– Мон шер, как вы решите, так и будет.
– Подумаю об этом, – неопределенно высказался я.
Во время трапезы заметил, что дочурки старательно строили глазки графу, стремясь повысить шансы на успешное разрешение их проблем. Забавно. Впрочем, что им остается делать? Пытаться быть максимально полезными всеми доступными методами. А их у девушек – раз и обчелся.
Вспомнил, как мы обсуждали с графом, что такое рабство. Дискуссия получилась занимательной, мой друг опять проявил выдающиеся мыслительные способности. Он выразил мнение, что работа за еду и продажа другому господину это, конечно, рабство. Но выполнение обязанностей за оплату, если нет возможности сменить обязанности или работодателя, также можно назвать рабством. Потому что фактически является насилием. То есть любое принуждение к чему бы то ни было есть завуалированная форма рабовладения. Другими словами, заявил граф, рабство, это невозможность выбора положения, не худшего того, в котором находишься.
В дверь заглянула одна из поварих.
– Господа маги, тут к вам люди поговорить. Насчет старосты.
– Хорошо, – ответил граф, – пусть заходят.
Обернулся ко мне.
– Мон шер, уведите ваш гарем с глаз долой и возвращайтесь.
Ласково хлопнув мамашу по вздернутой попе, я распорядился:
– Девочки, за мной!
Женщина жарко улыбнулась и вместе с дочерьми кинулась вслед. Когда я вернулся в трапезную, держа за плечом мешок с серебром, изъятым из бывших покоев вождя, группа селян чинно рассаживалась на лавке у стены. Увидев меня, стали торопливо подыматься, но я махнул рукой, дескать чего там.
– Господин Моншер, тутыть народец старосту выбрал, – заявил один из делегатов. – Енто, значица, я буду оным. И совет определили. Мы усе тута, сталбыть, ентим регулящим органом и сподобились. Что приказуете дале?
– Для начала раздайте вот это серебро всем поровну. И тем, кто остается, и тем, кто убывает. Наведите порядок и распределите людей по домам. В этот особняк особо не селите, разве что кухарок. Здесь лучше проводить заседания совета и рассмотрение хозяйственных вопросов. Затем разровняйте осыпь, вам нужна дорога к тракту. Там вы сможете приобрести у купцов нужные товары. Да и продать ваши, например зерно или овец. Любезный друг, вы хотите что-либо добавить? – обернулся к графу.
– Разве что самую малость. Договоритесь с селянами об общей казне, пусть они сбросятся в нее. Когда будете выбирать новый совет и старосту, пусть голосуют только те, кто захочет добавить в общую казну селения малую толику, например десять серебряных. А кто пожадничает, тот и не будет выбирать. Если кто пожелает иметь собственный хутор, не препятствуйте, выделите землю. И стройте дома, плодитесь и будьте счастливы. Пожалуй все.
На том и порешили.
Жека. Исход
То насыпью, то глубью лога, | То по прямой за поворот | Змеится лентою дорога | Безостановочно вперед. Пастернак
К чему ополчаться на страсти? Флобер
Если витиевато выражаться, то сменив вместе с тропой вектор движения на девяносто градусов по часовой стрелке, хе-хе, наконец увидел Эки. Ура! Славно, как любит говорить батя. Я возглавлял манифестацию из более чем полутора сотен человек. За мной следовал величественнейший и ужаснейший Его Волшебничество Моншер в сопровождении персонального гарема. Некоторые таки уломали господина мага принять решение об эвакуации трех рабынь. По крайней мере, официально зачисленных в специальную категорию. А далее по тропе влачился народ из репатриантов.
Самый трудный участок нашего движения, полузаваленная осыпь, остался позади. Селяне в страхе наблюдали за моим скалолазанием, когда приходилось взбираться повыше, чтобы оценить проходимость тех или иных препятствий для людей, необремененных способностями к магии земли. В некоторых местах пришлось страховать движение народа, протягивая канат-поручень от одного крепкого откола к другому. Так что никто не разбился и не поломал костей. Однако времени потратили немало. Да и замучились. Поэтому, достигнув Эки, я решил, что настала пора, не дожидаясь вечера, устроить привал.
Разместив подтянувшихся беженцев на просторной поляне и распорядившись готовить ужин и обустраивать ночлег, я попрощался до утра и вернулся к Эки, где мы с магистром занялись установкой палатки. Невольницы бродили неподалеку, собирая хворост. На кулинарные способности фрау и фройлейн я не надеялся, это не женушки мои драгоценные, обладавшие различными умениями в связи с привычкой к постоянному труду. Так что в дело вступит походный харч из нескольких позиций, хранящийся в магомобиле. А его способен приготовить любой сколь-нибудь разумный индивид, имеющий костер и хотя бы одну руку.