На базе воцарился хаос. Зомбированным убийцам удалось уничтожить нескольких главарей до того, как их самих положили лучами бластеров. Однако теперь озадаченные пираты держались настороже, опасаясь новых всплесков агрессии со стороны своих же товарищей. Разбираться в следствиях и причинах произошедшего было некому. Приблизившись под прикрытием невидимости к одной из групп бандитов, Севастьян услышал ожесточенный спор, едва не перешедший в драку.
— Артур успел вызвать с Тельмы подмогу. Корабли подойдут через пять часов. Можно будет начать эвакуацию и временно свернуть базу, — запальчиво говорил высокий худощавый парень в форме пилота.
— Не понимаю, зачем вообще сворачивать базу, — возражал второй. — Можно по-быстрому восстановить разрушенные отсеки, и остаться. А корабли… корабли захватить несложно..
— Ну как ты не понимаешь, база засвечена! — горячился первый. — Ну, ладно, земляне, а если это была операция СБ? Отсюда надо бежать!
— СБ? Трус! — не остался в долгу собеседник, которого одобрительным гулом поддержали сторонники.
Мясоедов не стал дожидаться окончания спора. Главное он услышал — через несколько часов на базу должны прилететь резервные корабли. Это был его единственный шанс выбраться с пиратской планетки. Во всяком случае, так он считал до того, как его окликнула по коммуникатору Ксения.
— Я в поясе астероидов, — сухо и почти враждебно сказала девушка. — Жду тебя сутки. Когда выберешься с планеты, подай сигнал. На базе остались сторожевые катера — найди пятый ангар после командного блока, — я не стала тратить на них взрывчатку. Межпланетный полет на катере не осилишь, а вот подняться с астероида можно. Я тебя перехвачу в полете. Нужно только дождаться момента, когда откроется вход.
— Через пять часов, — коротко ответил Мясоедов. — Я знаю точно, он откроется через пять часов. Жди.
Режима невидимости коммуникатора вполне хватало, чтобы скрыть небольшой удирающий с планетоида сторожевик, когда на базу придут корабли. После диверсии приборам вряд ли удастся засечь небольшую помеху, а интраморфам, в царившем вокруг беспорядке, будет не до процедур входного контроля. Дело оставалось за малым: незаметно пробраться в ангар и в нужный момент вывести оттуда катер.
Севастьяна подвело четырехчасовое ожидание и почти нестерпимые муки голода. Без проблем проникнув в открытый настежь ангар и подыскав подходящий корабль, диверсант расслабился под пологом невидимости и вышел, пытаясь отыскать пищевой отсек. Вышел без всяких предосторожностей, напрочь позабыв о существовании интраморфов для которых визуальная невидимость ничего не значила.
Поесть патрульному так и не удалось. Его перехватили двое возле самого пищеблока. Мясоедову невероятно повезло — обманутые оркской внешностью, пираты не стали тратить силы на глубокое сканирование.
— Еще один дикарь сбежал из тюряги, — лениво сказал один из взявших Севку в ментальные тиски интраморфов. — Уже троих таких отловили, этот за сегодня четвертый. Не зря их сюда тянет — видно, в тюрьме плохая кормежка. — Пираты коротко хохотнули.
— Так что, может быть, прикончить? — поинтересовался второй. — Прибьем, все меньше кормить.
— Тебе бы только прибить! И так без товара остались! — возразил «шутник». — На волосатых тоже найдется покупатель.
Раздраженный и голодный, Севастьян активировал блоки, сбрасывая ментальные путы, и вырубил обоих работорговцев приемами карате — одного удалось достать в челюсть высоким маэ-гэри, второй свернулся от боли, получив удар коленом в пах. Охотники повалились на пол, даже не успев осознать, что произошло, а Мясоедов, довершив дело ударом парализатора, решил больше не рисковать и вернулся в ангар сторожевиков. В приглянувшемся ему катере нашлась вода, и, напившись, он вышел в ментал, пытаясь уловить сигналы приближающихся кораблей, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о еде. Наверное, именно сосредоточенность помогла ему идеально выбрать нужный момент и, проскользнув за тушами межзвездных транспортников, незаметно покинуть базу.
Бегство прошло без сучка и задоринки. Вот только, слишком поспешно рванув прочь от пиратского планетоида, Севастьян потерял ориентацию и заплутал среди многочисленных малых планет. Утром следующего дня, измученного и голодного, его, по пеленгу коммуникатора, подобрала злющая Ксения, обшарившая на флайере весь пояс астероидов. Впрочем, девушка не стала срывать злобу на спасенном китежанине.
— Душ, еда? — поинтересовалась она, когда Мясоедов с активированным адаптером перебрался по переходнику со сторожевика во флайер.