— Предположительно, училась, — поправил я.
— Молодой человек, — новый вал возмущения, — прекратите говорить ерунду!
— Гражданка, — я уже не мог сдержать раздражения, — это вы прекратите вводить следст-вие в заблуждение! Вы видели её студенческий билет? Зачётку? Можете сказать название учебного заведения?
Моя атака если не оглушила Ирину, то хотя бы привела в лёгкое замешательство. Сле-дующую фразу она произнесла уже спокойным, даже слегка виноватым голосом.
— Не видела. Но Леночка казалась такой правдивой. Я и сомневаться не могла. Вы ду-маете…
— Я не думаю, — перехваченную инициативу я сдавать не собирался, — я устанавливаю фак-ты. Вы видели как Лена когда-нибудь ест?
— Что, простите?
— Употребляет нормальную человеческую пищу?
— Нет, но…
— Ну, скажем, вы приходили за деньгами, а она угощала вас чаем. Ведь женщины любят попить чаю с пирожным.
— Не припоминаю.
— А какой косметикой она пользовалась? Или не пользовалась, вообще? Ведь у неё нет всех этих кремов, лосьонов, косметичек, пудрениц, верно? Обычно, у девушек ими забита и вся ванна, и спальня. Верно?
— Верно.
— Да, а зеркала? Могу спорить, что в квартире ни одного зеркала. Скажу больше — в спальне плотные тёмные шторы и они совершенно не пропускают солнца. Я прав?
— Вы правы. Но откуда вы знаете? Вы, наверное, всё же знакомы с Леной.
Конечно, нехорошо пугать одинокую женщину, но ходить вокруг да около, пить кофе, пусть и с дорогим коньяком, мне надоело, а потому, я наносил последний, решительный штрих. После этого выйдет либо шедевр живописи, либо мазня дилетанта.
— Нет, уважаемая. Не знаком. Ваша Леночка — обычный вампир. Её убили в этой квартире, а пепел, что вы смели с балкона — её останки. Вуаля!
Женщина с минуту смотрела на меня, потом расхохоталась.
— Ой, уморили! А я ведь почти поверила! Леночка — вампир! Частный детектив! Признай-тесь, вы её поклонник! Она вас бросила и теперь вы её ищите. Так ведь?
Проклятая упёртость смертных! По-моему, они впитывают слепоглухонемые принципы материализма с молоком матери. Нет, конечно, в их понимании что-то сверхъестественное может и существует, но только лишь по ту сторону экрана телевизора или очень, очень далеко. В их же жизни, всё понятно, рационально и объяснимо. Хотя порой, рациональные объяснения выглядят куда более дико и смешно, чем любая мистическая теория. Что это боязнь неизведанного и недоступного, мозговая закостенелость, тысячелетняя психология рабских запретов? Наверное, всего понемногу.
— Вот что я вам скажу, молодой человек, — моя собеседница поднесла к губам бокал с коньяком. — Ситуация для меня предельно ясна. Вы с Леночкой расстались. Возможно, она уже начала с кем-то встречаться. И чтобы избежать ваших визитов, девочка на время сме-нила жильё. Скорее всего, она свяжется со мной в ближайшее время, и всё будет в поряд-ке. Вам же я могу только посочувствовать и посоветовать перестать сочинять такие дикие истории и придумывать себе нелепые прозвища, иначе вам до старости придётся отыскивать бывших подружек.
— Постойте! — оставался последний шанс и я не собирался его упускать. — Значит вы не верите в вампиров?
— Ну, что вы, молодой человек, я же не в лесу живу. Их и по телевизору показывают, и писали про них много, особенно, когда, какой-то там закон принимали. Наверное, живут себе где-нибудь… Но, что бы в моей квартире… Глупость какая.
— Только не в вашей квартире, — повторил я, снял тёмные очки и одарил женщину багро-вым взглядом.
Естественно, провинциальная путана из любительского борделя и почтенная жительница столицы, сдающая жильё — совсем разные весовые категории, но визжат они совершенно одина-ково. Стул с грохотом упал на пол, пузатый бокал звякнул о поверхность стола, хозяйка отско-чила к подоконнику. Визжать она при этом не прекратила. Ещё не хватало, чтобы женщина сейчас распахнула окно и начала звать на помощь, или чего доброго, выпрыгнула наружу, чтобы вырваться из лап красноглазого монстра. Она ведь не знает, что я хороший.
Действовал я стремительно: одним прыжком перемахнул через стол и на мгновение рань-ше Ирины оказался у окна. Я крепко схватил её за локоть, а другой рукой закрыл рот. Я вплотную приблизил губы к её уху. Взгляд цепанулся за пульсирующую на шее вену. Как велико искушение обнажить клыки и вцепиться в живую плоть. Ощутить её вкус, вкус тёплой крови и послевкусие угасающей жизни. Да, Полнолуние приближалось, а старые привычки были ещё крепки, несмотря на все изученные премудрости. Странно, что Другой меня не ещё раззадоривал.