После аудиенции оживленный граф и спокойный, хотя и довольный виконт поздравили меня с успешным завершением беседы. Они рассчитывали на это, но моя убежденность в победе существенно повлияла на настроение его величества.
Но ведь я действительно уверен!
Гур, Доминиэль. Битва
Воин должен готовиться ко всему заранее. Цунэтомо
Войну – к позорному столбу. Гюго
Доминиэль
К дворцу сенешаля королевства подъехали три магомобиля. Узнав об этом, мы с мужем поспешили навстречу из новых апартаментов в крыле здания, перестроенного по проекту бесценной подруги. Сейчас выскажу Анниэль восхищение ее талантом, позволившим создать здесь такие же удобства и комфорт, что и в поместье Тасно! Возле экипажей увидели всех наставников академии, милого мальчика с младшей женой и виконтессу Уайду. Они, в окружении наших слуг, выгружали сумки с запасной одеждой.
Усмотрев нас, гости оживились и потянулись навстречу. В гомоне приветственных слов я все же сумела поинтересоваться у мальчишки, где моя любимая подруга. Он сообщил, что и она, и виконтесса Майта остались в поместье Тасно, чтобы оберегать потомство. Конечно, безопасность детей превыше всего, но жаль. Виконт же, объяснил юноша, задержался в поместье в связи с возникшими обстоятельствами, но обещал вскоре объявиться.
Прибыли своевременно. Муж рассказал, что по донесениям лазутчиков, армия неприятеля числом порядка пятисот гвардейцев и более шести тысяч ополченцев, продвигается в нашу сторону и послезавтра может оказаться у границ королевства. Сразу после размещения магов состоялся военный совет. Сенешаль королевства возглавит восемнадцать сотен королевской гвардии, которые отправятся навстречу. Магистры составят ударную силу наших войск. Осталось лишь определить место и тактику предстоящего сражения.
Гур
Еще в Тасно нами с Жекой и нашими женами было решено, что я приму участие в сражении на условиях абсолютной конфиденциальности. Поэтому мне придется не показываться на публике и несколько ночей провести в Гуме, благо места достаточно. Присутствие магов разума в ордене Знающих по-прежнему являлось стратегическим секретом. Хотя с появлением магистра Паззо и демонстрацией магов разума в битве с чужим тайну будет труднее скрыть. Общий замысел моих действий таков. Под покровом отвода глаз я приближусь к барону Багнато на расстояние ментального контакта и направлю его активность в нужное русло.
Я почитал записи сына и обдумал желательную мотивацию барона. Пришел к выводу, что проще всего убедить его в аннулировании вассальной присяги, данной прежнему королю, в результате которой Багнато и получил баронство. Если нынешний король не является сыном предыдущего, значит власть в стране узурпирована самозванцем и действие присяги не применимо. Да, такая аргументация должна сработать.
Доминиэль
Поле грядущей битвы представляло собой широкую балку. Маги разместились в авангарде наших порядков. Мы разбились на три группы, так чтобы охватить всю ширину лога. В центральную группу вошли граф эп Тасно, магистр магии воды Умидо и магистр магии жизни Сано. На левом фланге расположились я, магистр магии земли, леди Уайда, как мастер магии жизни, и магистр магии огня Антори. Правый фланг заняли Фундин, магистр магии земли, Эндер, магистр магии воздуха, и Паззо, магистр магии разума.
Позади центральной группы стоял магомобиль графа эп Тасно. Им управляла леди Жасмин , которой составил компанию мой муж, сенешаль королевства. Они были готовы быстро переместиться в любое место поля боя. Два других самовоза прикрывали фланговые магические группы.
Шеренги из восьми сотен королевской гвардии в пешем строю замыкали воинское построение. На пригорках, окружавших фланги виднелись гарцующие гвардейцы. Пять сотен справа, и столько же слева. Их боевая задача, как я узнала на военном совете, заключалась в охватывающем ударе по противнику и последующем преследовании.
Неприятель приближался. Я посмотрела в зрительную трубу, которую протянула леди Уайда. В центре геометрически правильной группой красиво вышагивали несколько гвардейских каре. Около сотни их конных сотоварищей окружали высокую колесницу, двигающуюся за пешим строем, на крыше которой стояло несколько фигур. Ставка. Любезный сердцу графа эп Тасно маркиз Кафон, опаснейший магистр магии воды Багнато и несколько военных. По флангам вражеского построения быстрым шагом продвигалось разнородное многочисленное воинство, как попало вооруженное и одетое в самые разные доспехи, начиная с крепкой брони и заканчивая простыми кожаными нагрудниками. Что за артисты? Те самые полувоенные отряды? Выглядели очень похожими на отпетых разбойников.