Мы всласть отоспались. С утра я и его сиятельство, полагаю, предприняли очередную попытку улучшения гномьей породы, что было с энтузиазмом воспринято ее прекрасными представительницами. За ребенка от чужого могучего воина любая гномка получала денежное вознаграждение. Что для нее тоже немало значило. Гном есть гном. Если кто-нибудь станет утверждать обратное, ему нельзя верить. Мы же, с маленькой победоносной войной, вполне заслужили в глазах наших барышень, да и короны, этот гордый титул. Но и обласканный герой обязан отблагодарить женщину. Лучше всего золотом. Когда я упомянул вчера об этом сыну, он пробормотал что-то о простых нравах, но принял к сведению. Девчонка приняла монеты как само собой разумеющееся и аккуратно сложила их в сумку с одеждой. Блеснула глазками, став на цыпочки, чмокнула в подбородок и отправилась звать подругу.
На встрече с главным подгорным дипломатом нам предложили посетить самую известную кузницу. В которой создавали изделия разных сложности и размера, от перстней и иголок, до мечей и подвески крепостных ворот. Ехать оказалось недолго. Сопровождающий нас тайный страж сидел сзади и цокал зубом от восторженных ощущений.
Местный мастер взялся провести нас по немалому предприятию. Присутствие чина из службы заставляло старичка выражать почтительность, сквозь которую просачивалось чувство превосходства виртуоза своего дела над заезжими неумехами. Однако граф и тут смог удивить, разглядывая, как трое дюжих гномов надрубают, сгибают и расковывают разбрасывающий искры ярко-желтый прут из сварной стали, идущей на изготовление клинков. Понаблюдав некоторое время, граф спросил, используется ли в конечной проковке такая операция, как скручивание? Узнав, что нет, рекомендовал применить. Заявил, что при некотором числе оборотов, от трех до десяти, происходит резкое улучшение структуры металла, чем поубавил высокомерие кузнеца.
Некий казус случился, когда мы покидали помещение. Внезапно стальная решетка выпала из венца прохода и преградила путь. Сопровождающий нас службист выхватил секиру и стал озираться по сторонам. Мастер громко ругался на неведомых нам неумных шутников. Граф посмотрел на решетку. Перед ним появилось заклинание в виде светящегося бледно-голубого кольца. Оно спокойно, практически не останавливаясь, пересекло верхние края прутьев.
– Подержи пока, – сказал сын и сунул мне амулет защиты от магии земли.
Повернулся к выходу. Решетка мелко задрожала и, выгнувшись обрезанной стороной наружу, с лязгом грохнулась об землю, выстрелив по сторонам мелкими камешками.
– Отремонтируете сами, – бросил Жека оторопевшему кузнецу.
А ведь действительно – маг.
Узнав, что мы завершили запланированные переговоры, король пригласил нас к себе. На встрече присутствовали новый глава тайной стражи, относительно молодой гном с внимательным взглядом, наш дипломатический куратор и еще пара незнакомых лиц. Его величество вел себя предельно вежливо. Заявил, что впечатлен рассказами свидетелей о нашем противоборстве с дверной решеткой. Мол, такими заклинаниями магии огня наши магистры не владели. Они сейчас изучали поверхность разреза стальных прутьев и изумлены ее гладкостью. Затем передал слово одному из гномов, оказавшимся главой гильдии оружейников. Тот подарил нам по кинжалу из хорошей стали. Заявил, что замечание графа о конечной обработке сварной стали действительно возымело эффект. Призвал почаще бывать в подгорном королевстве и делиться металлургическими секретами.
Главный дипломат в своем выступлении рекомендовал его величеству дать разрешение на создание в королевстве новой обители ордена. Упомянул, что представители высокой договаривающейся стороны обещали, в качестве подарка, прислать в адрес короны несколько двигателей, питающихся стихией земли. Которые можно использовать в кузницах и водокачках. Король благосклонно выслушал дипломатические речи и обещал подумать. В конце спросил нас, что бы мы хотели получить от его величества. Граф ответил, что был бы признателен короне, если бы она разрешила опальному крон-гауптману Фундину поработать в графском поместье. Его величество не возражал.
Аудиенция завершилась.
16. Война миров. La guerra dei mondi
Жека. Дома
Запиши себе: дом – здесь, лето – будет, этого человека – люблю. Кетро
Где любят нас – лишь там очаг родимый. Байрон
Мы медленно и бесшумно приближались к особняку. Интересно, чем занимаются наши жены, пока мужья в командировке? Хе-хе. Батя прикрыл глаза. Фиксировал ауры.