Потом что-то еще привлекло мое внимание. Женщина медленно шаркала вниз по улице по направлению к заброшенному дому в конце квартала. Она грустно хныкала. У меня все похолодело. Это прозвучало так, словно она была в отчаянии от боли.
И она звучала в точности, как я только некоторое время назад.
- Она серая, - сказала я, обретая голос.
У дома она схватилась за прутья ворот и встряхнула их, словно пытаясь разбить их, чтобы добраться до дома.
Бишоп и Крэйвен переглянулась.
- Я не могу туда вернуться, - прошептала я. - Все, что ни произойдет с ней... случится со мной.
Серая открыто плакала, когда она вцепилась в ворота, ее плечи тряслись от рыданий.
- Я позабочусь о ней, - сказал Бишоп.
Я бросила на него взгляд. Я точно знала, что он имел в виду. И это не был поход к психиатру, чтобы решить ее проблемы. Холод пронзил меня.
- Но она такая беспомощная прямо сейчас. Ты просто собираешься ее убить?
Лицо его было напряженным.
- Я поговорю с ней сначала. Но если она потеряла себя... если она ушла в стазис... мы знаем, что это значит. Она не может думать сейчас.
Я не могла помочь ему, я потянулась и схватила его за руку.
- Я тоже не могу иногда.
Он посмотрел вниз, туда, где я прикоснулась к нему, и выражение его лица показала муку.
- Ты - другая.
- Ты в этом уверен? - спросил Крэйвен без тени юмора.
- Да, - прошипел он. - Так позволь мне разобраться с этим.
Демон махнул рукой.
- Пожалуйста.
Я напряженно ждала, когда Бишоп повернулся, чтобы идти к женщине. Он не потянулся за кинжалом... не сейчас... но я знала, что он будет действовать без колебаний, если у него не будет иного выбора.
Я хотела, чтобы был аргумент, почему он не мог сделать это... что женщина была жалкой и беспомощной и нуждающейся в помощи. Но я знала, что ей было не помочь. То, что я видела, было не женщиной, которую можно было уговорить, а чудовищем, сходящим с ума от голода. Тот, кто может ранить других... кто может заразить других. Она была частью опасной болезни, которую необходимо вылечить. И был прекрасный ангел смерти, подходящий ближе, чтобы помочь положить конец ее болезни.
Но прежде чем Бишоп встал в двадцати футах от нее, она вскрикнула, схватилась за голову и рухнула на землю. Крик застрял в горле, когда я смотрела, как она начинает буквально таять прямо на моих глазах. Это было похоже на "Волшебника страны Оз", когда вода коснулась злой ведьмы Запада. Меньше и меньше, она опустилась на землю... пока не осталось ничего, кроме груды одежды. Это заняло меньше минуты.
Я вся дрожала, когда посмотрела на Крэйвена. Выражение его лица было мрачным, но не удивленным, как мое.
- То, что произошло раньше. - Мой голос дрожал. - Разве это?
Он кивнул.
- С тех пор, как Источник был убит, это происходит с серыми. Бездна не открывается... они просто исчезают. Делает нашу работу намного легче, но... - Он взглянул на меня, он сжал губы.
Ему не нужно было заканчивать фразу. Как с серой, это тоже могло бы случиться со мной.
- Бишоп рассказал нам о стазисе, - продолжал он. - Это девушка, очевидно, не достаточно сильна, чтобы справиться с этим.
Ты изменишься или умрешь, Стефан предупреждал меня. Это была дверь номер два. Бедная женщина. Когда-то она была девушкой, как я, которую поцеловал кто-то, кто заставлял ее сердце биться быстрее. Теперь ее сердце не билось совсем.
- Это доказательство. Мы должны найти Стефана сегодня вечером, - сказал Бишоп, когда он вернулся к нам, его лицо было суровым и решительным. - Больше нет времени, чтобы тратить впустую.
Крэйвен усмехнулся.
- Бросить все и попытаться найти душу серой девушки, так чтобы она не растаяла следующей и не превратилась в лужу грязи?
Бишоп посмотрел на него презрительно.
- Есть новый клуб, я хочу проверить. Серые начали тусоваться там с тех пор, как они поняли, что мы не закрыли глаза на "Жажду". Я послал Кассандру и Рота туда раньше, чтобы осмотреться.
- Так пусть они с этим разбираются, - сказал Крэйвен.
- Нет. Мы тоже идем.
Это было первое, что я слышала о другом клубе для серых. Но это имело смысл. Стефану необходимо где-то проводить время... и он был в "Жажде" почти каждую ночь с тех пор, как вернулся в город, из университета. - Как ты узнал об этом?
- От другого серого.
- Зачем ему что-нибудь тебе рассказывать?
Бишоп смотрел мне в глаза.
- Скажем так, я могу быть очень убедительным, когда чего-то хочу.
Крэйвен фыркнул.
- Лучше оставь это. Не хочу беспокоить нежные чувства серой девушки.