- Так что за цыпочка говорила по телефону? - спросил Бард.
- Не понимаю.
- А как насчет того тощего чувака, который оставил мешок для трупов на кровати?
У Курта перехватило горло.
- Сваггерт, я думаю.
После этого воцарилась тишина. Бард опустил стекло и сплюнул, возможно, не желая показывать, что тема Дуга Сваггерта вызывает беспокойство. По дороге он сказал:
- Это страх.
- Что именно?
- Тот сон, который тебе приснился. Ночной кошмар. Это страх, связанный с работой, страх перед насильственной смертью, страх перед неизвестностью. Вот что сказал бы тебе психиатр.
Курт улыбнулся.
- С каких это пор вы стали психиатром?
- Эй, в старших классах я как-то посещал занятия по психологии. Я знаю об этих вещах. В страхе нет ничего постыдного, это нормально для наших коллег. В наши дни полицейский был бы сумасшедшим, если бы не боялся.
- Я не боюсь смерти, - сказал Курт. - Просто потому, что у меня нет намерения умирать в ближайшее время.
- Сознательно ты этого не делаешь. Но сны бывают неосознанными. Это ясно как божий день, я тебя не виню. Ты боишься, что узнаешь, что случилось со Сваггертом, и боишься, что когда узнаешь, будет слишком поздно.
- Вы правы, я боюсь, - сказал Курт. Это был неожиданный, потусторонний ответ. - Я до смерти напуган.
- И ты, и я. Мы оба.
Курт закурил сигарету. Дым вырвался у него изо рта, как дух, улетающий прочь.
- Тогда скажите мне откровенно. Вы уверены, что Дуг мертв?
- Мертв и похоронен. Убит наркоманами за то, что оказался не в том месте не в то время. И ставлю десять против одного, что его тело никогда не найдут, так что мы никогда не узнаем точно, что произошло. Это самое худшее, если хочешь знать мое мнение. Никогда не узнать.
Курт представил, как безликие люди хоронят Сваггерта в лесу. Он услышал скрежет лопаты.
- Но чего еще можно ожидать в этом мире? - Бард проболтался. - То дерьмо, которое мы видим, - ничто, оно похоже на рыбалку в океане. У нас сейчас в начальных школах продают героин, в клубах продажа детской порнографии, в конфеты на Хэллоуин добавляют цианид, а в Нью-Йорке снимают снафф-фильмы по сотне баксов за показ. У нас в Калифорнии есть детские сады, где насилуют четырехлетних детей, а в Техасе есть люди, которые выкапывают трупы для оргий смерти. Итак, скажи мне, чего ты можешь ожидать?
- Вам следует писать вдохновляющие книги, шеф.
- Это шоу уродов, - Бард неожиданно усмехнулся. - Весь этот гребаный мир - гребаное шоу уродов.
Они припарковались рядом с отделением неотложной помощи больницы. На стоянке перед зданием было мало полицейских машин и машин скорой помощи. Атмосфера здесь располагала к медленным шагам; они приблизились к высокому, освещенному зданию, как будто это была скотобойня. Дождь стекал по их плечам и головам. У входа окружной полицейский спорил с более молодым муниципальным служащим.
- Это твой 81-й, сопляк, - сказал окружной. - Фабрика картофельных чипсов находится в твоей юрисдикции.
- Да, но ты ответил на звонок, - обвинил молодой полицейский. - Все вы, окружные придурки, одинаковы. Всегда перекладываете работу на кого-то другого.
- Городской клоун.
- Рыбные палочки вместо мозгов.
- Иди потрахайся, сопляк.
- Я трахаюсь каждую ночь. Не веришь мне? Спроси свою маму.
Курт и Бард рассмеялись. Они слышали все это раньше.
Двойные двери открылись от прикосновения их ног. Дорожка из взорвавшихся капель крови свернула вправо, в сторону отделения неотложной помощи. Лампочка в автомате по продаже конфет неровно мигала, то вспыхивая, то гаснув. Глен Родз поднялся со своего места в маленьком вестибюле слева. Он выглядел потрясенным.
- Я думал, вы никогда не приедете, - сказал он. - Судмедэксперт ждет нас. В округ уже позвонили.
- К черту округ, - сказал Бард. - Расскажи.
Глен начал было что-то говорить, но слова так и не нашлись. Он провел их по блестящему пустому коридору к черной двери с окошком из проволочной сетки. На стекле висели слова: "КАБИНЕТ СУДЕБНО-МЕДИЦИНСКОГО ЭКСПЕРТА ОКРУГА ПРИНС-ДЖОРДЖ". Глен вошел без стука.
В приемной они оказались окруженными помятыми картотечными шкафами, книжными полками и оборудованием для обработки данных. Курт стоял неестественно прямо, прижатый тенями к стене. На пробковой доске объявлений, испещренной помятыми заметками, он заметил несколько наклеек на бампер. ДА, ЗДЕСЬ ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ. КУПАНИЕ РАЗРЕШЕНО. ВНИМАНИЕ: С ЖИВОТНЫМИ НЕЛЬЗЯ. Над столом висела глянцевая фотография Мо, Ларри и Шемпа размером восемь на десять дюймов в рамке.
- Это место похоже на ломбард, - сказал Бард. - Где, черт возьми, судебно-медицинский эксперт?