— Услугу за услугу, — Сыромятин внимательно оглядел оставшихся охранников, прикидывая, стоит ли им доверять. — Мы примораживаем на пару циклов штаб Ведуна. А вы…
— И что же мы? — глава боевого клана спрашивал с таким жадным любопытством, что у Василиска не осталось никаких сомнений в его непричастности к готовящейся западне. Мастер помедлил и, понизив голос, ответил:
— А вы сообщаете мне, где находится клон моего пропавшего сына.
— Клон? — Гореслав разочарованно откинулся на шелковые подушки. — Нет, не знаю. Я думал, что тебя другое интересует…
— Что? — на этот раз насторожился сам Василиск.
— Ну, где торгаши прячут твоего сына. Из-за пророчества: Антимир способен загубить мир, — не слишком понятно объяснил воин. — Но с клоном помочь мы тебе не сможем. И искать сына вам придется самим…
— Сына? — неожиданное, но приятное известие. Василиск Петрович постарался не выдать своих чувств. — И это тоже очень интересует. Да и в помощи вашей я не особо нуждаюсь, — самоуверенно заявил Сыромятин. — Только подскажешь, где он.
— Так что же ты ответил посланнику? — поинтересовался вождь.
— Ответил, что подумаю, — Василиск Петрович больше не колебался. — Но тебе отвечу иначе. В обмен на сведения об Антимире мы готовы немедленно выполнить свою долю работы.
— Заморозить штаб Ведуна? — Василиск согласно кивнул. — На десять часов?
— Речь шла о двух, — возразил мастер.
— Да за два часа я и народ собрать не успею, — резонно возразил Гореслав. — А морозить надо прямо сейчас, пока Ведун не пронюхал.
— Пять часов, — уступил Василиск Петрович. — И если мы управимся быстрее, то вернемся и разморозим обманщиков, если ты, конечно, не подоспеешь раньше. А если не вернемся, так сами разберетесь, а уж что потом — все в ваших руках, пока остальные кланы не спохватились.
— Не успеете, — уверенно ответил вождь. В глазах его горело торжество — условия оказались выгоднее, чем ожидалось. — Я выполню свою часть сделки. Знаю, что твоему слову можно верить. Но уж не обессудь, — Гореслав поднялся с лежанки, приблизился к собеседнику и, склонившись к нему, прошептал: — Твой Антимир на Буяне, в Городе мастеров.
Сыромятин, не дрогнув, снес тяжелый удар по плечу, которым воин закрепил сделку, не менее стоически он вынес удар, нанесенный тяжелой вестью. Город мастеров!
Впрочем, страхи и сожаления можно было оставить на потом. Сначала следовало выполнить обязательства по сделке.
Мастер вызвал супругу и дочь, и фирма «Василиск — нет проблем» приступила к работе. Ядвига создала односторонний зеркальный портал, а соскучившаяся по магическим фокусам Изольда играючи приморозила к времени и месту всю верхушку торгово-ремесленного клана. Этим у кормила уже не быть. Что бы ни случилось, отморозки не сумеют удержать власть. Взглянув в серебристое стекло, Василиск Петрович с удовлетворением отметил, что в этот раз Ведуну не удалось остаться в стороне.
Довольный Гореслав подмигнул, недвусмысленно поглядывая на белокурую ведьму, немедленно принявшую неприступный вид, пожал Василиску руку, скрепляя сделку, и направил посланцев скликать дружинников.
— На Буян, — шепнул супруге Василиск Петрович, и Сыромятины, не прощаясь, исчезли в сквозном портале.
— Антимир, где же он? — нетерпеливо спросила раскрасневшаяся Изольда, польщенная вниманием красавца-воина.
— «Только кетчупа не хватает, — мрачно подумал мастер-маг, — под которым нас сожрут в подземных лабиринтах».
— В Городе мастеров, — кратко ответил он.
— А что такое город мастеров? — шепотом спросила девушка у тетки, когда они торопливо пробирались берегом Мойвы к зияющему в прибрежных скалах входу в пещеры.
Василиск Петрович обернулся. Ядвига предусмотрительно прихватила теплую куртку, а племянница по-прежнему зябко вздрагивала в легком брючном костюмчике.
— Сотвори ребенку что-то подходящее и расскажи легенду, пока есть время, — хмуро буркнул маг.
Ядвига материализовала для приемной дочери плотный кардиган и коротко объяснила:
— Город мастеров — огромная безвыходная ловушка. Когда-то, лет двести назад, захватив власть, воины заточили в глубоких пещерах всех пойманных мастеров-оружейников, заковали в цепи и заставили делать оружие, с помощью которого убивали их собратьев по клану. Здесь был целый подземный город. Однако, ни надсмотрщики, ни стража не сумели удержать пленников — по недосмотру врагов, среди них оказался мастер-маг.
Оружейникам удалось освободиться, но вырваться из подземного города не получилось. Воители успели окружить и перекрыть все выходы и пути поставки продовольствия. Тогда пленники превратили пещеры в смертельную ловушку для любого, кто попытался бы проникнуть туда без их ведома… — рассказчица умолкла.