Проклятие, если бы я всё кофе, что выпиваю за день разбавлял или запивал коньяком, то каждое утро страдал бы жутким похмельем. Я ещё выбирал вариант ответа, когда Ирина сама нашла решение проблемы.
— Ну, что я глупости спрашиваю. Вы же ценитель букета. Значит всё по отдельности.
Она поставила передо мной чашечку и села напротив.
— Пейте кофе, угощайтесь коньяком. Курите, не стесняйтесь. И позвольте один личный вопрос.
Я насторожился. Когда женщина с повадками неудовлетворённой самки, после распития коньяка переходит к личным вопросам — беседа может продолжиться в спальне и закончиться лишь к утру следующего дня. А у меня ещё несколько адресов непроверенно, да и Фёдор ждёт в машине. Но и отказывать было нельзя. Если я не отвечаю на её вопросы, то с какой радости она будет отвечать на мои.
— Задавайте.
— Извините за любопытство. Гуло это имя или фамилия?
Фу! Всего-то! Хотя, вопрос простой всего лишь на первый взгляд. Не говорить ведь тё-теньке вот так вот, с бухты-барахты, что она распивает коньяк и флиртует с бывшим обо-ротнем, который в результате убийства могучего колдуна превратился в монстра неведомой породы. Так недолго и пепельницей по лбу схлопотать.
— Оперативный псевдоним, — попытался вывернуться я.
— Как интересно! А что он означает? — женщина оказалось на редкость настырной.
— Росомаха на латыни.
— На латыни? А почему именно росомаха? Вы же не просто так себя назвали?
Разговор сворачивал совсем не на ту дорожку, которая мне была нужна. Нужно резко менять тему.
— Дорогая Ирина, — я старался быть предельно вежливым. — Как только вы ответите на мои вопросы о Елене. Вы всё поймёте. Если же останутся какие-то неясности, я обещаю дать вам любые объяснения. Договорились?
Женщина вздохнула. Её улыбка вышла немного грустной.
— Извините. Я совсем забыла, что вы здесь по долгу службы. Просто… Ладно, спраши-вайте.
Ну вот, повёл себя как свинья. Несчастная женщина страдает от одиночества, от недос-татка общения. Возможно, в каждой, заговорившей с ней особи мужеского пола видит по-следний свой шанс, а я её жестоко обламываю. Даже не похвалив коньяк и кофе.
Пользуясь разрешением я закурил, одним махом проглотил коньяк и запил его ещё не успевшим остыть кофе.
— Ирина, — произнёс я, чувствуя, как тепло растекается по телу, — мне, действительно очень неловко пользоваться вашим радушием. Я бы с удовольствие поболтал бы с вами, но я дейст-вительно на работе. Меня машина ждёт во дворе. Ваши ответы могут очень серьёзно по-влиять на судьбу Елены. И если ей уже нельзя помочь, то мы хотя бы сможем защитить других девушек. Извините…, — и тут я ляпнул, сам не зная зачем. — А с вами мы можем встретиться, когда я закончу это дело.
И всё же, жизненный опыт — штука неоценимая. Женщина смерила меня таким взглядом, от которого содрогнулась бы и статуя ревнивца Командора.
— Молодой человек, — произнесла она ледяным тоном, — если вы в обычной человеческой любезности разглядели что-то ещё, то это проблемы вашей фантазии и вашего воспитания. Я вовсе не напрашивалась на свидание с вами, а вела себя, как ведут интеллигентные люди. Впрочем, вам, в силу вашей профессии, вряд ли приходится это наблюдать. Итак, я слушаю ваши вопросы.
Нет, как ловко она всё вывернула. Оказывается это ни она, кокотка предпенсионного возраста, а я — молодой ловелас, с замашками альфонса. От обиды, мне с такой силой захо-телось треснуть кулаком по столу, чтобы подпрыгнули и пузатые бокалы, и чашечки с кофе. Однако, служба есть служба. Не такое приходилось выслушивать. Я послал обиду куда по-дальше и задал первый вопрос.
— Вы не замечали странностей в поведении вашей квартиросъёмщицы?
— Что вы подразумеваете под странностями?
Нет, тётка точно решила помотать мне нервы, за то, что я не заглотил наживку. Стерва!
— К примеру, как часто вы с ней виделись?
— Каждый месяц, когда получала деньги. Ну, ещё заходила по делам, но перед этим все-гда предварительно звонила Леночке. Она девушка молодая, не хотелось ставить её в не-ловкое положение. В случае чего. Вы меня понимаете?
Я кивнул.
— Понимаю. В какое время суток происходили ваши встречи?
Ирина задумалась.
— А это имеет значение?
— Очень важное значение.
— Ну, чаще всего вечером. Как раз перед её уходом на работу.
— Чаще всего в тёмное время суток или всегда?
— Молодой человек! — возмутилась Ирина. — Что за глупые вопросы?! Ну, всегда, навер-ное! Днём она ведь училась!