Ангел сумел положить мрачные опасения в слова и выбросить их на холодный ночной воздух, как если бы они ничего не значили для всех... только случайные наблюдения.
- Как я могу остановить это? - спросила я жестко.
- Ты не можешь.
- Я буду бороться с этим.
- Можешь попробовать. Ты проиграешь.
Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Я сосредоточилась на этой боли, и боли в ноге, и пыталась придумать, чтобы оправдать это.
Сет был сумасшедшим. Он говорил сумасшедшие вещи. И еще... я знала, что стазис придет за мной как за Стефаном. Стазис, темная и смертельная ярость в отдалении, которая становится ближе день ото дня.
- Возвращайся к своему маленькому ангелу и его друзьям, - предложил Сет, поднимаясь с тротуара. - Наслаждайся оставшимся временем.
Я заставила себя подняться и схватила его за руку.
- Подожди.
Я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь частью моей способности нексуса, которая позволяла прочитать мысли ангелов и демонов, попытаться сделать это. К данной способности не прилагалась инструкция по эксплуатации, но она всегда ждала на поверхности, чтобы проснуться. И... да... я ощущала что-то, чувствовала что-то. Это было, как если бы что-то светило на дне темной лужи воды... я просто не могла достать это.
Другие могли меня остановить, если постараются. Я ведь могла через это пробиться, если уделить достаточно времени. Я представила это, как высокую, прочную стену из льда. Лед треснул, и стена может быть разрушена.
- Ты тратишь слишком много времени, ориентируясь на неправильные вещи, красивая звезда. Это будет твоей погибелью. Тебя волнует твой падший ангел, но он... не единственный, кто может пасть, не так ли? Девочка упала далеко на землю, и смерть взяла ее, заключила ее в свои объятия.
Я затаила дыхание.
- Ты говоришь о Джули? Джули Трэвис? Ты знаешь, что произошло в центре? Почему она это сделала? Для этого есть причина?
- Всегда есть причина. - Сет огляделся, темная и пустая улица, которая заставляла меня думать, что мы были только вдвоем в городе, если бы не слышимая деятельности в квартале впереди и сзади возле клуба. - Что-то было выпущено здесь, что-то кроме серого. Оно пожирает все, что есть хорошего. И, утраченные бродят, их число растет ежедневно. Они ищут спасения, как и все мы. Но они в ловушке, как и мы все. Ты уже об этом знаешь... ты знаешь больше, чем ты думаешь.
Я потеряла его снова. На мгновение, он казалось обрел разум.
- Что я уже знаю? Прекрати играть со мной в свои игры, Сет.
- Жизнь - игра, красивая звезда. Один временной предел. И это время принять свою судьбу.
- Если моя судьба - смерть, то я не принимаю ее.
- У тебя нет выбора.
- Выбор есть всегда. - Гнев дал мне силы выжечь поражение. На этот раз я посмотрела в глаза Сету, так пристально, как могла. Он знал что-то. И, черт возьми, я собиралась выяснить что именно.
Незримая стена загораживала мне доступ к его мыслям и той истине, которые он пытался скрыть от меня. Я почувствовала треск и нажала на нее.
«Она еще не готова. Но скоро будет.»
Это было все, что я получила перед тем, как меня вытолкнули прямо из его мозга, и трещина в стене плотно закрылась, хлопая перед моим лицом как дверь на пружине. Я пошатнулась и упала на травмированную лодыжку, задыхаясь от боли, когда я сильно ударилась о землю. Автомобиль появился из-за угла, на мгновение, ослепляя меня яркими фарами, когда я попытался подняться на ноги и осмотреться.
Сет ушел.
***
То, что падший ангел сказал мне, было подобно буре, нахлынувшей на меня со всех сторон. Я чувствовала себя помятой и избитой, когда ковыляла обратно к ночному клубу, дрожа от холода. Я должна была найти Бишопа и рассказать ему, что произошло.
То, что сказал Сет, могло быть ложью. Все произнесенное сумасшедшее слово. Разговаривать с ним - пустая трата времени. Она еще не готова. Но скоро будет.
Попытки выяснить, как работает ум падшего ангела, тоже могут свести меня с ума. Печать на руке нормально сработала, чтобы я вошла обратно в "Амброзию" без лишних вопросов. Я взяла пальто сразу же, стараясь убрать холод, или, по крайней мере, попытаться его игнорировать, так долго, как только могла.
Вцепившись в перила, я спустилась по светящейся, хрустальной лестнице, чтобы добраться до главной части клуба. Прихрамывая, я прокладывала путь через толпу, громкая музыка заполняла уши, запах души навалился на меня, угрожая разрушить мое внимание.
Первым человеком, которого я узнала, не увидел меня. Кассандра пронеслась, так близко, что я могла почувствовать, как ветер был создан ее быстрым движением. Рот был прямо за ее спиной. Он схватил ее за руку и потянул ее в одну из ниш, скрываемых занавесом. Я последовала за ними, запутавшись.