– По хозяйскому взгляду, мон шер. Взгляду на вас.
Жека. Избиение
Все вокруг слишком много думают о соблюдении приличий. Голсуорси
Так страстно вы на девушку глядели. Шекспир
Активировав амулеты ГАНС, начали методичный обход местности. В центре долины обнаружилось небольшое поселение, теснящееся вокруг вычурно украшенного особняка. Часть долины была отведена под огороды, на остальной территории паслись коровы и овцы. Идиллию нарушало лишь то, что над головами сотни работающих овощеводов возвышались всадники, вооруженные двухвостыми нагайками. На краю вспаханной земли, примыкающем к пастбищу, обнаружилась обширная яма, на дне которой виднелись небрежно присыпанные землей тела. Вдалеке, за отарой овец, блеснула плеть, послышался болезненный крик, заглушивший блеяние. Рабовладение во всем его великолепии.
Так, более-менее понятно. Как заставить разбойников из селения собраться вместе? Не ходить же по домам с приглашением на собрание? Используем метод живца. Нужна лошадь. А вот и она, легка на помине. Мимо нас проезжал одинокий сельваг. Применив Жару и выбив рабовладельца из седла, я попросил магистра уничтожить труп и подождать меня здесь. А теперь устроим провокацию. Вскочив в седло, легкой трусцой направился в селение. На подъезде к нему деактивировал амулет отвода глаз и бросил коня в галоп, оглашая окрестности громогласным улюлюканьем. Реакция не заставила себя долго ждать. Из многих хижин выскочили аборигены и, размахивая саблями, с пронзительными воплями припустились вслед. По-видимому, испытали ко мне внезапно возникшую неприязнь. Особняк также исторг своего владельца в виде агромедного мужичины с топором наперевес. Похоже, туземный бай, доморощенный Оцеола, вождь семинолов. Выехав из селения на пару сотен локтей я остановил лошадь и развернулся лицом к погоне.
Подпустив на удобное расстояние, методично расстрелял злодеев. Это не бой, а рутина. Зачерствел? Да нет. Понимал, что каждый убитый мною зверь, это десятки спасенных жизней. И сотни будущих. Я просто обязан совершить эту грязную, но необходимую работу. Не колеблясь и не жалея. Батя, без всяких сомнений, поступил бы также. Он давно являлся для меня несомненным мерилом нравственности. Теперь погрузить трупы в грунт. Порядок. Активировал амулет отвода глаз. Вернулся в селение и, разглядывая ауры сквозь стены домов, провел контрольную зачистку на предмет растущей рабовладельческой смены. Лишь дважды увидел характерные ауры, которую тут же потушил. Чисто.
Подъехал к магистру, сообщил о результатах. Договорились, что я уничтожу сельвагов на плантации, а он разберется с пастбищем. Встречаемся у особняка.
Проехавшись по рабочим местам надсмотрщиков, мгновенно лишил их будущего. Большинству из них не исполнилось и двадцати лет. Со стороны казалось, что сидящий на лошади сельваг внезапно исчезал. В прямом смысле проваливался сквозь землю. С приходящим опытом раздвигать грунт получалось все легче. На пятом надзирателе мне даже удалось не испугать лошадь. Она легонько отодвинулась в сторону и продолжила щипать травку.
Затем, обретя видимость, проскакал вдоль корпящих огородников, сообщая благую весть об исчезновении всех сельвагов, что вызывало сперва недоверие, а затем неподдельную радость. Когда они собрались вокруг меня, я попросил пару самых крепких парней отправиться к осыпи, отыскать освобожденных пленников и от имени магов-освободителей пригласить их в селение. Назначил общий сход ближе к вечеру возле особняка, предупредив о недопустимости грабежа. Порысил к упомянутому строению. Перед ним на неплохой трофейной лошади гарцевал магистр. Кивнул мне, дескать все плохиши испепелены.
Мы спешились и вошли в дом. В большой комнате, увешанной коврами, обнаружили несколько людей, покорно стоящих у стен на коленях. В центре помещения разместился стол обставленный лавками. Перед ним неподвижными статуями и глядя на нас застыли три женщины, вернее тетка и две молодухи. Окаменели от удивления? Тетка была бы вполне симпатична, если бы не надменно-злое выражение лица.
– Кто такие? Что здесь делаете? Где муж? – возопила она, придя в себя.
– Много шума из ничего. Мы пилигримы, бедные странники, – ответил я. – Несем вести людям. Это, – указал на коленопреклоненных – ваши слуги?
– Они рабы! А ты кто такой?!
Вот заладила. Сейчас все узнаешь. Энергично махнул персоналу:
– Так, ребята, девочки и мальчики, быстро встали с колен и марш отсюда! Немедленно освободить помещение и ждать на улице!
Слуги без промедления вскочили и выбежали из дома. Навыки командования помогли. Граф, как-никак.