Хозяин задумчиво посмотрел вслед слепому и проговорил:
- Какой-то странный этот убогий. Как он оказался в Нисе?
- Эй, долго ты будешь там стоять? - услышал он сварливый голос своей жены.
Хозяин развернулся и побежал вприпрыжку, сразу же забыв о нищем с выговором жителя страны Чин.
Нищий добрался до дерева. Оно возвышалось над мощенной камнем улицей и раскинуло свои густые лиственные ветви. Слепой пристроился у его подножья и прислонился к широкому стволу. Затем стал есть тщательно прожевывая каждый кусок лепешки и запивая мелкими глотками чалап. Закончив, он плотнее укутался в свой халат и уснул.
- Прочь, с дороги, - расчищали всадники путь среди толп людей находящихся на центральной улице Нисы. – Дорогу будущей жене шахиншаха Пакора! Дорогу повелительнице Парфии! Дорогу принцессе Хорезма!
Нищий от звука громких криков глашатаев и визга разбегающихся прохожих проснулся. Он встал. В это время мимо него проходило торжественное шествие. Впереди свадебной процессии двигались музыканты, за ними группы циркачей, среди которых особенно выделялись своим мастерством четыре акробатки из страны Чин. Сама Мазайя была окружена охраной из десятков «бессмертных». Два следующих с двух сторон принцессы глашатая бросали от ее имени в выстроившуюся вдоль улицы толпу серебряные монеты. Несколько попали в нищего. Он подобрал одну. Дождался, когда с ним поравнялся замыкающий шествие «бессмертный» и с силой бросил в него монету. Воин оглянулся и сразу же заметил обидчика.
- Ты, что делаешь, болван? Головы лишиться хочешь? – прорычал он.
- Будь проклят Пакор! – ответил нищий. – Пусть Ахура Мазда лишит его своего благословения, а Ангра-Майнью заберет в свое царство Тьмы.
- Ах-ты, мразь, - вскричал «бессмертный» и выхватил из ножен меч.
Нищий тут же юркнул в толпу, а затем забежал в узкий проулок.
Воин стал преследовать его, расшвыривая и топча конем не успевших разбежаться зрителей шествия. У переулка он спешился, забежал в него, увидев в дальнем конце переулка нищего и радостно вскричал:
- Вот сейчас ты и поплатишься за свои слова.
Он широкими шагами направился к державшему трость нищему, взмахнул своим мечем, метясь в грудь своей жертвы. Но бродяга, плавно двинув свое тело в сторону, ушел от колющего удара и одновременно, трость в его руках разделилась надвое, часть, которая оказалась кинжалом с длинным и узким лезвием глубоко зашла в глазную прорезь шлема «бессмертного».
Спустя несколько минут из проулка вышел «бессмертный», доспехи на котором стали чуть велики. Он вскочил на коня и догнал свадебную процессию. В тупике проулка остался лежать одетый в тряпье нищего человек, голова которого была разбита.
* * *
…- Ну, что там, Богра? – снова спросил Ирек.
- Пакор мертв, - ответил я.
- Ох! - воскликнули он. – Как такое случилось?
- Его убили, в своей спальне, прямо перед первой брачной ночью с Мазайей.
- Кто это сделал?
- Возле тела нашли маску. Некоторые говорят, что она похожа на лицо какого-то нищего, - ответил я двусмысленно.
- Ха! – крикнул Ирек и весело посмотрел на меня. – Не хочешь не говори. И так все понятно. Ну, а кто сменил Пакора?
- Сейчас в Маргуше стала править Мазайя. У нее как у вдовы шахиншаха есть права.
- Хм, и как же ей это удалось?
- Все кто был против, удивительным образом умерли. И она сейчас под охраной Сакмана и тридцати тысяч всадников.
Ирек захохотал.
* * *
- Тревога, Тревога, - закричал командир «бессмертных» Пакора.
В спальню забежала стража и смотритель дворца. На полу они увидели окровавленное тело шахиншаха, разбросанное по комнате вооружение рядового «бессмертного» и маску, которую поднял смотритель.
- Она похожа на лицо слепого нищего. Вчера я его встретил у храма Огня, - произнес он.
- Обыщите дворец, - приказал командир «бессмертных», - и приведите мне «Мазайю». Убейте всех ее слуг.
- Что ты собираешься с ней делать? Она теперь вдовствующая шахбану! – возмутился смотритель дворца.
Командир «бессмертных» молча всадил свой меч ему в живот. Затем, когда тело вельможи рухнуло на пол, ответил ему уже мертвому:
- Теперь я шахиншах Парфии!
Через несколько минут в спальню грубо втолкнули Мазайю. Она равнодушно посмотрела на мертвое тело Пакора.
- Я не стану твоей женой, - сказала без волнения в голосе шахбану. – Уж лучше я погибну!
- Вышли все! – крикнул командир «бессмертных». – И поставьте у этой опочивальни удвоенную охрану.
После того, как стража вышла, он подошел к двери и запер ее, передвинув затвор.
- А я и не собираюсь делать тебя своей шахбану, - произнес срывающимся от вожделения голосом он. – Ты станешь моей рабыней. А когда ты мне наскучишь, отдам своим воинам.