Здание академии и полигоны были уже построены. Шесть площадок, удаленных друг от друга на сорок локтей, шириной восемьдесят и длиной сто шестьдесят локтей, окруженных невысокой в пару локтей сеткой с четырьмя каменными колоннами по углам, в которых магистры установят стационарные амулеты защиты от собственной магии. Во избежание действия заклинаний за пределами полигона. Анниэль не стала раскрывать собственных наработок по части питания заклинаний иных магий стихией земли. Не тот повод и не то время. А Доминиэль, с коей кокеткой моя женушка очень сдружилась, этого и не нужно. Они одна в другой души не чаяли, создав эльфийское землячество. Или это союз матерей моих потомков? Тогда почему чижик туда не включена? Кстати, Доминиэль, на глазах у магистра обители, вбила груду неубранного строительного мусора в чавкнувшую землю, показав тем самым, что случится, если на месте щебенки и обрезков досок окажется наглый приставала. Меня, неоднократно наблюдавшего ее экзерсисы, это не очень впечатлило, в отличие от Ольгена.
После расселения, магистры займутся встречами с потенциальными кандидатами в ученики, обширный список которых находился у Осфора. Капитан, по приезду наставников, помогал им чем мог. Каждая обитель прислала послушников, для временного проживания которых была выделена часть цитадели. Однако большинство из них, я подозреваю, после собеседований вернется к родным пенатам. По уставу академии, наметки которого подготовил отец, любой житель королевства имел право пройти собеседование у наставников. И житель другого королевства, если послушник ордена – тоже. А остальные должны платить по золотому за общение с магистром. Нечего, мол, отвлекать от занятий. Но академик, по желанию, мог и не брать гонорар, если обнаруживал у претендента выраженные способности и намеревался включить его в число учеников.
Заметил, как отец, стоя перед цитаделью, оживленно общается с каким-то пожилым улыбчивым толстяком. Ах да, это же магистр, не-помню-как-зовут, наставник по магии воздуха. Увидев меня, батя приглашающе махнул рукой.
– Жека, познакомься с моим учителем, магистром Эндером, – перевел взгляд на старичка. – Наставник, представляю моего приемного сына, графа Жеку эп Тасно.
– Мы уже встречались, – ответил магистр. – Правда я его знал тогда как мужа леди Анниэль. Еще нажаловался на его жену.
Я улыбнулся.
– Отец, она немного побила пожилого человека. Я ее отчитал. Обещала больше так не поступать.
– Понятно, значит в следующий раз леди Анниэль меня просто прихлопнет? – с притворным испугом вскрикнул магистр.
– Нет, она обязалась спасаться бегством в подобных случаях.
– Я всегда подозревал, что лучшее нападение, это молниеносная ретирада.
– Лишь в тех случаях, когда уклонение от схватки не помешает добиться цели, – заметил отец. – Жека, я получил радиограмму от протектора, нам нужно поговорить. Наставник, покидаю вас. Рад видеть вас в добром здравии и отличном настроении.
– За что я каждый день мысленно благодарю леди Анниэль. Мое здоровье – дело ее прелестных ручек. Передавайте ей нижайший поклон от несносного старика.
Мы отошли в сторону. Несмотря на наступающую осень, дни стояли теплые, так что мы с удобством расселись на лавочке под деревьями.
– Тут такое дело. Исиант сообщает, что в обитель прибыл посланник подгорного королевства. Предлагает установить официальные отношения с орденом. Обменяться посольствами. Твое мнение по этому поводу?
– Какой им интерес от этого?
– Быть в курсе событий в ордене.
– То есть шпионить?
– Не без этого. Но полегоньку и под присмотром.
– А нам польза какая?
– Та же самая. Подшпионивать. А может удастся новую обитель там создать. Маловероятно, но вдруг?
– Обитель из гномов? Ну, батя, ты загнул!
– Почему нет? Какие законы природы этому противоречат?
Действительно. Тупой я все же. А вот отец – нет. Масштабно и политически мыслящий деятель. Умище. Схлопотал легкий подзатыльник. Рассмеялись.
– Протектор просит меня съездить к подгорцам, осмотреться и составить собственное суждение. Которое ляжет в основу окончательного решения. Главное, нужно понять, какую пользу нам принесут эти отношения в будущем. Держать там человека для малозначительных донесений неразумно. Пока я вижу выгоду лишь в зондировании почвы для организации новой обители.
– А торговля? Новые товары и всякие там приемы рукоделия?