- Похоже, мы проживем еще один день, - с деланной интонацией разочарования проворчал он, поставив своего коня рядом.
Я же удивился не меньше его. В ответ решил промолчать и дождаться дальнейшего развития событий.
Погонщик, пройдя примерно половину расстояния отделявшего два войска, остановил быков. Сопровождавшие телегу люди, разделившись на две равные части, засуетились. Первая, вытащив из повозки две длинные жерди, воткнула их в землю и принялась расчищать от трупов полянку вокруг них. Вторая, стащив куски белой материи, быстро поставила довольно большой шатер. Вскоре на тех, воткнутых вначале палках у входа в палатку, обвисли две тряпки (гулявший по степи только что ветер, вдруг исчез) синего и желтого цвета. Объединившись, рабочие, стали вносить в шатер ковры, кувшины и еще что-то, похожее на мебель. Закончив, они гурьбой побежали назад. Погонщик развернул быков и направил их также в противоположную от нас сторону. Телега медленно поползла за ними. На смену ей, из строя ханьской кавалерии, выскочила запряженная тройкой лошадей крытая колесница, из которой, после того, как она остановилась рядом с шатром, выпорхнули четыре разодетые в цветные одеяния девушки. Они, весело помахав нам, забежали в шатер. Колесница, также как и предыдущая повозка, высвободив своих пассажирок, возвратилась.
- Чен Тан основательно готовится к переговорам с тобой, - ухмыльнулся Ирек с нотками зависти в голосе.
Я продолжал молчать в ответ, но мысли вихрями стали метаться у меня в голове. Одна, забив все остальные в отдаленные уголки моего мозга, превратилась в почти постулат.
- Он хочет меня заманить и убить, - высказал я эту мысль вслух.
- Зачем ему такие старания. Он легко может взять в кольцо наши двенадцать тысяч. У него сейчас в распоряжении, вместе с собранными остатками вчерашних войск, не меньше двадцати туменов. Окружи он нас – никто не выберется.
- Может он хочет наверняка! Прирежет меня в палатке одна из этих ханьских шлюх…
Внезапный хохот Ирека заставил меня замолчать.
- Ты все не забываешь Ларкиан? – выдавил он сквозь смех. – Принцесса сарматов была воином! А они, - посмотрел он в строну шатра, чуть приподняв подбородок, - как ты правильно заметил, шлюхи.
«Ну-ну», - отметил я про себя, сразу же вспомнив смерть последнего великого правителя гуннов – Аттилы.
- Хотя может ты и прав, - продолжил задумчиво Ирек, резко перестав смеяться. – «Бешеные» и железная конница пробьет брешь в любом войске, и тогда ты сможешь скрыться.
«Возможно, это будут действительно переговоры», - предположил я, увидев, как к палатке не спеша направился всадник, золоченые доспехи которого ярко сверкали на солнце. Этот блеск, покрыв всего наездника сияющим нимбом, делал его похожим на божественное создание.
- У-ух! – выдохнул восхищенно Ирек. – Не знай я Чен Тана лично, подумал бы, что он воистину сын Неба.
- Думаешь, это Чен Тан? Что-то я отсюда не могу понять он это или нет.
- Конечно! В Хань только императоры имеют право носить такие латы. А ты чего стоишь? Или хочешь, что бы я поехал к нему?
- А он будет с тобой говорить? – спросил я с надеждой.
- Ты совсем сдурел со страха, Богра? Ханьские императоры каганов считают своими слугами! – представил я, как Ужас отчитал меня за такой глупый вопрос. А Ирек, лишь в очередной раз удивленно посмотрел на меня, но все-таки добавил:
- Никогда еще ханьские императоры не снисходили до личной встречи с правителями Степи. Только Кокан удостоился этого и то только после того, как он согласился стать прислужником Лю Ши.
- Хорошо, - нехотя согласился я и хлестнул камчой своего коня…
* * *
- Здравствуй, Боши, - приветствовал меня Чен Тан. Он стоял у входа в шатер, широко расставив ноги. Доспех продолжал сверкать на нем и немного слепил мне глаза.
- Ну и ты не хворай, - ответил я ему, с опаской взглянув за его спину, после того, как послышался исходящий оттуда негромкий девичий смех.
Чен Тан, сняв с головы свой золотой шлем, небрежно бросил его на землю у основания шатра. Туда же отправил свой длинный, но с узким лезвием меч, вытащив его из украшенных драгоценностями ножен. Затем он, ободряюще улыбнувшись мне, зашел в шатер, демонстративно показав мне спину.