За ужином изложил отредактированную, с учетом присутствия детей, Доминиэль и трех магистров, версию операции. Это чисто семейное дело. Обнаружили злоумышленников и пресекли преступную деятельность. Подробности обещал сообщить позднее, сославшись на небывалый аппетит. Вызвал ехидные смешки жен. Вредины. Когда близнецы стали хвастать перед тетей Доминиэль новыми амулетами, Анниэль попросила «тетю» заглянуть в графские покои после ужина. Дескать, если дорогая Доминиэль не возражает, то я бы могла вживить ей амулеты, полезные для сохранения здоровья. Добавила полушепотом, что женщине, носящей под сердцем новую жизнь, они просто необходимы. Доминиэль была настолько тронута невероятно ценным подарком, что даже порозовела. Паззо, Сано и Антори поразились уровню владения магией в нашей семье, но просить о подобной услуге не посмели. Пока не заслужили, верно.
Несмотря на наличие нескольких спален, мы разместились в одной. Устоявшаяся привычка. Милые жены любили засыпать, прижавшись ко мне. Я рассказал им о деталях разговора с гномами. Майта подхихикивала при любопытных поворотах повествования, а Уайда урчала и терлась носиком о ключицу. Наступающая ночь ласковой темнотой понемногу заполняла помещение. Скрещенные на мне ноги, белая и смуглая, едва отблескивали под мягким сиянием восходящей луны. Угомонились наконец, засопели. Канувший день проведен с пользой. Славно. Завтра почитаю, что там изложили «новые сотрудники». Попрошу сделать копии пергаментов для сенешаля королевства и магистра обители. Будут лучше понимать, что творится под боком. Вербовка прошла удачно. Вред обернули на пользу. Как там говорил сын?
Пустячок, а приятно.
Анниэль. Ярмарка
Цена – стоимость плюс компенсация за моральные страдания при ее назначении. Бирс
Не сметь швырять гнома! Гимли
В первый день осени в столице проводилась ежегодная ярмарка. Собирала народ со всего королевства. Купцы старались припасти к ее открытию различные новинки и диковины. Проветривали залежалый товар. На ярмарке проводили лотереи, представляющие шанс выиграть чистокровного жеребца всего за один серебряный. Выступали бродячие артисты и поэты. Публика не только делала полезные, а иногда не очень, покупки, но и развлекалась. Мы с чижиком сочли интересным посетить праздник. Ну и его сиятельство с нами, как же без него? Тетя Доминиэль, как ее за глаза зовет любимый, также решила присоединиться. Сказано, сделано. Сели в Эки и двинулись в город. Первую часть пути пролетели по нашей новой дороге. Замечательно. Мужу есть чем гордиться. Навстречу с десяток раз попадались торговые караваны. Да и мы обогнали не один.
Ощутили разительный контраст в удобстве передвижения, съехав на обычный тракт. И узкий, и виляет как пасущаяся лошадь. Надеюсь, что владельцы этих земель рано или поздно догадаются подрядить наших мастеров для продления магистрали. Уж слишком очевидна разница. Тетя с чижиком о чем-то переговаривались, мудрый муж задумался над очередной загадкой. Он видит их там, где другие проходят, не заметив. Я вела Эки и изучала появляющиеся ауры в отдалении до версты вокруг нас.
Ярмарка развернулась за пределами городских стен, дабы не переутомлять стражу ворот. Да и трудно подобрать в городе подходящее место. Уже на подходе к границам ярмарки, мы окунулись в ровный гомон многих тысяч нарядно одетых людей. В разных местах обширной территории, огороженной цветными лентами, возвышались шесты, увенчанные конструкцией из четырех досок, глядящих во все стороны света. Надписи на них провозглашали: «Кожаные изделия с эльфийского плато», «Оружие на любой вкус», «Инструменты и амулеты», «Драгоценности красавицам» и другие. Ювелирная зона явно выигрывала межвидовую конкуренцию, судя по плотности посещения оной. Еще бы. Какая женщина не считает себя красивой и не горит желанием стать еще привлекательней? И не сподвигнет кавалера на дополнительные траты?
Тут и там располагались шатры купцов с выставленными наружу прилавками. Дюжие молодцы и проворные девицы из купеческой челяди выносили и раскладывали товары, предлагали их посетителям, расхваливая достоинства и напирая на недорогую цену. Нередко слышался звон монет, отсчитываемых за приглянувшуюся вещь. На высоких помостах соревновались в мастерстве фокусники, акробаты, клоуны, эквилибристы, жонглеры, собирающие вокруг сцены толпы любопытствующих зрителей, между которыми сновали мальчишки с чашками для пожертвований. Мы тоже полюбовались веселыми артистами и выдали пару серебрушек на развитие искусств.