Я прожила здесь всю жизнь. Пару лет назад здесь жили я, моя мама и мой отец. С момента развода остались только я и мама. Мой отец жил сейчас в Англии. Я редко его видела. Даже письма сейчас приходили реже, чем раньше. Мне становилось грустно, если я позволяла себе об этом думать.
- Вот мы и пришли, - сказала я, останавливаясь в конце подъездной дорожки. Машина моей матери была здесь. Значит, она не работала сегодня допоздна. Чудеса случаются.
Кассандра была очень тихой оставшуюся часть пути, как будто потерялась в своих мыслях. Ее лицо ничего не показывало о том, что она чувствовала по поводу того, что серый сломал ее спину... и по поводу того, что она будет жить со мной.
В тишине я сочла невозможным не думать о жертве того серого. В одно мгновение чувствовать поцелуй сексуального незнакомца, а в следующее осознавать, что твоя жизнь утекает. Поцелуй смерти. У нее не было шанса.
Я сглотнула и попыталась сосредоточиться на чем-нибудь еще, на чем угодно. Я решила сказать маме, что Кассандра - одна из моих школьных подруг. Ее родители уехали на несколько дней, и она боится оставаться одна. Не идеально, но сойдет. Моя мама поверит. Она верила многому, не задавая лишних вопросов.
Я пропустила Кассандру в дом, следя за нею осторожно, когда она проскользнула мимо меня. Она изучила все, что видела, как будто оценивая все для будущего отчета. Бамбуковая штора на окне, красочный коврик у парадной двери. Фотографии на стенах, среди которых больше не было моего отца.
Моя мать сделала вид, что развод это пустяк, и она живет дальше, но я знала, что развод не ее решение. Мой отец не пересек океан только для того, что работать в Лондонском филиале своей юридической фирмы... он переехал туда, чтобы быть с красивой блондинкой британским стажером вдвое моложе его. Он почти никогда не писал по электронной почте, и я даже не помню, когда в последний раз мы разговаривали по телефону.
Я пыталася следовать стратегии мамы и не останавливаться на таких вещах. Но я понимала тоску матери. Вид пустых винных бутылок, выстроенных в линию, готовых отправиться в корзину, заставил меня вздрогнуть. Кассандра, казалось, не заметила, но я да. Там гораздо больше на этой неделе, чем обычно. Но их и обычно было много.
Я была не единственной в семье с растущей склонностью к чему-то нездоровому.
- Сэм, я рада, что ты дома, - моя мать встретила меня тепло, когда мы вошли в гостиную. Я не удивилась, когда увидела, что она держала в руках большой бокал белого вина. На коленях у нее была стопка бумаг, она переживала. Она была агентом по продаже недвижимости, работа была хорошей и занимала много времени семь дней в неделю. Я жаловалась... себе, ей, всем, кто готов слушать... о том, что она одержима работой и зарабатыванием денег, и как у нее нет времени для меня.
Так как я узнала, что была приемной, она попыталась немного исправить наши шаткие отношения, следя за тем, чтобы мы проводили немного времени вместе каждый день. Она заверила меня, что будет замечательным собеседником, если у меня есть какие-либо проблемы, и что она будет рядом как только понадобися. И все же, было больше винных бутылок у двери, чем обычно.
Стресс проявлял себя по-разному.
Я была на грани, но знала, что мы должны побыть вместе. Только так я могла еще чувствовать себя самой собой. Дом - это то место, где я обычная девчонка.
И сейчас тут был ангел... тот единственный, который никогда раньше не был человеком. Ничего нормального в этом не было. Моя мама посмотрела на нее, когда та вошла в комнату.
- Привет, мама, - сказала я, откашливаясь. - Это - Кассандра. Она - моя подруга.
- Рада познакомиться с тобой, Кассандра. Зови меня Элеанор. - Моя мать встала со стула и подошла, чтобы пожать руку Кассандры. На ее лице была мягкая улыбка. - Я очень рада, что Сэм проводит время с новыми друзьями. После того, что произошло с Карли, я знаю, прошлая неделя была тяжелой.
Мои глаза немедленно начали гореть при упоминании о моей лучшей подруге. Мама была одной из тех людей, которые верили в историю “побег с другом”. Большинство посчитало это действием непослушного подростка. Но мама видела, что это серьезно для меня, она знала, что я тяжело переживаю отсутствие Карли. Она думает, что я считаю это предательством нашей дружбы.
Она была неправа. Это была трагедия.
- Рада познакомиться с вами, - сказала Кассандра. - У вас милый дом.
- Спасибо.
Ну, разве мы не все приятные и вежливые?
- Я, гм, хотела бы попросить об одном одолжении... - начала я, готовая озвучить свою легенду. Но Кассандра вступила прежде, чем я смогла произнести еще одно слово. Она все еще держала руку моей матери, и изучала ее глаза.