вывел Калеба на парковку, под дождь. Он чуть улыбнулся и, прищурившись, посмотрел вверх. — Давно не видел дневного света, — сказал он тихо. Дрожа и готовый снова расплакаться, Калеб, казалось, впервые по-настоящему осознал, что он действительно выбрался из той ужасной камеры. — Я… я не хотел умирать там.
— Всё в порядке, — сказал я ему.
— Тебе не нужно было приезжать. — Он посмотрел на меня; в его запавших глазах застыла паника. — Но я знал, что ты приедешь.
Тряпичник уже был рядом с нами — его мёртвое, кислое дыхание щекотало нам шеи сзади. И мы были рядом с ним; наши страх и боль питали его, делали сильнее, притягивали ближе. Нечестивая троица — мы искали друг друга.
И, помоги нам Бог, мы нашли то, за чем пришли.
ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
В снах, в воспоминаниях он всё ещё бежит — и я вместе с ним — через дюны и в бурю. И прошлое тоже там, мчится рядом с нами как та мерзкая и чудесная чума, которой оно является, — напоминает нам о бесчисленных разах на протяжении многих лет, когда мы приходили на пляж ночью: пили, курили траву, принимали таблетки или нюхали кокаин, одновременно обнимая и убивая свои страхи — убегая и возвращаясь к ним так быстро, как только могли; погружались в тягостные беседы часами напролёт или просто молча сидели на песке, задумчиво глядя на лунные волны или призрачные огни в тёмной во всём остальном гавани на другой стороне залива, — как будто все наши бесы могли быть изгнаны, только вглядись в них достаточно долго и пристально.
— Полиция, — сказал я, борясь изо всех сил, чтобы удержаться на четвереньках в той ужасной маленькой пещере, — они, должно быть, тоже нашли это, они…
— Но никаких следов его не было, — сказал мне Калеб. Он снова поднял зажигалку и появился справа от меня в темноте. — Не тогда, когда они были здесь.
Он поднёс зажигалку к поясу, чтобы лучше осветить участок стены пещеры, отмеченный ещё символами и глифами. Но эти были иными — более беспорядочными и яростно нанесёнными. В отличие от чего-либо, когда-либо мной виденного, они были выведены не мелом, а тем, что выглядело как кровь. Ниже Калеб показал ещё разводы и потёки тёмно-красного цвета, которые выглядели так, словно тот, кто их оставил, находился в каком-то неистовстве, — красил стены в приступе ярости и экстаза.
— Я пока не знаю, что они означают, — сказал он мне, — но он оставил их здесь. Он хочет, чтобы их нашли. Он хочет, чтобы их увидели. Не полиция, Деррик, — мы.