— И я должен тебе верить?
— У тебя есть другие варианты?
С минуту мы с Лилит играли в гляделки. Я сдался первый и опустил глаза. Однако, это ещё не значило, что я дал согласие.
— Ты забыл про компромиссы, Гуло, — напомнила демонесса.
— И в чём они заключаются?
— Не скрою, не будь мне нужен ученик — я бы с тобой и разговаривать не стала. Уже через мгновение ты бы ползал передо мной на четвереньках и был бы согласен на всё. А про душу и ауру вообще бы забыл. Веришь?
— Верю.
— Молодец. Но, сейчас другие обстоятельства. Поэтому я говорю — мало того, что на твоей ауре не появится новой копоти — я заберу всю ту, что ты получил ранее. Никаких меток — наши отношения строятся только на взаимном доверии. И насчёт «прелестей» — понятия не имею, что ты под этим подразумеваешь, но, если тебя что-то будет напрягать, и ты сумеешь убедительно аргументировать свои претензии — мы расторгнем наш договор. Согласен?
Глазами я не видел, но кожей спины чувствовал умоляющий взгляд Вартриель. По-моему, суккубу ни коим образом не хотелось ни предстать перед Константином без меня, ни остаться в Преисподней. Может действительно согласиться?
— Соглашайся! — вновь подал голос Другой. — Главное сейчас — домой смотаться. А там, в случае чего, Иванов найдёт способ прижать эту королеву потаскух к ногтю. Соглашайся, пока она не передумала!
— Я принимаю твои условия, госпожа Лилит, — произнёс я вслух, — но добавь к нашему договору ещё один маленький пунктик.
— Я слушаю, Гуло.
— В случае расторжения нашего договора, ты не будешь вредить ни мне, ни Иванову, ни Кристине, ни Аманде, ни, вообще, какому-либо существу по ту сторону реальности, только лишь за знакомство со мной.
— Без моего на то согласия! — зашипел Другой. — У тебя среди знакомых не только друзья и приятели!
— Без моего на то согласия, — повторил я.
— Принимается, — улыбнулась демонесса. — Я даже, в виде бонуса, сниму с тебя две вампирские метки. Могла бы и все, но тогда для клана Аманды ты превратишься в пустое место. О нашем первом уроке тебе сообщит Вартриель, а может я и сама загляну на огонёк. До встречи.
Баронесса Преисподней отступила во мрак. Её силуэт становился всё более и более прозрачным. Внезапно, Лилит вернулась.
— Совсем забыла про вашу ведьмочку. Попытайтесь разыскать её через эльфов. Не знаю, какие у неё с ними дела, но последнее время они довольно таки часто встречаются. Без лишних свидетелей, кстати. Да, ещё. Гуло, пока я официально не объявила тебя своим учеником, перед собранием Баронов — ты здесь лакомая добыча для любого, мало-мальски смыслящего в магии бесёнка. Так что не задерживайтесь. Ну теперь уж действительно — до встречи.
Демоница скрылась во тьме. Я остался свободен. До нашего первого урока. Ну это потом, а сейчас пора возвращаться.
19
Похоже, статус ученика демонессы здесь, в Безвременье, что-то, да значил — саранча исчезла бесследно, воздух стал чище, запас пара-линейной магии больше не тяготил, да и Вартриель начала обращаться ко мне по имени. Последний факт, правда, попахивал некой двусмысленностью. Мне было не до конца понятно отношение ко мне суккуба. Кто я для неё — просто ученик Баронессы, или ближайший сородич? В собственное родство с демонами, несмотря на все доводы Лилит, я верить не хотел.
Переход из реальности в реальность прошёл без осложнений. То ли, из-за покровительства моей новоиспечённой наставницы, то ли, действительно, если верить словам суккуба — во второй раз всё получается лучше. Сейчас, я даже не хотел думать об этом.
Если же говорить по теме, то я и испугаться не успел, как увидел перед собой Константина, Эйрис и Кристину.
— С прибытием, — улыбнулся Константин.
— Рассказывайте, — рыжие кудряшки рыси, казались наэлектризованными от нетерпения и любопытства, — не напрасно сходили?!
Вартриель улыбнулась, пожала плечами и посмотрела в мою сторону.
— Всем привет от Лилит, — выдал я, — Баронессы Преисподней и моей наставницы.
У девушек отвалилась челюсть, Вартриель, по-прежнему, улыбалась, Константин, почему-то, тоже.
— У меня вариантов не было, — объяснил я, — либо в Безвременье остаться, либо согласиться на обучение. Вы думаете, я облажался?
Девушки молча переглянулись, Константин улыбнулся ещё шире.
— Если поступление на курсы демонской магии, единственная новость из Безвременья — облажался. Если же тебе ещё и на Беспалову удалось выйти — то результат превзошёл все ожидания.