А спорить было за что. Город контролировал регион богатый залежами железной и медной руд, которые выплавляли построенные там же множество сыродутных печей. Гузы были основными поставщиками железа для ковки оружия степным племенам, кочевавшим на территории современного мне Казахстана. Покидая свои кочевья, гузы не успели разрушить за собой развитую металлургическую инфраструктуру. Потому, каких-либо крупных вложений для развития металлургической промышленности регион не требовал. Конечно, было, что совершенствовать. Но я не металлург и соответствующих знаний, даже приблизительных у меня не было. В ближайшем будущем можно собрать специалистов выплавки железа из Китая и Римской империи и совместными усилиями разработать, как любят в моем времени чиновники разного ранга говорить, инновационную технологию.
«Хм, а ведь город и мне нужен!», - пришла такая мысль мне. – «Что-то я совсем забыл про эти месторождения полезных ископаемых».
- Город не получит никто из вас, - произнес я не громко, но твердо.
- А кто его получит? - произнесли в ответ они почти одновременно перестав спорить.
- Народ. Да, вы не ослышались, город и земли вокруг него будут принадлежать каждому степняку. На золото и серебро, подаренное нам землей Улытау, мы будем покупать зерно, которое в гибельные джуты и засухи поможет пережить народу Степи голод. Из железа кузнецы изготовят оружие, которое получит каждый воин гунн, сак, канглы и любого другого племени.
- Ты хочешь обмануть нас! – почти крикнул Тутук.
- Нет, - спокойно ответил ему я. – Любой, будь он хоть безлошадным степняком или вождем сможет при желании получить отчет о количестве добытого богатства на этих землях и их расходах. Думаю, даже будет лучше, если каждое племя отправит своего наблюдателя.
Тутук как-то странно посмотрел на меня и хотел что-то сказать. По всему его виду было ясно, что он намеревался возразить, но Сакман опередил его сказав:
- Я согласен!
Хан кыпсаков от удивления только смог хрипнуть в ответ.
* * *
- …О-о-о как я ошибся, встав на сторону Богры! Злые духи степи нашептали мне это решение, - Тутук погрозил кулаком куда-то за стены юрты.
- Ни злые, ни добрые духи, тут ни при чем, - ответил вождю кыпсаков Токсаб. – Всему виной твой не сносный нрав. Ведь ты сам поссорился с вождем гузов Токаром, а когда тот обратился за помощью к Кокану, тебе ничего не оставалось делать, как принять покровительство Богры.
- Ты смеешься надо мной?
Тутук пронзительно посмотрел на верховного жреца гуннов. В ответ Токсаб развел руками и отрицательно покачал головой. Но кыпсак насупив брови сказал:
- А сам то, что? Это ведь ты привел к белой кошме кагана Богру! Если бы не ты, то Богра и Кокан до сих пор бы грызли глотки друг другу. Этот щенок обхитрил тебя, будто ты…
- Чего ты от меня хочешь, Тутук? - перебил хана Токсаб.
- Обвини его завтра при всех на Великом курултае в жадности.
Кокан громко рассмеялся.
- Что ржешь, будто жеребец перед случкой?
Токсаб сразу же перестал смеяться, и резко взглянул на Тутука, а затем произнес:
- Придержи свой язык, а то лишишься его, - и, не давая что-либо сказать ему в ответ продолжил. – Сейчас обвинить его в жадности сложно. Он все свое золото раздает воинам и кормит на них сирот. А ты, куда деваешь свою часть тех богатств?
Тутук невнятно что-то пробурчал в ответ.
- Вот! И не только ты захламил свои бесчисленные юрты золотом, драгоценностями и ржавеющим от безделья оружием. Все вожди! А у Богры даже юрты своей нет! Народ видит это.
Токсаб вздохнул, сморщил свой лоб и продолжил:
- Но даже если он был жаден, его поступок, когда он был готов погибнуть, что бы дать возможность спастись другим своим соплеменникам еще долго будет обелять все его пороки. Потому народ верит в него.
- Ну и что?! – крикнул Тутук. Ты ведь знаешь, что он колдун. Он точно знал, что выживет.
- Я так не считаю. Никто из простых воинов так не считает. Ну, а мы бежали. Остался только Ирек. Ведь все были уверены, что Богра погибнет в бою с Чен Таном.
- Меня там не было, - пробубнил в ответ Тутук. – Я в это время сражался с сарматами и аланами.
- Это ничего не меняет.
- Мы будем терпеть, как этот щенок урезает наши права? – снова вскричал Тутук.
- Нет! Завтра я выступлю против него, но по другому поводу. Заранее знаю, что народ встанет на сторону Богры, потому сразу же отступлюсь и тебе советую так поступить. Но капля воды со временем расколотит скалу…