— Мне нужно… на консультацию.
— Странно, странно… консультация совпала со звонком от некой Алены!
— Я знаю, что ты подслушивал. Зачем?
Отец словно бы ждал этого обвинения.
— Подслушивал?! Я?! — Пузырек закачался, как ванька-встанька. — Я случайно взял трубку. Я хотел звонить… по делам… взял трубку и услышал обрывок разговора. Вот и все.
— Хорошо. Успокойся.
— …Меня все подозревают! Я устал! В семье против меня заговор!
Никита бережно поправил на его плечах шерстяной платок.
— Ты дрожишь. Тебе холодно? Не надо занавешивать окна! А лучше всего ляг в постель. Ты принимал лекарство?
— Ах, да! — отец вспомнил про пузырек.
— Никакого заговора нет. Мы все тебя очень любим. Пойдем, ты ляжешь.
Отец зашаркал шлепанцами по паркету.
— Но ты ведь не думаешь, что я подслушивал? — спросил он, уже сидя в кровати.
— Конечно, нет.
Никита отсчитал ему капли.
— Спасибо… — отец совсем растрогался.
— Скоро вернется мать. Она спустилась в магазин.
— В магазин?! Опять эти траты! У нас столько ненужных трат!
— Выпей, — Никита протянул ему чашку, и он сделал несколько шумных глотков.
Такси остановилось у красного кирпичного дома с узкими прорезями окон и готически заостренной крышей. Никита поднялся на седьмой этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта, и в полусумраке комнат он с трудом разглядел Алену, которая комочком сжалась в кресле и с ужасом смотрела на него.
— Привет, — сказал он весело и слегка удивленно.
Алена молчала, стараясь унять дрожь.
— Давно у вас не был. Твои на даче? — он пытался успокоить ее, но вместо этого сам все больше поддавался волнению. — Это все деду? Он что, юбилей справлял? Сколько ему стукнуло? — спросил Никита, глядя на груду подарков.
— Восемьдесят.
— Титан. — Никита взял в руки сувенирный спутничек. — Родившись при царе Горохе, старикан дожил до космической эры! Феноменально!
— Что? — Алена думала о своем и не расслышала.
— Феноменально, говорю, чтобы твой дед… — он убедился, что она упрямо его не слышит. — Иди сюда…
Никита отодвинул спутничек, чтобы Алена смогла уместиться рядом.
— Сейчас, — сказала она, не двигаясь с места.
— Иди…
Алена с мольбой взглянула на него и жалко улыбнулась.
— Ты этого хочешь?
— Странный вопрос…
— Прости, — Алена спокойно встала с кресла и пересела к нему на диван.
…Потом они лежали рядом, и Алена старалась незаметно вытащить из-под себя халат, чтобы им накрыться, но ей это никак не удавалось; она привстала и вдруг нащупала спутничек.
— Сломался. Никита тоже привстал.
— А, черт! Как мы не заметили! — он скорбно приставил одну половину к другой. — Делают тоже! Чуть надави — и готово!
— Дед будет страшно огорчен.
Алена поднялась с дивана, закуталась в халат и обхватила себя за локти, словно ее лихорадило.
— А ты не рассказывай. Спрячь его подальше.
Торопливо застегивая ворот рубашки, Никита морщился от защемившей шею пуговицы.
— Он будет искать, я же знаю!
— Скажи, что этот спутник случайно упал и разбился, — Никита принужденно обнял Алену и привлек к себе. — Не будем же мы сейчас… Брось ты!
— Я не могу бросить! Не могу! — закричала она. — Я дрянь! Я себя ненавижу!
— Успокойся. Такие спутники продаются в любом киоске. Я достану тебе десяток.
— Продаются пластмассовые, а этот — с позолотой. Он на заказ сделан, и деду он очень дорог.
— Боже мой, достану с позолотой!
— А надпись?
— Можно выгравировать. Ну-ка… — Никита стал читать. — «Глубокоуважаемому… в день юбилея…» Всего восемь слов. Обойдется в копейки.
— Ты подсчитал?
— Я вижу, тебе доставляет удовольствие ко мне цепляться. Да, подсчитал.
— Я не цепляюсь, просто мой дед…
— Что ты мне все тычешь своим дедом! Мне на твоего деда плевать! У меня от него уши вянут! — закричал Никита, вскакивая с дивана и отшвыривая стулья.
Алена бросилась к нему.
— Уйди, не зли меня!
— Ты обиделся?
— Зудишь как муха: «Дед… дед…»
— Хочешь, я сама выброшу этот спутник?
Она шагнула к форточке.
— Зачем? Такая ценность…
Она вскочила на подоконник, открыла форточку и выбросила обе половинки спутника на улицу.
— Вот и все…
Они долго молчали.
— Знаешь, прекрасная идея, — сказала Алена, когда Никита молча двинулся к двери.
— Интересно, какая?
— Я серьезно! Приезжайте ко мне на дачу, ты, Левик, Мика… Будем вместе готовиться к сессии, а?