Утром, выходя из общаги, Настя даже не была уверена, что всё это ей не приснилось. Возле лавки, где вчера вечером сидела Тьонд, лежали какие-то бумажки. Присмотревшись, Настя поняла, что это деньги и схватила всю пачку сразу. Некоторые купюры слегка обгорели по краям, но это было неважно. Сунув деньги за пазуху, девушка ускорила шаг. Особой радости от того, что деньги нашлись и даже почти все, она, однако, не испытала. На душе всё равно было гадко и муторно, хотя назвать истинную причину девушка, пожалуй, не смогла бы.
Комбинат, хотя и не был достроен, уже начал выпускать в небо свои первые грязно-разноцветные дымы, из-за которых по утрам, особенно осенью и зимой, в воздухе частенько висел изжелто-серый смог, а сушившееся во дворах бельё покрывалось грязными разводами и его приходилось перестирывать. Лица обитателей посёлка и заключённых, в многочисленных лагерях вокруг стройки, тоже приобрели желтоватый оттенок. Да и всё вокруг было того же грязноватого изжелто-серого колера.
Дни и ночи напролёт из громкоговорителей на столбах на головы обитателей посёлка обрушивали одни и те же уже набившие оскомину бодряческие песни и марши, только слегка приглушая их на ночь. Слова в этих песнях были как гвозди, которые непрерывно вколачивали в головы. Они застревали в извилинах и потом крутились там целый день, вытесняя остальные мысли. Наверное, в этом и заключался план тех, кто вдруг явился откуда-то в этот мир. Но думать об этом ни у кого не получалось. Орущие с каждого столба матюгальники разгоняли мысли, не давая им сложиться.