– Однако, – заключил оратор, – перед руководством страны встал вопрос о дальнейшей судьбе арестованных преступников, не знающих ничего кроме разбоя.
Суровая мина на лице крон-оберста подсказывала мне, что будь его воля, всему изловленному сброду была бы уготована лишь могила. И взрослым, и детям без разбора. Но беспощадный гном не спешил поделиться с окружающими столь кровожадными суждениями. На лицах остальных участников совещания появилось подчеркнуто бесстрастное выражение, свидетельствующее об отсутствии готовых решений. Казнить мужчин, а что делать с остальными? Или как и сейчас, держать их в санитарной зоне, взвалив на себя нелегкий труд по охране и пропитанию толпы негодяев?
– Господа, каковы будут мнения? Прошу высказываться, – регент прервал затянувшуюся паузу.
Видно было, что Жека не желал массового смертоубийства, а потому с надеждой поглядывал в нашу сторону. Вот так вот. А еще гений называется. Кто, кроме моего драгоценного супруга, сможет найти верный выход в таком непростом деле?
– Господин регент, разрешите мне, – послышался спокойный голос любимого.
– Прошу вас, виконт.
Супруг поднялся на ноги. Какой же он у нас с сестричкой величественный!
– Не так давно, граф эп Тасно и его напарник, магистр Антори, провели блестящую операцию по обезвреживанию племени сельвагов, жившего за счет рабского труда похищаемых людей. Все члены племени мужского пола старше двенадцати лет были истреблены. Сто восемнадцать человек. Рабы получили свободу и частью осели там же. Остальных организаторы карательной экспедиции вывели в безопасные места.
Крон-оберст восторженно, исходя из чрезвычайно устрашающего оскала, воззрился на Жеку и Антори.
– Безнаказанной, до недавнего времени, деятельности племени благоприятствовала труднодоступность места проживания. В горную долину, где расположено селение, вела лишь одна едва проходимая тайная тропа. Попасть в долину было непросто. Мы можем использовать подобную географическую особенность и обратным образом. То есть, не трудно проникнуть, а нелегко оставить. Западнее этой долины есть другие, имеющие схожее строение. Насколько мне известно, они не заселены как раз в связи с оторванностью от центральных провинций и трудностью товарооборота. А без него любое селение нежизнеспособно.
Все внимательно слушали, следуя ходу мысли дражайшего супруга.
– Так вот, имеет смысл поселить всю разбойничью братию в одной из таких долин. Обеспечить инвентарем, семенами и домашним скотом. У входа поставить надежный воинский заслон. Попытки побега жестоко пресекать. Нужно, – голос любимого усилился в этом месте, – принудить их к существованию за счет собственного труда. Захотят жить – научатся. Пусть строят жилье, занимаются земледелием и скотоводством. Необходимо периодически направлять туда торговые караваны с товарами для обмена. Через два года обложить население налогом, покрывающим расходы на содержание заградительного отряда.
На лицах участников совещания проявилось оживление. Я повернулась к Жеке и торжествующе взглянула на него. Дескать, знай наших. Он ухмыльнулся и подмигнул мне.
– Мне кажется, что через десять-пятнадцать лет можно будет снять заслон. К тому времени вырастет поколение, способное жить мирным трудом. Уяснившее, что такая жизнь намного безопаснее разбоя, – заключил любимый.
Виконт Гур эп Ромсан наиразумнейший мужчина на свете! Поумнее всяких разных сиятельств! Одному из них показала язык. Сиятельство в ответ скорчил страшнейшую рожу.
Я как бы испугалась.
Майта. Сюрприз
Без дружбы никакое общение между людьми не имеет ценности. Сократ
У демократии есть лишь один опасный враг – хороший монарх. Уайльд
Гум и Эки лихо подкатили к особняку поместья эп Тасно. Я, подруга, чижик и все дети уже давно стояли на крыльце, высматривая ненаглядных мужей и отцов. А я еще и любимую сестричку. Анниэль крепко держала Жасмин за руку. Мне объяснила это тем, что чижик, ввиду необычайной порывистости,представляет физическую опасность для мужа при встрече, поэтому предусмотрительно взята под контроль. Графа следует беречь и лелеять. Жасмин рдела и смущалась. Но покорно поддалась ограничению свободы, признавая, тем самым, обозначенный недостаток. Когда самовозы освободились от седоков, мы дружным воплем выразили удивление: