– Друзья, какое счастье встретиться с вами! Решил вот выбраться, появился веский повод. Позвольте познакомить с начальником тайной стражи королевства виконтом Осборном эп Бир, – обернулся к следовавшему за ним высокому человеку с невозмутимым лицом.
– Виконт, мы рады видеть вас здесь, – вежливо откликнулся милый мальчик.
– Спасибо граф. К сожалению, мой визит обусловлен служебной необходимостью. Но настанут и другие времена, когда посещение вас может оказаться дружеским. Я много слышал о вас, граф.
– Полагаю, и знаете, – хмыкнул неуемный мальчишка.
Гур крякнул.
– Что-то знаю, конечно. По долгу службы. Граф, разрешите представить вас послу подгорного королевства советнику Глоину.
Важный гном, степенно вышедший из второго экипажа, приблизился к группе.
– Граф, желаю меткости в ударе и крепкой брони. Мои сожаления и извинения по поводу прискорбного инцидента. Вы догадываетесь о причине нашего визита?
– Господин советник, да предполагаю. Добро пожаловать в графство.
– Граф, тогда не будем медлить и сразу займемся разбирательством?
Милый мальчик кивнул в знак согласия.
– Милости прошу, – и направился в сторону казармы.
Гур поднялся, кивнул мне и Жасмин:
– Леди, вам необходимо присутствовать как свидетелям.
Очень хорошо. Мне крайне интересно, чем дело обернется.
Столичное начальство расселось за столом в просторном помещении здания казармы. Все не могу привыкнуть к тому, что дома здесь часто имеют больше чем один этаж. Посол, под охраной четверых гномов, предпочел стать за бюро. Мы расположились на лавке у дальней стены. В глазах юноши виделся азарт, Гур оставался невозмутимым. Жасмин, смущенная наличием столь важных персон, робко осматривалась, в отличие от безмятежной графини.
– Милая, не волнуйся, мы рядом, – прошептала подруга.
Жасмин благодарно блеснула глазками.
Ввели арестованных. Виконт Осборн представился, обозначил присутствие посла и приступил к допросу. Выяснилось то, что мы и так знали. Нам было известно даже больше, так как подробности решений подгорного руководства здесь не упоминались. В завершение разбирательства глава тайной стражи заключил:
– Итак, мы убедились в преступлениях в виде скрытного наблюдения за жителями королевства сотрудниками иностранной разведки, а также покушения на здоровье и свободу одного из подданных короны. Господин посол, желаете что-либо добавить?
– Выражаю искреннее возмущение самоуправством наших сотрудников в отношении графа эп Тасно. Прошу проявить снисхождение и передать их мне. Корона готова заплатить выкуп, если я сочту приемлемым его размер.
Гном есть гном! Наш князь в подобном случае заплатил бы предложенную сумму не моргнув глазом. Без всяких упоминаний о «приемлемости». У противной стороны тоже есть чувство меры.
– Руководствуясь стремлением к добрым отношениям между королевствами, иду навстречу вашим пожеланиям. Думаю, разумный размер выплат в пользу королевской казны должен составить две с половиной тысячи золотых за крон-гауптмана и по пятьсот за остальных. Их вина в нападении гораздо меньше, они лишь выполняли приказ командира. Но нелегальная деятельность тоже требует наказания.
Так мало? Странно. Размер выкупа за группу офицеров должен исчисляться десятками тысяч.
– Помимо этого, – добавил виконт, – по мнению сенешаля королевства, поддержанному мной, подгорная корона обязана возместить графу эп Тасно страдания, кои он претерпел ввиду коварного нападения. Размер компенсации составляет двадцать тысяч золотых.
Вот это похоже на правду. Сенешаль весело приподнял брови. Советник Глоин посуровел. Подсудимые втянули головы в плечи. Каких-либо следов терзаний на лице шустрого мальчугана не было заметно, но ведь прошло немало времени. И лечение у магов жизни получил наилучшее. А мучения, конечно, испытал немалые. Невыносимые, чудовищные. Кто бы сомневался. Так шмякнуться и сумки разбросать!
– Полагаю, ваше решение, сэр Осборн, справедливо. Согласен, – произнес, после некоторого раздумья, посол подгорного королевства.
Арестанты были освобождены в зале суда и, повинуясь сердитому окрику советника, торопливо направились к выходу в сопровождении одного из охранников посла. Затем гномы приволокли пять увесистых коробок, набитых столбиками золотых монет, обернутых в пергамент. Убедившись, что расчеты завершены, советник подошел к милому мальчику.