— Что вы вдвоем здесь делаете? — спросила Пейтон, выходя из машины.
Вполне уместный вопрос. Хотя день выдался теплым (двенадцать градусов тепла было довольно необычным для конца февраля) и солнечным, Фелиция и Летиция Браунинг никогда не выходили на улицу, чтобы просто поболтать. Да еще в столь ранний час. Часы показывали половину десятого утра. Больничные медсестры были близнецами, но, несмотря на полное внешнее сходство, имели совершенно разные характеры. Фелиция была более серьезным человеком, пожалуй, даже занудой.
— Свет отключили, — объяснила Летиция, как всегда хихикая.
— Странно, когда я ехала сюда, светились все дорожные огни.
— Это потому, что ты ехала с юга, — предположила Фелиция. — Электричество поступает к нам с севера.
— Что-то случилось?
— Землетрясение, — ответила Летиция и снова захихикала.
— Очень смешно.
— Это не шутка, — сказала Фелиция. — Мы находимся на южном конце того, что называется активной зоной. Она начинается примерно в пятидесяти километрах на север от Бостона и тянется до самого Клинтона. Двадцать шесть подземных толчков за двадцать один год. Обычно это совсем небольшие толчки. Как сегодня.
— Откуда вы узнали об этом?
— Мы всегда знаем больше, чем ты, — отозвалась Летиция полушутя-полусерьезно. — Мы ведь медсестры.
Летиция достала портативный радиоприемник из кармана пальто своей сестры.
— Только что передавали интервью с сейсмологом из Бостонского университета.
— Заткнись, дурочка, — бросила Фелиция.
— А-а, — протянула Пейтон, убедившись, что ее не разыгрывают. — Как я понимаю, здесь нет генератора аварийного питания.
Летиция залилась смехом.
— Доктор Саймонс отменил свой утренний прием и час назад ушел домой.
Славный парень док Саймонс. Формально он руководил клиникой, но практически этим не занимался. Он понимал выражение «Carpe diem»[1] буквально, то есть что нужно непременно воспользоваться моментом и устроить себе выходной.
Три женщины молча смотрели друг на друга, словно бы решая, чем заняться. Пейтон повернулась, чтобы войти в больницу, как вдруг какая-то машина на полной скорости въехала на автостоянку. Завизжали тормоза, и машина резко остановилась. Моментально открылась водительская дверь, и из машины выпрыгнула девушка-подросток. На руках у нее был ребенок.
— Кто-нибудь, помогите моему сыну! — воскликнула она. Девушка выглядела достаточно взрослой, чтобы иметь водительские права, хотя у нее был детский звенящий голосок. Пейтон подбежала к ней и схватила ребенка.
— Сколько ему?
— Двадцать один месяц, — встревоженным голосом сообщила мама ребенка. — Его зовут Ти Джей. Он наступил на иголку.
— Вы его мать?
— Да. Меня зовут Грейс.
— Отнесите его в палату А, — распорядилась Фелиция. — Там достаточно светло.
Пейтон быстро побежала в больницу. В коридоре стоял полумрак, и ей пришлось внимательно смотреть себе под ноги. Ребенок тихо всхлипывал. Казалось, что он уже устал плакать. Они придвинули стол для осмотра ближе к окну, чтобы на него падало больше света, и положили ребенка.
— Иголка вонзилась прямо сюда. — Грейс показала на ногу ребенка.
Фелиция направила фонарик. Пейтон увидела крошечный след от укола на внутренней стороне бедра.
— Что это была за иголка?