Подошли Уайда с Жекой. Ребенок было дернулся, но я мысленно успокоил малыша. Эти тетя с дядей тоже хорошие. Повторил вслух:
– Мы хорошие, никого не обижаем и заботимся о детях.
Появился магистр со свитой. С состраданием взглянул на дитя и слегка пошевелил пальцами. Вокруг ребенка возник кокон из теплого воздуха. Я признательно посмотрел на Антори, он понимающе улыбнулся. Кисонька ласково спросила:
– Малыш, как тебя зовут?
Он молчал. Я вгляделся в разум. Дитя слышал голоса, но не распознавал в них смысл. Видимо последствия сильного шока.
– Мальчика необходимо искупать и переодеть, не держать же его в таком виде, – решительно заявила младшенькая.
Я передал ребенку, что сейчас мы его помоем приятной водичкой и оденем в теплую одежду. Он больше не будет мерзнуть. Попросил сбросить грязные тряпки. Мальчик послушно разделся. Упавшее хламье самостоятельно отползло на обочину. Жека?
– Господин виконт, вы можете поливать его прямо из фляжки, я успею подогреть воду, – предупредительно заявил магистр. Что-то шепнул своим женщинам.
Вернулась кисонька с кувшинчиком жидкого мыла. Я передал ребенку мысль, что лучше зажмуриться, чтобы пена не попала в глаза. Кисонька стала аккуратно намыливать худое тельце, не забывая устранять паразитов, поселившихся на голове. Потом мы ополоснули малыша и завернули в принесенное статс-дамой полотенце. Она же взяла ребенка на руки и с умилением прижала к себе.
– Можно он поедет с нами? – вопросила почитательница, жалобно глядя на патрона.
Антори взглянул на меня, я слегка кивнул.
– Разрешаю, – милостиво заявил великий и ужасный.
У нас троих промелькнула улыбка. Моншер в действии. Под радостное воркование женского отряда ребенок был унесен в салон Эки. Там его облачили в одну из рубашек, закрывшую дитя до самых пят. Статс-дама села впереди и бережно умостила мальчишку на коленях.
Вперед!
Жека. Аристотель
И нечаянно сложилась ласковая семейная жизнь. Пикуль
Если спасаешь кого-то, то несешь ответственность за него. Кинг
Мы, не торопясь, путешествовали по тракту. Часто устраивали пикники. До столицы оставалось всего лишь около суток неспешной езды. Путешествующего народу прибавилось изрядно. Неоднократно видели торговые караваны, движущиеся в обоих направлениях. Периодически встречали заслоны тяжелой пехоты гномов, обустроенные по всем правилам военного искусства. Они располагались на открытой местности, чаще всего на пригорках, чтобы не допустить скрытых разбойничьих вылазок. Дежурная смена подразделения, разложив перед собой заряженные арбалеты, зорко поглядывала на окружающий ландшафт и проезжающий по тракту люд в поисках злонамеренных личностей.
Мне понравились парные дозорные пункты, входящие в состав заслонов. Каждый из них представлял собой возвышение в три локтя, на котором была установлена вертикальная ось с прикрепленным к ней бюро. Стоящий за ним дозорный медленно шагал по платформе и, тем самым, двигался по кругу, оглядывая местность впереди себя. Если один дозорный был обращен лицом к северу, то в это время другой смотрел на юг. Подгорное мастерство! Пехотинцы, завидев магомобили, отдавали честь. Они уверенно распознавали нас, как-никак, мы с батей были популярными персонами в военных кругах подгорного королевства. Армия с удовольствием обсуждала, как двое заезжих магов утерли нос всей тайной страже.
Мальчишка постепенно оттаивал и возвращался к жизни. Уже понимал некоторые слова. Такие как «лепешка» и «вода». Фрау практические не снимала его с рук, даже в кустики носила. Опять удивился неистребимому материнскому инстинкту. Не столь уж бесповоротно ее искалечило многолетнее пребывание в безжалостной среде сельвагов. Магистр поведал мне кое-что о ее судьбе. Где-то в душе женщины по-прежнему жила маленькая пленница, беспощадно насилуемая тем здоровенным хряком. Да и влияние великого Моншера не могло благотворно не сказаться на ее сущности. Как бы секретик у него выведать? А ведь и непонятно, что спрашивать, с какого боку подходить. Мой друг, перечислите, какие методики вы используете для осуществления столь совершенного контроля женщины? Бред.
На очередном привале, по завершению трапезы, Антори подсел ко мне и тихо произнес:
– Любезный друг, я бы хотел посоветоваться с вами по одному поводу.
Чуть смущенно замолчал.
– Конечно, дружище, пойдемте прогуляемся, кости разомнем, – ответил я.