- Вижу, что далеко собрался, сынок, - проговорил хриплым голосом старик.
- Да, старик, далеко.
- Позволь помочь мне тебе. Твой путь будет много легче, и ты быстрее осилишь его.
- Благодарю, отец, - ответил путник.
Он вытащил наполненные водой бурдюки и поставил его у колодца, а сам сел напротив старика.
- Ну, рассказывай, – сказал старик и высыпал из стоящего на белом платке кожаного мешочка округлые камушки черного цвета и стал раскладывать их на несколько мелких куч.
В это время воин стал что-то быстро нашептывать. После того, как он закончил, старик удовлетворенно кивнул, собрал камушки в мешочек и аккуратно поставил его возле бурдюков. Затем встал и не спеша направился в гущу сада.
Воин проводил его взглядом, подобрал бурдюки и мешочек. После того как он закинул бурдюки на лошадь, оглянулся по сторонам. Убедившись, что вкруг никого нет, раскрыл мешочек, высыпал на ладонь несколько кругляков, поскреб их ногтем и, увидев, что под черной краской на закатном солнце блеснуло золото, вернул их к остальным.
В это время старик дошел до человека в одежде согдийского купца, который держал за узды двух лошадей.
- Едем, скорее, - сказал старик и вскочил в седо.
- Узнал что-то важное, - спросил купец.
- Да, - ответил старик.
- Думаешь ему можно верить?
- Да, ведь его к Фарасману подослала семья Фардисов, которая желает ему смерти.
- За что?
- Несколько лет назад Фарасман пытал и живьем замуровал в зиндане любимого племянника главы семьи Фардисов.
- Ммм, - многозначительно произнес купец. Затем какое-то время в раздумье помолчав, добавил, - значит, этот человек служит одновременно Фардису и тебе. Как же ты узнал о нем?
Старик в ответ улыбнулся.
Добравшись к ночи до конечной точки своего пути, старик спешился. Перед ним сразу же растворили дверцу в стене.
- Принеси голубя, - произнес он, проходя мимо отворившего ему дверь слуги.
Старик быстро направился к дому. Зайдя в комнату, плотно затворил за собой дверь, зажег лучины, достал письменные принадлежности и стал писать на небольшом клочке бумаги, закончив он свернул письмо в тонкую трубочку, опечатал его воском. В это время в дверь постучали. Старик взял из рук слуги голубя и направился к купцу. Подойдя к нему, он подбросил голубя вверх. Птица шумно замахала крыльями и скрылась в ночи.
- На рассвете отправляйся с караваном в Бухару к даяну Гнону и привези назад мне этого голубя, - показал старик рукой в сторону улетевшей птицы.
* * *
- Что эта за башня? – указал я на возвышавшоеся строение на вершине холма.
- Это сторожевая башня согдийских купцов. Там рядом их караван-сарай. Сейчас там никого нет, - ответил Угэ.
- Они узнали о нашем приближении и покинули его.
Командр «бешеных» покачал головой.
Нет, они ушли оттуда сразу после того как Андромах начал войну с нами.Я хлестнул коня. За мной, отделившись от основного войска, последовало сотня всадников во главе с Угэ. Вскоре я подъехал к основанию невысокого, метров в пять в высоту округлого здания возведенного из глины. В метрах двадцати, у длинной коновязи фыркали и перебирали ногами несколько низкорослых лошадок.
- Ты же сказал, что здесь никого нет! – удивился я.
Я посмотрел на Угэ и усмехнулся тому, как его лицо почти мгновенно залилось красным цветом. Он поднял руку и щелкнул пальцами. Войны быстро и без суеты окружили башню. Четверо «бешеных» спешились у единственной двери. Она была не заперта. Через пару минут двое выволокли какого-то человека и бросили к ногам моего коня. Он привстал, опираясь ладонями в землю, и стал озираться вокруг. Вид у него был растерянный. По всему было видно, то для него наш визит был, по меньшей мере неожиданностью.
- Кто такой и что здесь делаешь? - спросил хмуро Угэ.
Схваченный перевел взгляд на него, затем на меня. Только теперь в его глазах начало появляться понимание ситуации, в которой он оказался. Он схватил себя за голову и заскулил:
- А-а-а, четырехрукая богиня Нанайя, зачем ты так сурово наказываешь своего несчастного сына. Почему ты меня отдала в руки именно гуннов? Я всего-то выпил четверть бурдюка…
Стоявший позади него воин пнул его меж лопаток. Удар снова повалил голосившего на землю.
- Отвечай на вопросы, - потребовал Угэ, уже ухмыляясь. – А то, настоящая кара богини-матери настигнет тебя прямо сейчас.
Пнувший воин смеясь, оголил саблю.