Я подошёл к массивной, выкрашенной в багровый цвет двери и прежде, чем потянуть за кольцо, обратил внимание на позеленевшую медную пластину, справа от входа.
«Церковь Непорочной Крови». Именно эти слова были там выгравированы. Теперь-то я понял, что было не так в облике здания. На нём отсутствовал крест! Да и какие кресты могут быть в месте, где собираются на молитву вампиры, пусть и считающие себя последо-вателями Спасителя.
Я оглянулся. Дороги назад не было. Казалось, туман поглотил весь мир, оставив нетро-нутым клочок земли у дверей Церкви Непорочной Крови. Пробиться сквозь эту пелену нереально даже с ночным зрением. Ну, раз назад идти нельзя, значит двигаем вперёд. Не стоять же здесь до Второго Пришествия. Я открыл дверь и шагнул внутрь.
В просторном, хорошо освещённом зале и в помине не было обычного для церквей за-паха ладана, но зато мои ноздри чётко различили ароматы имбиря, корицы и гвоздики. Икон я также не заметил. По-видимому, местной пастве их заменяли многочисленные гобелены с изображением рыб. Сразу вспомнился рассказ Константина, что именно рыбы самый первый и самый древний символ Спасителя, почитаемый его последователями ещё задолго до креста. Что же, нельзя не признать, что верующие вампиры нашли весьма остроумный выход из положения, когда крест для них противопоказан. Интересно, чем они заменили святую воду?
— Конечно же тем, что есть основа жизни, сын мой. Кровью.
Проклятие, я и не заметил, как из-за гобелена появился высокий старик в чёрной рясе.
— Что привело тебя в Дом Божий?
Терпеть не могу, когда кто-то исподтишка читает мои мысли. Пусть это даже почтенный вампир-священник. Ему что, собственной паствы мало? Пусть у них в мозгах и копается! А я тут гость случайный.
Несколько минут ушло, чтобы выставить барьер против мыленного вторжения и только после этого я решился заговорить.
— Понимаете, я просто заблудился. Задумался как-то на ходу и не заметил, как очутился здесь. А тут ещё этот проклятый туман. Хорошо, хоть к вашим дверям вышел.
Священник улыбнулся:
— Воля Его направила тебя.
Ну вот начинается! Что за мерзкая привычка у попов любой масти всё объяснять волей Создателя. Любую мелочь! Можно подумать, что где-то на небесах сидит безумный про-граммист и пишет программу для онлайн игры под названием «Жизнь на Земле». Если это так, то программист он никудышный, потому что игра выходит совершенно бессмысленная и до жути однообразная.
Старик покачал головой. Осуждающе.
— Когда-то, полтора века назад, будучи юным семинаристом, я думал так же как ты…
Проклятие! Он что, по-прежнему читает мои мысли? Или всё, что я подумал написано у меня на лице?
— …лишь семейная традиция, — продолжал священник, — заставила меня закончить учёбу, получить сан и начать службу. Но веры я так и не обрёл, а потому совершенно не расстро-ился, когда один отчаянный вампир обратил меня в себе подобного. Он-то думал, что вводит в искушение слугу Божьего, а на самом деле он, всего лишь, освобождал от надоевших обязанностей безбожника в рясе. Не буду утомлять историями о своих злоключениях, скажу одно — именно превращение в вампира заставило меня обрести веру в Него, в глубину Его замыслов и в то, что ничего никогда не случается без воли и желания Его. Когда-нибудь и тебе будет даровано сие понимание. А сейчас поведай, что тебя тревожит.
Я оглянулся. Туман по-прежнему клубился за приоткрытой дверью, но почему-то не пресекал порога церкви. Мистика какая-то!
— Меня тревожит одно, — сообщил я священнику. — В данный момент я должен быть в другом месте и предупредить своих товарищей о возможной опасности.
— Не о том говоришь, сын мой, — возразил старик. — Мы оба знаем это. Подумай полу-чше.
Проклятие, этот «поп Гапон» начал меня раздражать! Так я и выложил первому встреч-ному кровососу все свои тревоги и сомнения. Держи карман шире!
— Ну если вам это известно лучше, чем мне самому, — ухмыльнулся я. — То вы и скажи-те. А я послушаю. Ума поднаберусь.
Священник вновь покачал головой.
— Дерзость твоя, не более, чем отражение страха перед неизвестностью и ответственно-стью. Но раз ты захотел услышать правду, то я её тебе скажу. В подвалах этого здания в тишине и покое, обретает здоровье, душевное и физическое некая дева. Известная тебе дева. Дева наделённая великой властью над себе подобными. И сейчас бремя этой власти неожи-данно свалилось тебе на плечи и придавило к земле. Я прав?
Вот так-так! У меня совершенно вылетело из головы, что после рандеву с демоном Аманда проходит реабилитацию именно в Церкви Непорочной Крови. Всё-таки не зря я здесь оказался. Сейчас я обо всём её и расспрошу. Может что и присоветует. Ведь, как-никак, мне предложили порулить именно в её клане.