Довольно-таки непростое это занятие создавать самому что-то новое. Особенно если это новое связано с магией и при малейшей оплошности может обернуться самыми непредсказуемыми последствиями. Кристина это тоже понимала, а потому (уникальный случай) не подгоняла меня, не лезла с советами и расспросами. Лишь переминалась с ноги на ногу от нетерпения. И на том, спасибо.
Между тем, я уже в четвёртый раз мысленно пробегался по каждому из трёх рядов Футарка, так и не решив, какая из рун станет первой, а значит и послужит основой формулы. Так могло продолжаться до бесконечности. Наконец, мне это надоело, я собрался с духом и выбрал первую руну из, соответственно, первого, самого мощного, ряда. Дальше пошло проще. Словно какая-то неведомая сила извне в это мгновения приняла контроль над моим пальцем и прочертила контуры магических знаков. Руны идеально легли одна на другую, образовав причудливый узор, в коем угадывался и приготовившийся к атаке паук, и занесённая секира, и огромный щит с неведомым мне гербом. Никогда ещё мне не удавалось за столь короткий промежуток времени создавать нечто подобное. Изящное, ёмкое и, одновременно, весьма и весьма грозное. Я не мог оторвать глаз от собственного творения.
Деликатное покашливание Кристины, напомнило мне, что мы не на выставке рунического искусства, а, практически, в районе боевых действий. Воистину, когда грохочут пушки, музы молчат.
Я последний раз глянул на своё творение и поджёг клочок ткани. Всё ещё держа перед глазами рунную вязь, я глубоко вдохнул дым, задержал дыхание, высвободил частицу пара-энергии и, вместе с выдохом, наполнил ей, всё ещё колеблющийся перед глазами образ рунной формулы. Силуэт поглотил энергию мгновенно, не колеблясь. Набираясь сил он несколько раз вспыхнул разными цветами, метнулся из стороны в сторону и, наконец, застыл передо мной переливаясь пурпурным свечением. Пришло время атаки. Я начал её, практически без колебаний.
54
Чёрт, наверное подобные чувства испытывает оружейник, натягивая тетиву впервые сделанного лука или, скажем, кинолог-проводник, посылающий своего первого воспитанника по следу какого-нибудь нарушителя.
Удача или крах? Триумф или позор? Победа или поражение? Стоит ли конечный результат потраченных сил или это полная «пустышка» и, самое время заняться поисками нового ремесла?
Не скажу, что подобные мысли прямо-таки «разрывали» мой мозг именно в то мгновение. Скорее всего, я «подклеил» их позднее. Бессознательно. Задним числом, как говорится. Зачем? Для придания моменту драматизма. Наверное.
А теперь, если забыть мелодраматическую шелуху и отбросить почти правдивые, но всё же, положа руку на сердце, ложные воспоминания, то в сухом остатке получаем: жуткую усталость и желание отправить символ, от пурпурного мерцания коего уже болела голова, по назначению. И как можно быстрее.
Мысленно, используя ничтожнейше слабый заряд пара-энергии, я подтолкнул символ. Он сразу же среагировал на контакт и плавно поплыл вперёд. Сантиметров через тридцать застыл на месте. Похоже, заряд оказался слабым. И тут, я поступил как человек в первый раз прыгающий с вышки. Зажмурился, завопил (мысленно) что есть силы и кинул в символ четверть той пара-энергии, что хранилась у меня в районе солнечного сплетения.
Долго, бесконечно долго (как потом выяснилось всего лишь пару секунд ничего не происходило. Но (не помню, кто это сказал) если снаряд выпущен, то какой-нибудь цели он всё равно достигнет. Мой случай послужил лишним подтверждением этой истины.
— Поразительно! — услышал я восхищённый шёпот Кристины и открыл глаза.
Созданный мною знак, как раз приблизился к магическому барьеру, что отделял нас от помещения, где находились девушки. На секунду он замер, словно оценивая силу противника и собственные возможности, потом вспыхнул и метнулся вперёд. Барьер ответил алой вспышкой. Знак уклонился и сноп алого света (мы едва успели прижаться к стене) улетел вглубь тоннеля. Туда, откуда мы собственно и пришли.
Руническая формула продолжала наскакивать на барьер с настырностью разозлённой осы. На магической преграде оставалось всё больше и больше чёрных проплешин в форме связанных мной рун. Барьер пытался защищаться, отплёвываясь всё теми же алыми вспышками. Правда с каждым разом они становились всё более слабыми и тусклыми. Похоже, исход поединка был решён. А что дальше?
Ответ мы получили через пару минут. Барьер потемнел и рухнул. Рунная формула растаяла в воздухе. Мы увидели перед собой три коридора. У их входа, с кривой усмешкой на губах стояла Лилит. Ну как же без неё! Не надо быть пророком, чтобы догадаться — испытания ещё не кончились.