— Госпожа, — подала голос Вартриель, — но мы же договаривались всего лишь о встрече! Я обещала Убийце, что со зверёнышем ничего не случится. Я не смогу вернуться без него!
— Где это ты научилась дерзить своей Повелительнице?! — Лилит одарила подопечную таким взглядом, что даже у меня кровь застыла в жилах. — И с чего ты решила, что я позволю тебе вернуться?!
— Но, Госпожа, — Вартриель сейчас, как никогда походила на обычную, до смерти перепуганную девушку — я ей даже посочувствовал, — у меня договор с Убийцей. За небольшую помощь, он позволил сгубить и забрать душу одного весьма богатого и влиятельного смертного. Очень богатого и очень влиятельного.
Ну, насчёт богатства и влиятельности демоница конечно же заливала, но я не мог её за это осуждать. От того, насколько сейчас слова суккуба убедят Лилит, зависела моя судьба.
— Душу, говоришь? — демонесса снова задумалась. — Душа это хорошо. Но и от ученика я отказываться не собираюсь. Я ведь девушка капризная — если чего захочу — не отступлюсь. Но, компромисс вполне возможен.
Похоже, ситуация начинала разруливаться. Я ещё не понимал в какую сторону, но это всё же лучше, чем ничего.
— Гуло, — услышал я, — ты готов пойти на компромиссы?
— В пределах разумного.
— Хм! Дерзкий зверёныш! — в голосе Лилит послышались нотки кокетства — уж не знаю — хороший то признак или наоборот. — Ты считаешь меня дурочкой!?
— Что вы, Баронесса, — способность говорить ко мне вернулась — теперь главное не ляпнуть какую-нибудь глупость, — и думать о подобном не смею!
Демонесса вышла из тени. Я снова приготовился увидеть парад полузабытых подружек, но, по-видимому, Лилит не любила повторять один и тот же фокус два раза подряд. Сейчас она практически не отличалась от обычной женщины. Чертовски красивой женщины, если быть до конца объективным.
— И правильно делаешь, Гуло, — произнесла она, — Мой первый и единственный муж очень хотел, чтобы я была дурочкой. Ты понимаешь, о ком я говорю. Но я оказалась ему равной. Вот он и запросил у Создателя новую жену из собственного ребра. Наверное, был с ней по-своему счастлив… Пока она его гнилым яблочком не покормила… Ха! Так вот к чему это я? А к тому: ты либо отказываешься, либо соглашаешься — других вариантов нет! Не вздумай затеять со мной какую-то игру! Я буду знать все твои действия, ещё до того, как ты о них начнёшь думать. Не забывай, и я, и твой прародитель сделаны из одного материала. Но вот только я намного старше и мудрее… Так что не советую юлить.
Юлить! Мне бы сейчас в свою реальность смотаться, а не сложные комбинации разыгрывать. Тем более с демоном высшего ранга. Вот только, дорожка-то для возвращения у меня похоже только одна. Ох, как же не хочется связываться с Баронессой. Но и узником Безвременья оставаться тоже не вариант.
— Соглашайся, — услышал я голос Другого, — эта демонская мамочка действительно не собирается вредить ни тебе, ни твоей душе, ни ауре.
— Ты откуда знаешь?
— От Вартриель. Пока ты болтаешь с демонессой, она со мной связь наладила.
— Ты веришь суккубу?
— А у неё нет других вариантов для возвращения, впрочем, как и у нас. Так что, девчонка пока за наши ворота играет. Соглашайся — выберемся отсюда — что-нибудь придумаем.
— И что ты решил, Гуло? — в голосе Баронессы слышалось нетерпение.
— Ну, — я решил немного поторговаться, ну ли хотя бы создать видимость, что торгуюсь, — перспективы отказа мне понятны. А если я соглашаюсь?
— Ага, — рассмеялась Лилит, — попытка сделать хорошую мину при плохой игре. Рыбка на крючке, но ещё трепыхается. Ты молодец. Даже проигранную партию пытаешься свести к ничьей. Уважаю.
— И всё же. Отказываюсь — сижу в Безвременье. Соглашаюсь… Тогда что?
— А тебе не достаточно, что ты станешь учеником первой женщины на земле? Праматери смертных, твоего племени и демонов? — тон демонессы изображал (на мой взгляд — чересчур наигранно) возмущённое недоумение.
— Ага, вместе с обучением получу демонскую метку, копоть на ауру и ещё кучу «прелестей», о которых сейчас речи пока не идёт, — ответил я.
— Вот ты о чём. Можешь не волноваться. Договоров мы подписывать не будем. Душа твоя меня не интересует. Я уже говорила — Преисподняя и так уже переполнена. А насчет копоти — тут уж всё зависит от тебя. Вернее от того, как ты будешь использовать полученные знания.