– Нет, там другая стать, сравнить невозможно. Но изумительны подобно виконтессе. Мужчины в их присутствии становятся пластичными как гончарная глина.
– Вот бы хоть глазком взглянуть на них, – помечтала Зира.
– Увидишь. Мы обязательно побываем в графстве.
Показались городские ворота. Гум замедлил движение. Неподалеку от городской стены обнаружилось обширное огороженное пространство. Его охраняли воины нашего королевства в полном вооружении. Гум остановился. Я увидел, как граф вышел из магомобиля и направился к ограде. Поговорил с караульными. Я тоже покинул Эки и остановил возвращающегося друга.
– Что там? – кивнул в сторону.
– Плененные разбойники. Шесть тысяч с семьями. Проблема, – ответил он.
Действительно, и немалая. Мы въехали в столицу мимо вытянувшейся охраны. Я и не знал, что у нас здесь столь почетный статус. Когда граф в прошлый раз пересекал городскую черту, я спал сном младенца. Интересно, что он думает о способах решения появившейся проблемы? Что делать с кучей зверья? И с их семьями? Посмотреть бы сейчас на сосредоточенное чело графа. Увы, в таких делах мои девчонки не смогут ничего подсказать. Способны лишь хлопать ресницами и нежно прижиматься. И все равно я к ним неравнодушен. Почувствовал в мозгу некий импульс, скользнувший вниз. Хе-хе.
Королевский дворец. Гум внезапно ускорился и в мощном развороте остановился задом к зданию. Такой маневр был выше моих умений, так что я аккуратно разместил Эки рядом с лихой наездницей Уайдой. Увидел сигнал Жеки: «Закрыться». Опасность! Активировал режим блокады. Подтвердил выполнение команды.
– Девочки, сохранять спокойствие, дверей не открывать.
– Почему, господин?
– Что-то неладно. Всем перебраться в грузовую зону, сесть лицами друг к другу! Малыша с середину! Приказ понятен?
– Да, господин!
Две, нет, три молнии метнулись из Гума к дворцу и охрана у парадного подъезда обрушилась на землю. Я быстро откинул спинки сидений, чтобы улучшить обзор. Погрузился в боевой транс. Сквозь ворота на дворцовую площадь хлынула конная лава. Союзники? Враги? Удары мечей по самовозу подсказали ответ. Однако факелы на лошадях способны к осмысленному действию весьма недолго. Пламя охватило все вокруг, мало кто смог бы выжить в бушующем безумии огня. Хрипящие кони вырвались из пылающего клубка и ринулись прочь, а бывшие всадники обугленными черными обрубками валились на брусчатку. Огненный буран, предотвращающий возможное подкрепление неприятеля, завертелся в створе ворот. Приди, приди, я твой супруг! Это, в известных обстоятельствах, громко декламировал граф. В битве с войсками маркиза я был неподалеку и слышал этот речитатив своими ушами. И не я один. Призыв звучал одинаково забавно и зловеще.
Горячая, прямом смысле слова, схватка завершилась. В дверях подъезда появились виконт с виконтессой, граф и незнакомец в форме гвардейца. Последний обнажил меч и занялся осмотром лежащих тел. Граф подал знаки «победа» и «отбой». Я развеял заклинание у ворот, выскочил из Эки и поспешил к победителям. Какие события во дворце стояли за данной баталией?
– Регента отравили. Кис... леди Уайда его спасла. Еще не вполне здоров, но жить будет. Комплот тайной стражи и сторонников узурпатора, – граф обрисовал ситуацию в нескольких словах. – Когда барон потерял сознание в трапезной, гвардейцы личной охраны с боем перенесли его в королевский кабинет, где организовали оборону. Послали гонцов в казармы. А тут и мы появились, опередив подмогу.
Осмотрел площадь перед подъездом. Подмигнул мне.
– А вы, мой пламенный друг, время зря не теряли. Вам бы истопником работать.
– Что за истопник? – поинтересовался я.
– Это человек, о любознательный друг, который разводит и поддерживает огонь в печах.
Такой уж насмешливый характер у графа. Пусть он и пришел в себя после боя, но его тело заметно подрагивало. Как, впрочем, и мое. А вот виконт – сама невозмутимость. Взглянул на меня, слегка улыбнулся и указал глазами на Эки. Леди Уайда весело фыркнула. Я заторопился к магомобилю. Влетел внутрь, задернул шторы.
– Кира, погуляй с ребенком. Ему рано видеть, что сейчас произойдет. Зира, ко мне! Мира, будь наготове!
Блокировал двери и стиснул в руках податливое тело. Не так уж и скоро я, вполне умиротворенный, вновь покинул Эки. Дворцовая площадь заполнилась гвардейцами. У стены виднелись аккуратно сложенные останки погибших. Немало полегло народу. Жаль. Увидев меня, гвардейцы восторженно взревели. Подошедший друг пояснил, что по числу поверженных заговорщиков я многократно превзошел всех и это обстоятельство получило широкую огласку. Правда не удосужились спросить, а нужна ли мне она. О чем и высказался вслух.