Ирек согласно кивнул. Я сделал небольшую паузу, обдумав следующие свои слова добавил:
- Да, если мы отправим на штурм всю ханьскую пехоту, то, скорее всего, захватим этот городок. Но солдаты там опытные и отважные. Ты же видел, как тот упавший со стены воин, будучи даже перед смертью посылал проклятия нам. И сколько останется ханьских пехотинцев к концу штурма с такими защитниками? Это я еще не принимаю во внимание нескольких тысяч воинов племени сяньби, которые укрылись вместе с Лошаном за стенами этой крепости. А если он сможет бежать дальше на юг? Хватит у нас солдат на штурм следующего города?
- Не убежит, - ответил Ирек уверенно.
- То же самое ты говорил про сына императора Когуре. Он смог сбежать, не смотря на то, что ты окружил его войско.
- Их было в два раза…, - Ирек замолчал, а затем нахмурился и сказал, по всей видимости, другую концовку. – Но я не ты, Богра!
Я махнул рукой одетой в такую же как у Ирека боевую перчатку, давая понять, что разговор окончен. Но на самом деле я был не справедлив к нему. Он за короткое время провел блестящую военную операцию глубоко в тылу осажденной нами крепости. При получении известий о приближении тридцатитысячного корпуса во главе с принцем Когуре, было принято решение о выдвижении к нему навстречу Ирека с десятью тысячами «рыцарей» и семитысячным отрядом легкой конницы кочевников. План был в том, что бы неожиданным ударом разбить приближающиеся войска и захватить в плен принца. Затем обменять его на Лошана.
Иреку удалось окружить армию корейцев. Их пехота и конница не были готовы к бою с закованной сталью кавалерией. «Рыцари» с легкостью и без потерь рассеяли солдат Когуре. Но гвардейцы сына Императора проявили стойкость. Они задержали отряды кочевников, дав принцу возможность вырваться из окружения и укрыться в одном из городов на юге. Это была единственная неудача Ирека.
Мы продолжали наблюдать как требушеты швыряют камни в сторону города. При любом очередном промахе Ирек недовольно плевался в разные стороны от своего коня, сопровождая полеты своих харчков матюками и активной жестикуляцией. Я, не желая быть случайно оплеванным, отъехал чуть вперед. За спиной раздался конский топот.
- Господин, - услышал я негромкое обращение одного из воинов. Я не стал отвечать, так как оно было адресовано не мне. Обычно если хотели привлечь мое внимание, то ко мне обращались со словами - каган или великий хан. Но следующие слова вызвали дикую заинтересованность.
- Прибыл посыльный из Тараза со срочным донесением.
- Давай сюда, - ответил Ирек.
Спустя несколько секунд услышал короткий треск ломаемого сургуча, а затем шелест бумаги.
- О Великое Синее Небо! – прошептал Ирек, а затем, обращаясь ко мне громко сказал. – Богра, думаю нам немедленно нужно возвращаться в Тараз!
Я развернул своего коня. Ирек держал в руке небольшой лист бумаги и хмуро смотрел на меня.
- Что там? – увидев обеспокоенность на лице Ирека, у меня в груди появился ком плохого предчувствия.
- Сарматы и аланы объединились с войсками сколотов, оногуров и гузов. Они перешли границы каганата и разоряют кочевья канглы.
- Мы же ждали их наступления и готовы были к этому. Иргек и Сакман сейчас там и они должны задержать их пока канглы и другие племена не соберут воинов. Или что-то с ними случилось? – еще больше забеспокоился я.
- Войска хорезмского царя Артавы разрушили столицу канглы. Погиб хан Баджанак, - произнес он с мрачным спокойствием, не ответив на мой вопрос и продолжил. – Но это еще не все. Два тумена, которые ты послал на помощь Согдиане, перебиты. Это сделали сами же согдийцы вместе с войсками городов Бухары и Пайкента. Им помогли тохары. Убит темник Кокжал. О судьбе сына хана Шенду – Яцая ничего не известно. Андромах предал тебя!
* * *
…- Богра, нам нужно на север! Вон к тем горам, - прокричал Ирек сквозь шум снежной бури и, не дожидаясь моего ответа, повел за собой своего коня.
Я посмотрел в указанную Иреком сторону, но сквозь снежную стену не увидел очертания гор. В следующую секунду особенно сильный порыв вихря повалил в снег коня подо мной. Теперь я оказался под ним. Он, испуганно фыркая, старался подняться, но всякий раз сбивался ветром и больно давил своим весом на мою ногу.
- Вот, черт! – крикнул я и подумал, что конь так мне ногу сломает.
Я забарахтался, стараясь скорее выбраться из под него. Но он всякий раз своим весом все глубже вдавливал меня в снег.
- Ирек! – позвал я на помощь.
Тут мне пришла мысль, что Ирек ушел вперед и скорее всего теперь не видит, что со мной произошло. Подумал, что если он уйдет слишком далеко, то мы потеряем друг друга, а я до сих пор не научился ориентироваться в степи.