Курт спустился по короткой лестнице, гадая, удастся ли ему когда-нибудь выбраться оттуда целым и невредимым.
"Вот это дыра, - подумал он. - Держу пари, что в задней комнате снимают секс-ролики".
Он возблагодарил Бога за то, что захватил с собой свой выходной пистолет, ведь он мог бы помочь в борьбе с этими чудовищами. Впереди, прислонившись к стойке бара, стоял высокий мужчина с зачесанными назад волосами и усиками, очерченными карандашом, - он бросил быстрый и подозрительный взгляд на дверь, словно ожидая налета. У этого человека был "глаз да глаз", он одним взглядом определил Курта в полицейские. Другой мужчина исчез в подсобке с подносом сэндвичей.
Это было нелепо. Проклятый бильярдный зал. Почему Нэнси Уиллард настояла на том, чтобы они встретились в этой заброшенной дыре в земле? Разумеется, анонимность, место, где их вряд ли увидит кто-то из знакомых. Но почему? К чему такая секретность? Возможно, она собиралась заигрывать с ним.
"Да, конечно, - подумал он. - Следующая шутка".
Все вернулось к телефонному звонку. Она сказала, что хотела бы кое о чем поговорить. Возможно, это будет весьма интересно.
Молодой человек у бара обернулся и помахал рукой.
Глен Родз.
"Что за..."
Но Курт не стал тратить время на то, чтобы закончить мысль. Он придвинул стул рядом с Гленом.
- Какого черта ты здесь делаешь? - спросил Глен.
Курт не был уверен, что ответить. Нэнси Уиллард хотела, чтобы Глен тоже был здесь? Или это просто совпадение?
- "Наковальня" начинает вызывать у меня кошмары по Фрейду; каждый раз, когда я смотрю на бутылку пива, я невольно думаю о сиськах. Решил попробовать себя в новом месте для разнообразия. И подумать только, я упускал это все эти годы.
- Да. Классная забегаловка.
Они оба обернулись на странный звук. Позади них двое байкеров, похоже, мочились в пустые банки из-под пива.
- И разборчивая клиентура, - добавил Курт. - Я удивлен, что они впустили меня без галстука, - затем он заметил ряд пустых бутылок, расставленных перед Гленом. - Ты всегда принимаешь стаканчик перед работой?
- Уиллард дал мне отгул, - признался Глен. - За вознаграждение. Не могу сказать, почему. Учитывая все то дерьмо, что происходит, можно подумать, он хотел бы, чтобы я работал круглосуточно.
Глену не нужно было много говорить, чтобы показать, что он в деле или, по крайней мере, приближается к нему. Его глаза были темными и сильно покрасневшими, и он выглядел так, словно не спал несколько дней.
- Ты собираешься рассказать мне, что тебя беспокоит? - спросил Курт.
Глен нахмурился. Он начал медленно, чтобы его слова не запутали.
- Я знаю одну девушку, - сказал он. - С этой девушкой я встречаюсь уже некоторое время. И...
Бармен поставил перед ними две кружки пива, и в это время в задней комнате, должно быть, послышался какой-то шум. Мужчины что-то кричали, затем раздался громкий глухой удар, лязг металла и звук, похожий на стук кастрюль об пол. Глен и Курт, похоже, были единственными, кто обратил на это внимание.
- Похоже, у них там горилла, - сказал Глен.
Курт начал думать, что ему это снова снится. С каждой минутой это место становилось все более странным.
- Ты что-то говорил о девушке?
Глен замолчал, уставившись на дно своего стакана с пивом.
- Это... м-м-м... Я бы не хотел, чтобы об этом говорили.
- Господи Иисусе, Глен. Мы дружим уже двадцать чертовых лет. Ты уже должен был бы доверять мне настолько, чтобы понимать, что я не собираюсь сбегать и рассказывать о твоих делах ЦРУ.
Глен улыбнулся. Контраст с его глазами был не из приятных.
- Я знаю, извини. Просто я сейчас немного не в себе. Слишком много пил, слишком много думал.
- Итак, расскажи мне о девушке.
Глен смотрел в зеркало на стене бара. Ему, похоже, не понравилось то, что он увидел.
- Я люблю ее, - сказал он.
- Ты любишь ее, это хорошо. Так почему же ты сидишь здесь в глубокой депрессии и доводишь себя до крайности?
- Черт возьми. Это... неловко. Она немного старше меня и намного умнее, но это никогда не имело значения. Важно лишь то, что я действительно хорошо ее знаю. И, и...
- О, я понимаю, - сказал Курт. - Она порвала с тобой. Что ж, позволь мне кое-что тебе сказать. Ни одна девушка не стоит того, чтобы из-за нее сломаться, и мне все равно, кто она.