– В моем мире было модно провозглашать и пропагандировать равенство полов. Что меня постоянно бесило, оскорбляя здравый смысл, – вспомнил я. – Очевидное игнорировалось в угоду моральному новоделу. Даже бытовала шутка, что открыть перед дамой дверь значит ее обидеть. А кто лучше воюет, мужчины или женщины? – спросил я, заканчивая очередной кувшинчик.
– В роли воинов особой разницы нет, разве что мужчины обычно сильнее и выносливее, а дамы спокойнее и проворнее. Для командиров тактических групп и иных мелких подразделений лучше подходят женщины. Они точно выполняют приказы руководства. Командиры крупных формирований практически все – мужчины. Им легче принимать решения в обстановке неопределенности, которая часто возникает в боевых операциях. А их помощниками лучше всего назначать женщин. Оптимальная связка. Кстати, в среднем командном звене этой обители вообще нет женщин. Плохое использование кадров. Непорядок, как любит говорить ваша Лима.
Наша с вами, – мысленно поправил я.
Майта. Школа сержантов
Цепи Эроса для женщины куются быстрее и держат крепче. Ефремов
Всегда кажется, что нас любят за то, что мы хороши. А не догадываемся, что любят нас оттого, что хороши те, кто нас любит. Толстой
Я улыбалась полусумраку спальни, расслабляясь после пароксизма любовного исступления. Последний раз поджалась, чтобы полностью впитать дар любимого. Он лежал на мне подобно сползающему белому одеялу. Голова мужа устроилась на животе сестры, которая, обхватив его шею бедрами, гладила стопами по спине, иногда касаясь моего колена. Бурное было дыхание успокоилось и мы блаженно замедлились, омываемые свежим ночным воздухом из распахнутых окон. Гур осторожно сдвинулся в сторону Уайды и мы синхронно упали набок, мягко распавшись, словно три цветка дотоле единого букета. Любимый вздохнул во всю грудь и ласково накрыл пальцами лицо сестры. Уайда немедленно прихватила их губами, а сама коснулась рукой моего рта. Я благодарно прижалась к ладной ладошке, заодно передавая через нее поцелуй мужу. Цветные звезды заглядывали в комнату и, помигивая, приглашали на прогулку. Но нам нельзя. Завтра опять учить девушек.
***
Магистр обители излагал свое прошение. Рядом расположился муж.
– После обстоятельного разговора с сэром Гуром, – магистр склонил голову в его сторону, – выяснилось, что мы нерачительно обходились с подконтрольными человеческими ресурсами и упускали серьезный шанс в повышении боеготовности стражи и дозора обители. Э … леди Майта, – он опасливо взглянул на меня, – и леди Уайда, сэр Гур сообщил, что вы получили превосходное военное образование. Прошу вас оказать неоценимую услугу нашей обители, ходатайствую о подборе и подготовке претендентов на лейтенантские и капитанские должности.
Помолчал и дополнил:
– Женского пола. Ваши услуги будут оплачены.
Муж благосклонно кивнул, сверкнув серыми глазами. Поощряя нашу инициативу.
– За восемьдесят – сто дней, что еще пробудем здесь, мы вряд ли успеем подготовить что-то выдающееся, – сказала я, чувствуя каждое слово на вкус, – но, лучше, чем то, что мы видели здесь, у нас определенно получится. Вознаграждение не требуется. Муж обеспечивает нас всем необходимым.
Любимый хмыкнул. Магистр расширил глаза. А ведь это правда. И то что сможем, и то что обеспечивает. Сестричка одобрительно улыбнулась. Я обратилась к Ольгену:
– Магистр, прошу приготовить четыре манекена в соответствии с моими указаниями. Состав учащихся мы подберем самостоятельно.
***
Все собрались на лужайке перед домом. Стайка молодых женщин, кто запыхавшиеся и мокрые, а другие уже остывшие на занятии по тактике, но все одинаково собранные, окружила нас. В основном девушки рекрутированы из низших должностей в интендантстве и комендатуре. На время обучения Анниэль разместила курсанток «школы сержантов» в пяти свободных спальнях для прислуги. А одна рыжеволосая девчонка была привлечена мною из домашней челяди основателей. Я заметила, что конопатая красотка неравнодушна к Жеке и рассудила, что подготовленный человек в его окружении лишним не будет. Пару дней назад я уведомила Жеку о романтических чувствах рыжика, чем неожиданно ввела Жеку в смущение. Выяснилось, что девушка тоже приглянулась ему, но Жека стоически боролся с искушением. Сестра сообщила, что запахи Жеки и конопатки хорошо сочетаются. Выразила убеждение, что от Жеки не убудет, если он поваляет девчонку на шатерной подстилке. Как это делал один белокожий командор с нами. Но это еще не все! Самое любопытное оказалось в том, что когда я поведала «сыночку», что владелец поместья имеет право любви по согласию с любой незамужней женщиной, проживающей там, и что Анниэль не будет в претензии, если Жека прижмет рыжика в укромном уголке, то погрузила нашего друга в глубокое изумление.