В кабинете было довольно светло от уличного фонаря. Серёга прекрасно видел стол, лежащие там бумаги, стоящий графин со стаканом. В углу темнел сейф. Именно там, по утверждению назгула, и должно находиться его кольцо. Время поджимало и вор стал готовиться к взлому сейфа. Он не был профессиональным медвежатником, для которых подобные железные ящики не представляли никакой сложности. Но кое что мог сделать и он. В стоявший на столе стакан Серёга налил воды из графина. Из сумки на боку вытащил пузырёк, которым его предусмотрительно снабдил назгул. Там была растворённая сера, собранная на склонах вулкана Ородруин. Опрокинул склянку в стакан и там тут же началась бурная реакция. Капнув на стол, он увидел через некоторое время, что на этом месте образовалась дыра. То что надо!!! Концентрированная серная кислота!
Серёга примерился, зажал нос и плеснул раствором в ключевину сейфа. Повалил густой дым. Вор выскочил в коридор и прислонился к шершавой стене. И только через десяток минут рискнул заглянуть обратно. В кабинете резко пахло серой и окалиной. Подойдя к сейфу он снова заработал железным прутом. Вскоре дверка сейфа поддалась.
Поиски кольца продолжались долго. Пришлось вынимать все бумаги и бросать их на стол. На полках сейфа было темно. И только в самом конце, на нижней полке, почему-то в стеклянной банке с ключами, которые собраны там непонятно зачем, и было обнаружено кольцо. Оторвав от бумажных папок с надписями "Дело №__" завязки, Серёга соорудил шнурок, длиной в локоть, и повесил кольцо на шею. Пора было бежать. Но перед уходом он чиркнул спичкой и поднёс её к бумагам на столе.
Вскарабкавшись на холм за окраиной Лагпункта и оглянувшись, он увидел поднимающийся к небу дым. А чуть позже услышал сирену пожарной команды. Не став задерживаться, он нырнул в кусты...
* * *
Итак, Арагорн оказался нужен всем. Во-первых: Гэндальфу. Хитрый старикашка, узнав о честолюбивых мечтах нашего бандита стать королём, быстро смекнул что к чему и напел парню в уши о некой древней династии, давно пресекшейся в Гондоре, к которой, якобы, принадлежал и Арагорн. В доказательство ему были предъявлены некие документы, написанные на древнеэльфийском, в котором Арагорн был не силён. По-эльфийски он мог говорить, но не читать. Тем более по-древнеэльфийски. Кроме того, для пущей убедительности, Гэндальф откопал где-то и торжественно вручил обалдевшему бандиту какой-то старый перстень — якобы принадлежавший последнему королю угасшей династии и сломанный ржавый меч эльфийской работы. Сказал, что, мол, реликвия.
Во-вторых — он был нужен Арвен. Та тоже мечтала о власти, а не быть куклой в чужих руках. И Арагорн мог быть очень полезен. Так что Арвен сообщила по уши влюблённому в неё дунадану, что выйдет за него замуж, но только после того, как он сокрушит Мордор и станет королём Гондора.
Так Арагорн оказался перед практически невыполнимой задачей. Гилраэнь, узнав об этом, устроила сыну выволочку и чуть ли не в приказном порядке велела «выбросить из головы эту эльфийскую девку», только Арагорн был уже не в том возрасте — это раз и его уже несло — это два. При этом он отлично понимал, что воевать с разбойничьей шайкой, пусть и самой могущественной, против регулярной армии, тем более — одной из лучших в Среднеземье — самоубийство. Да и на помощь матери после крупного разговора рассчитывать не приходилось. Поэтому он решил действовать окольными путями. Нанялся вместе со своими парнями служить в гондорскую армию, чем запятнал себя в глазах остальной «братвы». Он долго и весьма успешно служил наёмником то в Гондоре, то в Рохане, попутно изучая систему «изнутри», разведывая обстановку и вербуя новых людей.
В Рохане королевская власть была довольно слабой, к тому же король Теоден не имел прямых наследников после гибели единственного сына и Арагорн подумал было о том, чтобы свергнуть его и захватить трон, но было одно «но». Королевская должность в Рохане была выборной — кандидатуру претендента на престол утверждал Верховный Совет, обладавший широкими полномочиями и большими вольностями, а потому предприятие это было весьма чревато. К тому же Арагорн хорошо запомнил свою неудачу с захватом ангмарского престола. Так что, поразмыслив, от идеи захватить роханский престол Арагорн отказался.
* * *
Отдышавшись, Серёга решил рассмотреть свой трофей и был даже слегка разочарован. Да, кольцо было массивным, но, увы! - не золотым, а явно железным. Точнее — стальным, украшенным каким-то красноватым камнем, гладким, без огранки, вправленным в простую оправу. Оставаться на месте было опасно и он поспешил дальше.