Было около восьми часов вечера, судя по показаниям релекта, когда в казарму зашёл Пирс. Зайдя лёгкой походкой и помахав находящимся здесь людям, он приблизился к Марку и приобнял в жесте приветствия.
«Когда мы успели так сдружится?» — спросил себя Марк и, не найдя в голове ответа, просто принял этот факт.
— Рэй у себя?
— Да, отчего нет?
— Тогда пошли, думаю он и тебя тоже хочет видеть. — Поманил он рукой и вышел в коридор.
В переговорной к тому времени уже собрались все его знакомые: Рэй, Феликс, парочка участвовавших в битве воров и, судя по клёпанным курткам, несколько сидящих анархистов, что пришли вместе со своим предводителем с красным ирокезом. Кот тоже присутствовал, сидя на коленях у второго и жалобным взглядом посматривая на присутствующих, будто ему не досталось завтрака.
Рыжеволосый глава стола жестом пригласил их обоих присесть на ближайшие стулья, что оставались последними незанятыми. Зелёные и красные повязки перемешались перед глазами Марка, сидевшего во главе стола с одной стороны и смотря на Рэя с другой. Тот немного подумал, довольно всех оглядел и встал, размяв плечи:
— Я рад, что смог вас всех собрать. Сегодня необычный день, иначе нас бы здесь попросту не было. Сегодня нам предстоит решить два важных вопроса с помощью голосования. Всё просто — кто согласен с моими выводами и предложениями и, соответственно, готов содействовать, поднимайте руку. Начнём. — Он выпятил грудь и, расправив плащ, движением рук снял зелёную повязку-шарф, который, казалось, ни разу ещё не снимал после вылазки в Мельн, и кинул её на стол. Дождавшись, пока ткань проскользнула до середины деревянного овала, он продолжил. — Друзья мои, все мы убедились на собственной шкуре, что опасность, скажем так, Мельновцев, очень критична для нас. В последней схватке обе наши группировки потеряли немало хороших людей: для кого-то погибшие могли быть близкими друзьями, хорошими знакомыми или вовсе родными братьями и сёстрами. Я, как и все вы, устал от вечных раздоров и войн. Мы должны раз и навсегда покончить с угрозой! — сорвался он на крик, который, кстати, совсем не изменил общий тон выступления. — Я предлагаю вам стать одним целым, стать одной объединённой организацией, которая общими усилиями положит конец тирании по отношению к нам! Что скажете, господа? — заставил он успокоится себя и терпеливо ожидал, пока все собравшиеся посовещаются между собой и единодушно примут его предложение. Так и вышло. Лишь единственный человек, что подчинялся Пирсу, остался тем, кто не поднял руку, но быстро изменил своё мнение в соответствии с остальными, увидев подозрительный взгляд своей командора.
— Спасибо. Отныне мы часть команды КОГ. — Заявил Рэй, выговорив каждую из трёх букв. — Если без аббревиатуры то, Коалиция Организаций Гельна. Снимите свои повязки. — Приказал Рэй. Все присутствующие, включая Марка, сняли с себя разноцветные полоски ткани и бросили их к той, что кинул раньше вожак. — Они нам больше не нужны. После собрания соберите их у остальных и сожгите. — Выдохнул он, качественно откашлялся в кулак и, вновь посмотрев строгим взглядом на людей, принадлежащих к только что созданной Коалиции, продолжил говорить. — Теперь то последнее, что я хотел с вами обсудить. Марк, — окликнул он его и дождался, пока парень поднял на него полные восхищения глаза, — подойди ко мне. — Подождав пока он пересечёт кабинет и встанет рядом, Рэй отошёл немного в сторону, предоставляя ему пространство, и обратился ко всем. — Марк сильно отличился за относительно недолгое нахождение в моём отряде и не раз спасал меня и жизни моих людей. — Из зала послышался одобряющий смех, призванный скорее подтвердить сказанное, нежели высмеять. — Сегодня он официально станет моей правой рукой, помощником по делам с общественностью и другими организациями, если, конечно, сам этого желает. — Горделиво посмотрел рыжеволосый на Марка. — Если ты согласен, то я тебе буду очень благодарен и ты поможешь нашему общему делу по восстановлению мира и безопасности на Марсе. — Он протянул ему руку, взглядом призывая к пожатию.
— Я, конечно же, согласен, — вложил он руку, — но при условии, что ты, во-первых, отпустишь пленённых недавно офицеров, а во-вторых предоставишь право тем немногим, кто ищет убежища от государства, его предоставлять. Когда мы проходили по улицам Гельна я не раз видел шныряющих тут и там бродяг. Думаю они должны иметь право жить достойно, даже если не хотят подчиняться принятой наверху системе. — В зале большинство слушающих не удержалось и принялось рьяно хлопать в ладоши, после чего тенденцию подхватили все рядом сидящие. Под конец уже все аплодировали Марку за достойные требования.