Ох, какой гвалт поднялся!
— Ни за что!
— Казак без своего коня и седла никуда!
— Так от дедов и прадедов заведено!
— Не надо нам такого позора!
Рубанув с плеча, Боборыкин, сам того не ведая, сделал правильный тактический ход: на фоне битвы за лошадей шашки пошли за разменную монету.
— Черт с вами, забирайте шашки! — отчаянно рубанул ладонью смуглый. — Но лошадей ни за что!
Боборыкин и другие красногвардейские командиры пошушукались и решили, что лучше так, чем снова воевать и ударили по рукам.
Два дня мы разоружали и пропускали полтора десятка эшелонов через Кичкасский мост. Два дня в Александрове казаки получали горячее питание и припасы на дорогу. Два дня на станции гремели неумолчные митинги — Ревком, Совет и вообще вся революционная общественность пользовалась случаем распропагандировать казаков. Обещали им золотые горы: автономию Дона, сохранение казачьих льгот и привилегий, земельных наделов и прочего, прочего, прочего. Вот уж не знаю, врали эти ораторы или добросовестно заблуждались — время такое, общий подъем, мечта о немедленном освобождении от власти капитала и о всеобщем братстве людей.
Казаки же слушали снисходительно, посмеиваясь — они мыслями уже были дома, в семьях, мечтали обнять жен и детей. Пробила их только речь Никифоровой — Маруся сказала, что анархисты ничего и никому не обещают, что анархисты желают, чтобы каждый осознал свое положение и сам добывал себя свободу. После этого многие приходили в Федерацию анархистов, узнать больше, рассказать о своем. Некоторые даже оставляли адреса для посылки литературы.
Большевики агитировали на борьбу против Каледина и неплохо преуспели — несколько сотен человек отправили в Харьков, в распоряжение тамошнего Совета и создаваемого фронта. Несколько десятков человек наши агитаторы уговорили присоединиться к вольным отрядам Гуляй-Польского района.
Но большинство предпочло отправится домой, домой. И вот тут новая революционная власть показала свой неприятный оскал: часть эшелонов отправили через Харьков где, пользуясь подавляющим преимуществом, отобрали лошадей.
Вот такое вот веселое Рождество у нас вышло, а тем временем по всей Украине бардак обретал фееричный размах.
Народных республик стало две: кроме той, что с Центральной Радой в Киеве, Съезд в Харькове образовал Украинскую Народную Республику Советов как федеративную часть Советской России.
На Дону Каледин провозгласил независимость. Большевики в Ростове попытались перехватить власть и объявили о создании военно-революционного комитета, но казачьи и добровольческие отряды их выбили, а следом начали громить Советы, в том числе и в Донбассе.
Имея главных противников в Киеве и Ростове, Совнарком тут же принялся собирать силы под весьма пафосным названием «Южный революционный фронт по борьбе с контрреволюцией», командующим поставили одного из немногих большевиков с военным образованием — Антонова-Овсеенко.
Сгоняли все, что под руку подвернулось — красногвардейцев, части старой армии, отряды моряков. Мощь получилась колоссальная: тысяч двадцать штыков при полусотне орудий и стольких же пулеметах, смех и грех.
Спасало одно — у противников дело обстояло не лучше, Генеральный секретариат месяц валандался, прежде чем постановил создавать армию. И тоже «я тебя слепила из того, что было»: украинизированные части старой армии, «вольное казачество», новосозданные гайдамацкие коши, тоже не слишком большим числом.
Но аппетиты Центральной Рады распространились на целых два фронта — Юго-Западный и Румынский, которые попытались вывести из общего подчинения и создать из них общий Украинский фронт. От таких новостей большевизированный 2-й Гвардейский корпус снялся с мест и двинулся на Киев, но его сумел остановить и разоружить 1-й Украинский корпус Скоропадского (я все больше убеждался, что это тот самый будущий гетман, описанный Булгаковым).
Большевики тем временем действовали просто и прямолинейно: в том или ином городе вспыхивало восстание, на помощь местным кадрам тут же причухивали несколько эшелонов красногвардейцев. Таким нехитрым способом вся Слобожанщина, Левобережье, западная часть Донбасса оказались у них в руках. Почуяв власть, большевики тут же начали приводить всех к ногтю — например, в Харькове без лишних слов послали броневики к зданию, занятому Федерацией анархистов, и выселили их. И это еще цветочки, ягодки созреют, когда вместо выселений начнут расстреливать на месте.
В целом же организацию действий с обеих сторон иначе, чем голимой любительщиной назвать никак не получалось. И с каждым днем становилось яснее, что немецкому орднунгу революционным силам действительно противопоставить нечего.