— Иванов! — рявкнуло в трубке. — А почему эта сучка и её хахаль ещё не в моём кабинете?! Я тебе за что плачу?!
— Всё за что вы заплатили — мы выполнили. Пересмотрите копию договора.
На другом конце провода послышалось сопение. По-видимому, пьяные глазёнки толстосума сейчас бродили по строчкам договора о сотрудничестве.
— Послушай, Иванов, — подал наконец голос Беспалов, — я не собираюсь платить такие деньги за слова.
— Доказательства будут в ближайшее время, — напомнил Константин.
— Засунь ты себе эти доказательства, сам знаешь куда! — заорал толстосум. — Мне нужна эта шлюха и её хлыщ. Доставишь — получишь всё и премию вдобавок! Нет — больше чем на половину оговоренной суммы не рассчитывай! Понял?
— Понял. Мы согласны на половину. Номер счёта вам известен. Ждём перечислений, — экзорцист положил трубку и улыбнулся. — Вот он — бизнес по-русски.
Беспалов звонил ещё несколько раз — всё более и более пьяный. Он грозил, обещал, просил, уже, по-моему, сам не понимая чего хочет. Деньги он всё-таки перевёл — половину, как и грозился. Как только наш счёт пополнился, Эйрис отправила телефон Беспалова в чёрный список, и мы могли вплотную заняться нашими текущими делами. Вылазкой в Безвременье.
Когда-то, во времена моего обучения у ведьмы, она рассказывала мне и о пара-линиях, и о способе их обнаружения, и о переходе в Безвременье. Честно говоря, я мало что запомнил. Ведь готовили меня к оперативной работе, а не к прыжкам из реальности в реальность. Теперь, слушая краткую лекцию Константина о пара-линейной магии, я открывал всё для себя по новой. С ума сойти! Оказывается, если научиться захватывать пара-линии, забирать и накапливать их энергию, то можно выдержать схватку с любым существом Племени Тьмы. Про смертных и говорить не приходится. Вот теперь-то я понимаю, что атака Беспаловой на меня была сродни щелчку по носу. Больно, обидно, но совершенно безвредно.
— Ты всё понял, напарник? — поинтересовался экзорцист, закончив лекцию.
Я улыбнулся и кивнул.
— Вот и замечательно. Осталось тебе подыскать проводника в Безвременье и можно работать.
У меня челюсть отвисла. Какого, к чертям собачьим проводника? Какое Безвременье? Он что, решил меня заслать к самым дверям Преисподней?! Только этого не хватало! Я, конечно, готов на многое, но отправляться туда, где любой, самый захудалый демон может подчинить тебя своей воле… Как-то мне это не улыбается.
— Вижу, что тебе не терпится поработать самостоятельно, — Константин истолковал мою гримасу на собственный лад. — Но без проводника нельзя. Да и подстраховка не помешает.
И что теперь делать? Отпраздновать труса в присутствии девушек? Да Кристина мне этот случай до самой смерти будет припоминать. Нет уж, лучше попасть на вечеринку к Баронам Преисподней, чем на острый язычок нашей стажёрки. Мне ничего не оставалось, как снова кивнуть.
— Мне бы самому отправиться, — продолжал тем временем экзорцист. — Да у меня в тех краях слишком много заклятых «друзей». Не дадут спокойно работать. Да и в пара-линейной магии я не силён. Ты-то всё же теорию изучал.
— Изучал, — повторил я на автомате.
— Вот видишь. А проводника тебе подберём такого, чтобы за тебя в огонь и в воду. Вартриель.
Ситуация вырисовывалась всё более и более весёлая. Я отправляюсь в Безвременье, пользуюсь магией, о которой у меня самое приблизительное представление, да ещё в компании суккуба. Бинго! Нет, конечно, Вартриель в полном подчинении у Иванова, но кто её знает — сорвёт у девицы крышу в родных краях и утащит прямиком в пекло. Правда, на попятную идти уже поздно. Будь, что будет.
Константин пробормотал заклятие вызова, в комнате запахло жжёной корицей, а в воздухе появились струйки лилового дыма. Они сплетались в облако, становясь всё плотнее и, приобретая очертания человеческой фигуры. Вскоре, в самом центре комнаты явилась Вартриель собственной персоной.
— Привет, Убийца, — улыбнулась демоница. — Привет, зверёныш. Как дела, девчонки?
Имидж у неё опять изменился. Теперь перед нами предстала не затянутая в кожу рокерша, не милитаризированная блондинка в камуфляже и даже не похотливая малолетка, коей она представилась при первой встрече. На суккубе была простенькая блузка с коротким рукавом, длинная, по щиколотки, широкая юбка с накладными карманами и (выглядело это ужасно) белые кроссовки. Волосы демоница собрала в хвост. Хорошо, что хоть бант не нацепила.
— Нравится прикидик? — Вартриель обратила внимание на наши удивлённые взгляды. — В этом году, госпожа Лилит решила, что в моде будет ретро в стиле восьмидесятых. У меня все шмотки прямо из её пошивочной. Кстати, девчонки, не хотите что-нибудь себе приобрести? Недорого.