1. Новое место. La nuova sede
Жека. К нам едет ревизор
Спешу уведомить тебя, душа моя Тряпичкин, какие со мной чудеса. Гоголь
И спасать то, что можно. Сапковский
Из обители все, кроме меня, должны отправиться домой. Это утверждение верно для Гура и Майты, а для нас с женой поместье бати теперь представляло собой, к сожалению, лишь прежнее место обитания. Уже обзавелись двумя самовозами. Одним из магомобилей являлся старый добрый Гум, другим – персональный «Эки», собственность свежеиспеченных основателей присоединенной обители. Любопытна сама идея имени транспорта. Я предложил название «ПАЖ» (Прогрессоры Анниэль и Жека). Птичка была не в восторге, что-то в этом слове ее не устраивало. Тогда предложил эстетствующей женушке удалить «паж» в слове «экипаж», а оставшуюся часть употребить в дело. Ласточка рассмеялась и согласилась.
Я истребовал дополнительный самовоз для моей обители, помимо упомянутого личного средства передвижения. Магистр Леаст, поразмыслив, согласился с резонностью пожелания. Этот магомобиль поведет магистр Ольген в свое, а сейчас и в наше с Анниэль пристанище. Он уже завершил «курс молодого водителя» под моим патронажем. А в дороге послужит проводником и гидом для меня на Эки. Я намеревался провести первичную инспекцию нового места проживания.
Жена рвалась к детям, все время вспоминала о них. Наши бы уже сегодня отбыли, кабы Анниэль не занималась добавлением заклинания АЗА в софтверный амулет магомобильного производства. Злоключения на футурологическом конгрессе привели нас к мысли, что серийные образцы обязаны иметь две опции. Вариант с защитой, то есть с АЗА, должен стоить намного дороже лайт-версии. Безопасность превыше всего! Я тоже скучал по малышам, но меня волновал вопрос нашего грядущего обустройства. Что там за публика? Как нас примут? Да, отношения в доме Гура я считал естественными и уместными, а между тем принятый порядок был традиционным лишь для его клана и, частично, для обители. И не более того. Эх, к хорошему быстро привыкаешь!
***
Обитель произвела приятное впечатление. Не такие сочные тона, как у наших строений, в основном все окрашено в пятьдесят оттенков серого, но добротное, крепкое и чистое. Мы с магистром направлялись в штабное помещение, расположенное в цитадели. Магистр не пытался вырваться вперед и помогал мне двигаться в нужном направлении вежливыми жестами. Сзади теплились ауры разморозившихся стражей ворот. Когда мы вошли в зал, заполненный сидящими людьми, послышался возглас одного из присутствующих:
– Господа, внимание!
Все встали, выпрямились и замерли. Подобное поведение я только что наблюдал у охраны ворот и насмотрелся в центральной обители ордена Света. Почившего в бозе. Идея дисциплины в том, что если правильно себя ведешь, значит верно думаешь. Небесспорное утверждение.
– Вольно, – отозвался магистр. – Сообщаю, что совет основателей ордена Знающих принял нашу обитель в свое лоно. В соответствии с уставом представляю одного из двоих основателей нашей обители, назначенных советом. Второй прибудет позже. Желаете сказать несколько слов? – магистр вопросительно обернулся ко мне.
Я внимательно осмотрел стоящих передо мной людей. А вот и маг воды, заметный по лазурному сиянию ауры.
– Господа, э… офицеры и генералы, – про себя добавил «сержанты и старшины». – Вы люди военные, я же человек глубоко штатский. Поэтому в отношениях со мной прошу не применять правил воинской дисциплины, достаточно обходиться общепринятым светским этикетом. Зовите меня «мастер». Мои полномочия определены уставом ордена Знающих. Злоупотреблять ими не намерен. Орден предоставил обители самодвижущийся экипаж, способный перемещаться без запряжки. Магистр прибыл на нем.
– Извините, что прерываю, – вклинился магистр. – Информирую всех, что мастер является одним из двоих создателей магического экипажа. Второй создатель, тоже основатель нашей обители, временно отсутствует. Извините еще раз. Прошу продолжать.
Легкий шум прокатился по залу.
– Собственно я уже закончил. Есть ли вопросы?
– Господа, садитесь, задавайте мастеру вопросы, – продублировал магистр.
Все сели. Я сделал пару шагов вперед, приблизив себя к аудитории. Один из присутствующих, белобрысый и полнокровный дядька, почти столь же крепкий, что и магистр, встал и спросил:
– Мастер, я – генерал Карн, комендант обители. Мы много слышали об удивительной самодвижущейся карете. Какие способности в магическом искусстве позволили вам создать самовоз?
Сообщить или нет о старшем ученичестве в магии жизни? Повременим.
– Господа, я не могу назвать себя магом. Но некоторые специальные знания у меня все же есть. Для изобретения этого амулета одной магии недостаточно, иначе его бы придумали раньше.