Раздался одобрительный гул. Наставники были непрочь приобщиться к новым знаниям. Да и я с удовольствием послушаю для собственного развития. Сэр Жека также решил сделать заявление:
– Вниманию присутствующих. Я прошу держать в строжайшей тайне все, что вы видели и узнали вчера. В том числе от друзей, родных и близких. По решению сенешаля королевства инцидент в долине объявляется государственным секретом. Руководство обители уже предупреждено. Не нужно привлекать внимание тайных страж других держав. Это может поставить под удар некоторых из нас. А то и весь орден.
Гном крякнул.
17. Глупость обходится дорого. La stupidita costa
Жека. Делегация
Балуйте детей, господа! Никто не знает, что их ожидает в будущем. Набоков
Набралось гостей со всех волостей. Пословица
Сегодня с утра батина часть большой семьи отправилась в поместье Ромсан. Перед отъездом Гур сообщил мне, что провел ментальную проверку гнома на предмет лояльности к новому работодателю, то есть ко мне. Выяснил, что Фундин все же получил инструкции подгорной тайной стражи информировать ее о важных событиях в моем окружении. Однако, после серьезных внутренних борений посчитал для себя постыдным доносить на человека, которому он принес вред, на что тот ответил милосердием. Поэтому в нем можно не сомневаться. Гном в эти дни пропадал в академии, так как тетя взяла краткосрочный медовый отпуск и отбыла в столицу вместе с новообретенным супругом.
По секрету сообщила моей любимой, что сенешаль осведомлен о новой жизни, носимой под сердцем Доминиэль, и считает ребенка своим. Мы, взрослые, радовались за эльфийку и графа. Дети – тоже, хотя привязались к доброй ласковой тете и скучали без нее. Ласточка как-то заметила, что годы тоски по ушедшей дочери воспитали в Доминиэль особо чуткое отношение к малышам, немедленно вызывающее ответный отклик. Она как бы спешила в общении с ними успеть выразить всю ту любовь, которую не смогла раньше донести до своего единственного ребенка в рамках сдержанной на эмоции эльфийской традиции. И теперь уже не сможет никогда. Не сможет никогда. Никогда. Жасмин даже всплакнула, слушая трогательную ремарку Анниэль.
Автобан был полностью отстроен и с блеском выполнял свое предназначение. Сотни караванов в день проходили через графство, снабжая поселян нужными товарами и оставляя золото и серебро за продовольствие и утварь, купленные здесь. Второе селение застраивалось и уже заложено третье, так как, по уверению министра по развитию, поток желающих переехать к нам на ПМЖ не иссякал. Я напомнил ему об организации дорожного сбора с проезжающих по трассе. Налог должен быть необременительным для путешественников, взиматься при выезде из графства и покрывать расходы на поддержание трассы в хорошем состоянии, а также на оплату десятка наемников, охраняющих магистраль. Министр сообщил, что уже создал две команды «таможенников». Налог в один серебряный с каждого путника является весьма умеренным для него и вполне доходным для графства.
Староста селения Тасно доложил, что собранный урожай превзошел все ожидания и даже породил зависть соседей из других земель. Некоторые специально приезжали, чтобы посмотреть на него. Овощи и зерно имели отменное качество и транзитные купцы охотно покупали все, что предлагалось. Сообщил о просьбах продать на сторону семенной материал. Я позволил, но лишь явные излишки и по цене, учитывающей издержки на доставку в графство и будущие расходы. Торгуйтесь. Вырученные деньги разрешил использовать для создания хранимой в казарме казны на общие нужды жителей. Нашим же селениям семена должны отпускаться бесплатно, так как их приобрели на средства графской семьи. Напомнил, что очередные закупки семян земледельцы оплатят сами.
Староста согласился. Сказал, что завел неплохого счетовода и жители Тасно договорились содержать его вскладчину. Я похвалил старосту за экономическую инициативу. Рекомендовал ему сообщить об учетчике министру по развитию. Тот сможет принять часть расходов на себя, задействовав бухгалтера в общеграфских проектах.
Дозорный сообщил о прибытии в поместье многочисленной делегации. Я был осведомлен о ней из вчерашнего письма сенешаля королевства.
«Любезный друг, сэр Жека.
Теперь мне приходится делить время на счастливую часть, посвященную горячо любимой жене, и обязательную, не всегда приятную, отдаваемую служению короне. В связи с последним, уведомляю об одном деле, касающемся вас.
Несколько графов, прослышав об удивительном процветании графства Тасно, обратились ко мне с просьбой организовать встречу с вами, где бы вы смогли поделиться секретами организации жизни в графстве и дать полезные советы в достижении благополучия. Зная ваше гостеприимство, я рекомендовал им объединиться в делегацию и направиться в графство, чтобы увидеть все своими глазами.